一、春節?(1)

農曆正月初一為春節的開始，或稱元旦。這是一年中的第一天，故又稱元日、元辰、端日。近代使用公曆后，將公曆的一月一日稱為新年，定為元旦，而稱農曆的正月初一為春節。春節是中國最大的傳統節日。但是春節不僅是一天，而是若干時日，一般都到初五，有的地方要過到正月十五，甚至到正月底，活動也極其豐富。（一）迎年迎新年的活動，遠在臘八后就籌備了，如買年貨、寫對聯、做年糕等。無論過節還是喜慶，都祈求富貴平安、親人團聚。春節更不例外，外出者紛紛歸來，家家戶戶要吃團圓飯，飲屠蘇酒，以示家庭團結，和睦相親。春節時必須祭祖，緬懷自己的祖先，激勵後人。正月初一要把祖先牌位供在正廳，或者掛有象徵祖先的「神馬」剪紙，擺上供品、蠟燭、香等物。除在中堂、祠堂祭祖外，也有上墳祭祖的，俗稱墓祭，主要是在墳地燒香、上供、叩拜。近代一般是到親人的墓地祭拜。祭祖以後，根據曆書所示吉利方向，點燃燈籠，奉香鳴爆竹，開門出行，擺上供品，迎接喜神。接著人們向喜神方向走去，遇廟燒香叩拜，祈求一年的吉利。為喜神設的供品多為甜料——紅棗、冬瓜、花生、糖果等。由於春節是大吉大利的日子，古代地方官又多向皇帝獻媚，所謂「靈草嘉禾」就是一例。民間還有春節插芝麻稈。過春節要放爆竹。爆竹有悠久的歷史，原來以竹節置火中燒烤而爆出巨響，用於驅鬼避邪。爆竹種類很多，有單響、雙響、三腳炮、二踢腳、多響爆竹、大龍炮、水鴛鴦、老鼠炮、衝天炮等等。爆竹起源於避邪驅鬼，後來又增加了除舊年、卜來歲等巫術意義，甚至成為祈求平安的象徵。但是燃放爆竹容易傷害人體，又會污染環境，現在有些城市已禁放爆竹，因而出現不少代用品。（二）拜年春節最突出的特點之一是拜年，又稱走春、探春。過去如果主人親戚朋友多，拜不過來，就由僕人送名片，或送福字，這是上層社會拜年「泛愛不專」的反映。在拜年時，受拜之人往往給晚輩壓歲錢。民間拜年對上層社會也有一定影響。在明清時期宮廷內也流行團拜。《點石齋畫報》中的清朝官府新年團拜圖就是上述官場活動的記錄。此活動至今仍在民間流行。（三）節日活動春節並不限於正月初一這一天，其實包括正月里的許多活動。在湖南、江西交界的萬石山地區，初一要到井裡打水，沏茶上香，過敬水節。初二依然拜年，又是出嫁女兒的歸寧日，與雙親、兄弟姊妹團聚，敘骨肉之情。但當天最突出的活動是迎財神。北京的五顯廟曾是當天人們必祀之地。每家每戶粘貼招財進寶畫。有些地方還進行跳灶活動。晚上家家戶戶放燈。初二還是一個有趣的日子，浙江寧波地區又稱為財神節，人人要沐浴更衣，在房內供奉關公和財神像，以豐碩供品獻之，且喝財神酒。