17.之湄

目送少年的身影消失在路邊，季辭拆了包新的萬寶路。

女人善變。

火光在手心騰起，她譏嘲自己。

說的就是她。

車窗打開一條縫，蒼白灰燼抖落出去。車緩緩後退，退出無人小道，她單手打方向盤，往二橋的方向開去。

道路兩邊都是各種大小鋪面，修車行，五金店，日雜百貨，照相館，理髮店，各色廣告牌密密麻麻地挨擠在一起。江城的綠化在全省都是模範，一條路過去儘是樹陰，法國梧桐白里透青的樹皮在初夏格外清涼。人們在樹下吃飯，聊天，一隻大白貓叼著一隻小三花，一顛一顛地從街道上躥過，季辭放慢了車速。

江城不一樣了，江城是有葉希牧的江城。

季辭心中忽然冒出這個想法，目光下落，到這座長江邊潮熱濕氣蒸騰的小城，人與草木在其中一併生機盎然。

蟬鳴聲聲，在頭頂編織成網。季辭擱在窗外的指尖慢悠悠碾著濾嘴，江風無孔不入，一陣一陣吹起她豐厚而捲曲的長發。

季辭想，她可真是邪性，怎麼會對這樣一小孩生了興趣，不多不少，不遲不早，恰在他拔節抽穗的時候。

本來可以結束的。

可就電光石火一念之間，情不自禁。

*

經過差不多一年時間，天井老屋的牆壁、房梁、屋頂之類的大結構已經被修補得差不多，剩下的都是些窗扇、門扉、欄杆、樓板之類的小修小補。

老屋裡棲息著十幾隻貓，大多是曾經居住在這裡的老人們去世之後留下的。季辭從去年回老屋定居之後，就開始餵養這些貓。有這些貓在，基本上能杜絕這麼大一座老屋裡的鼠患。另外還有一黑一黃兩條土狗，季辭想著不缺它們一份口糧，養來看家護院也不錯，於是也沒趕它們走。

季辭外婆的這個宅子有五進院，完整而且大，是她重點翻修的宅子。除了她自己住的一個小偏院被她改裝成純現代的房子，空調、淋浴、熱水等一應俱全，其他地方全部都被她復原成最原始的模樣，就連那些青磚的顏色和紋路，她都務求和原本的看不出明顯的差異。

開春的時候，她把五進院落里的花草樹木全都種了起來，屋檐下引來好幾隻燕子築巢，到了五月這個初夏時節，去年還是一片荒敗之感的老屋忽然就活了起來。

她一個人維護這麼大的老屋，隨著天氣熱起來，活兒其實越來越多。她怕曬，索性每天四點多天開始亮的時候就起床，汲水澆灌花草，噴洒牆面、木頭欄杆與樓板。上午涼快的時候維修老屋內的東西，午後天熱，便睡覺休息。

這天她睡到下午快五點鐘，醒來後天色微黯，窗外遠觀龍首山，隱隱約約看到些許火光。

她忽然想起來今天是遲萬生的二七。

江城地方習俗，人去世之後，每隔七天要去上墳燒紙，直到七七四十九天，亡靈七魄散盡為止。

她擁著薄毯出了一會神，起來稍作洗漱妝扮，便出了門。

開車到龍首山下，差不多六點多鐘，下車時，她抱著一大把深綠排草托襯的野白菊。

遲萬生墓前的灰燼尚有餘溫，幾根香燃到盡頭，青煙細作一縷。四周寂靜無聲，唯有鳥蟲鳴叫。

季辭傍晚出門，見鬼不見人，穿著打扮就隨意了許多，一件素色白T，一條普通的破洞牛仔褲。她盤腿在墓前的砂石上坐下，伸臂把那一大束野白菊放在了遲萬生的墓碑前。

墓碑上，遲萬生仍然緊繃著臉，令人望而生畏。

「……這麼大一個江城，三四十萬人，其實也沒幾個人真正把我當回事。」

「……你算一個。」

「……二中裡頭還記得我的，也就你了吧。」

她望著墓碑低喃。

「雖然讓人討厭，但你勉強算個好人。」

「懶得花錢給你燒紙。花呢，我自己山上摘的，排草也是，五分錢一把都賣不出去，給別人做豬草豬都懶得吃。」

「所以，我來看你，你也不必放在心上。沒什麼好記掛的，我不想被人記掛。」

天色徹底暗下來，季辭站起身，撣了撣身上的泥土，轉身下山。

風一吹，林間草木沙沙作響，似與她道別。

季辭在龍首山上一揚頭，看見一座江城在水之湄，低垂的青黑天幕下，已經滿城燈火。

*

葉希牧出現是在第二天的下午。

季辭沒有想過葉希牧會不會來，他肯定不想來，但她知道他一定會來。

那天下午一點多，季辭消完食，洗乾淨了臉準備午休時，聽到了好幾聲貓叫，她心想春天都已經過了，這幾隻貓還在□□？隨即兩條狗也叫了起來，她知道是來人了。

有人敲側邊的門——季辭記得這個門她只帶葉希牧走過，離她住的偏院近。

她穿好了衣裳去開門，果然看見少年推著一輛二八永久自行車，單肩挎著書包站在門口。繼承了葉成林的高而紮實的身架不顯得那輛老式自行車笨重，反而有一種陽剛而強悍的力量在。

他額際滲著亮晶晶的汗粒，白色的運動鞋上蒙著些許塵泥，一路騎過來的白襯衣微微汗濕，季辭抱著胳膊斜倚在門口，看見了他濕得半透明的襯衣下的一道背脊。

「進來吧。」季辭柔聲說，擰直了一條軟蛇般的身軀引他進門。

儘管已經來過一次，黑狗黃狗還是沖著葉希牧直叫。葉希牧把自行車停在院牆邊，季辭向他伸手：「手拿來。」

葉希牧遲疑了一下，眼睛里滿是警惕，但還是把手伸了出來。

少年的手比她大，燠熱，手背上的經脈有力地拱起，一路騎車過來，沾了汗塵，並不怎麼光滑。但季辭莫名地喜歡這種感覺。她依稀記得她曾經喜歡那種乾淨而精緻的男人的手，在他這裡卻變了。

她拽著他的手，把他拽得半蹲下來，摸了摸黃狗和黑狗油光水滑的腦袋。

「記住了，他叫葉希牧，自己人，以後就別叫了。」

土狗不好看，卻聰明而忠誠，吠叫聲便停了下來，雙雙仰著目光，朝葉希牧搖尾巴。

季辭鬆開葉希牧的手，那條黑狗濕漉漉的鼻子拱了拱他的手心。

「他們叫什麼名字？」葉希牧忽然開口問。

「黑狗和黃狗。」

葉希牧低頭看著這兩條不停搖尾巴的狗，說：「我以前也養過一隻一樣的。」

「哪只？」

「鐵包金。」

季辭知道他說的是黑狗，黑狗眼睛上有兩塊黃色的眉斑，看起來威風凜凜，四隻腳也都是黃色的，江城俗稱這種狗叫「鐵包金」。

季辭已經很多年沒有聽到有人說起這個名詞，她看了一眼葉希牧。

葉希牧半邊肩膀仍然掛著沉甸甸的書包，他伸手摸了摸黑狗：「四眼。」又摸了摸黃狗，「二黃。」

季辭在他身後，抱著肩膀哂笑：「喲，你這是嫌棄我黑狗黃狗這兩個名字？」

葉希牧直起身來，沒有搭理季辭。

季辭哼了一聲，往她住的偏院走去。

「你不上課，沒人管？」

「沒有。」

「二中現在管理這麼隨便？」

少年在身後沉默稍許，說：「老師特許我不用上課。」

「因為你父親的事情？」

「不是。」

季辭愣了一下，才反應過來，這人姓葉，名叫葉希牧。果然是學渣限制了她的想象力，她突然想起來，像葉希牧這種人，是根本不需要隨堂上課的。

老師的複習計劃適用於大多數人，卻不適用於他。

他沒有直說，算是給她留面子？

偏院中的泥土地面都鋪上了一層拇指大小的花崗岩碎石，避免雨天泥濘，紅紅白白的，清新好看。屋內地面上以米黃色的洞石鋪地，一塵不染，需要脫了鞋，穿著襪子走。室內開著空調，所有房間溫度恆定在28℃，涼爽宜人。

葉希牧進屋時，季辭看到他眼睛里依然有著濃重的警惕，就彷彿她是洪水猛獸。

季辭心底一笑。

她自然知道他內心的劇烈掙扎。以他的清潔孤傲，還有強烈的自尊心，自然絕不可能出賣自己，去做那種屈辱的事。他自己不能接受，他父親也絕不可能允許。

否則他也不會晚了一天才來。

但他還是來了。季辭知道他是帶著底線來的。

季辭丟給他一塊乾淨的濕毛巾：「洗洗臉。」

葉希牧接過，才發現這條濕毛巾在冰箱里冷藏過，冰冰涼涼的，厚實又柔軟，還有淺淡的消毒酒精的醇香。

他沉默的擦了臉和手，看到她在看著他，她伸手過來，按著毛巾仔細又用力地擦過他的鼻翼和頸根。擦到頸根時他緊張繃緊，手擋在了鎖骨那裡。他看見她冷笑一聲，拿著毛巾去了洗手間，說：「廚房冰箱里有一杯鮮榨果蔬汁，你去拿出來。」

季辭洗完毛巾出來，看見少年坐在桌子前，雙手握著冰冰涼的杯子，裡面的胡蘿蔔色的果蔬汁已經喝了一半。

顯然他很渴，而且喜歡喝。

季辭淺淺一笑。

隔著桌子，她向他傾身，雙肘壓著桌面，豐厚清香的長發垂落桌上。

「你喝啦？沒給我留嗎？」她低著嗓子，輕曼優柔，目光中有蠱惑，甚至還夾雜幾分委屈。

少年怔住，看了眼杯子，略覺窘迫，說：「還有嗎？我給你去拿。」

「沒了。」

「……」

「喂我喝一口。」她看了杯子一眼，目光又撩上來。

少年驚訝地抬起頭。

「喂我喝一口，原諒你。」她似笑非笑地誘引。

「這杯我已經喝過了，我去給你榨新鮮的。」他要起身，被季辭按下。

她固執地搖頭，「就要——這杯。」

他終於意識到她就是在調戲他，面色冷沉下來，凝著眉，把杯子推到她面前。

她眯著銀紅的眼尾，向他一笑，微微張開了嘴，擦去口紅的嘴唇依然是嬌艷的海棠紅，圓潤飽滿，隱約看得到淡紅的舌尖。

葉希牧頭皮一炸，「唰」地站了起來。

這差不多就是底線了？季辭淺淡一笑，站直了起來，說：「拿著你的書包，過來。」

葉希牧手指緊握，在桌子邊上站了許久，見季辭去的不是卧室的方向，方又跟了過去，始終離她五六米遠。

那是季辭的工作室。

所有牆面一片純白，LED燈都藏在裝飾物背後，整個工作室看不到一盞燈，卻異常明亮。正中間擺著一張大桌子，能圍著坐七八個人。桌子上沒什麼東西，只有一大堆凌亂的拼圖和建築設計圖稿，還有一個一拃來高的老頭子小陶像。沿牆是一條很長的工作台，擺放著電腦、書，和其他的一些物件。工作台旁邊是她的畫架。

「你就在這裡吧，想做什麼做什麼。」季辭對葉希牧說，手捂著口打了個呵欠，「我要去睡個午覺。」臉上不再有輕佻之色。

她匆匆離開，彩條紋的高開衩闊腿褲擦過她赤~裸的腳面，筆直纖長的小腿若隱若現。被拋下的少年臉上露出怔忡的神情。