第一章 烤紅薯的老太太和釣魚的老頭

凡是單身的適齡青年男女（甚至非適齡）總要被催婚，這幾乎成了一條舉世公認的真理。

這條真理是如此深入人心，以至於每當逢年過節，這樣的單身男女回到家裡，遠親近鄰、四鄰八舍的長輩們儘管對他們的心思想法一無所知，卻總忍不住要假裝關心地催上兩句。

「有對象了嗎？」

「明年能不能帶一個回來？」

「你看人家狗蛋，比你還小兩歲，兒子都上王者了！」

……

在擺脫單身之前，這些台詞會年復一年地在耳畔響起，順序或有調整，內容基本不變。

顧元，這位來自南方小城的二十五歲大男孩，大學畢業三年，就被「催婚三連」洗禮了三年，好在他如今「身經百戰」，已然可以毫無壓力、一本正經、陽奉陰違地跟長輩們飈演技，將一個「總將長輩教導銘記於心、其實我比你們更著急啊的單身狗」角色塑造得極具張力和感染力，每每能博得大家的讚許和信任。

至於他內心真實想法，自有「九陽單身訣」可以化解：他催任他催，清風拂石碑。他急任他急，明月照小溪。

當然，這並非意味著顧元是什麼嚴格的獨身主義者或者熱衷「單身久了就習慣一個人」之類的文藝調調，實際上他對愛情和漂亮姑娘始終憧憬，抱有希望，大學四年，他曾先後投入三段認真的感情，其中最後一段更是維持了長達一年零八個月的時間，要不是那位來自復旦英語系的女學霸嫌棄他是體育生文化水平低，兩人很可能會打破「畢業即分手」的魔咒，將關係升華到一個全新的層次。

這件事對他打擊很大，怎麼說自己也是堂堂「雙一流」體育院校的畢業生，竟被妹子以「沒文化」這種古典的理由給踹了，情感上著實難以接受。

於是畢業后的兩年多時間，他卧薪嘗膽、忍辱負重，一邊在某大型健身俱樂部做助教兼業務員，一邊瘋狂投入學習中。

他瀏覽經史子集、李杜文章和唐宋八大家以錘鍊自己的文化底蘊；他閱讀中國四大名著、世界十大名著以及「男人一生必讀的十本書」以提升自己的文學素養；他研究亞里士多德、柏拉圖、佛洛依德、黑格爾、王爾德、康德、尼采等以增長自己的見識；他背誦新概念英語、聽BBC新聞、刷IMDB排行榜TOP100的經典電影以鍛煉自己的英文讀寫聽能力；他和俱樂部一位外國辣妹會員滾床單以練習自己的英語口語……

近三年的時間，他夜以繼日，片刻不曾懈怠，簡直比當年備戰高考還要刻苦！

他如此拚命學習，充實自己，倒不是想證明自己有多了不起或者打臉前女友，而是想以後撩妹的時候可以有更多選擇，至少「文化水平」這一塊不再是短板。

然而有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。

經過這麼一番立體式、全方位的充電，顧元整個人的思想和氣質明顯都有了脫胎換骨的變化，不再是過去那種「頭腦簡單，四肢發達」的單細胞狀態，對女學霸的那種奇異的征服欲也隨之消失，甚至頓悟出「讀書學習可不只是為了泡妞」的終極奧義。

已忘初心。

就像傳聞中的那個男同學，為了追求女學霸同桌，拚命學習，後來終於拿下全班第一，突然發現女學霸的成績也就這樣啊，而且談戀愛會耽誤學習的，於是放棄表白，從此全心全意撲在學習上……

情場無意再斬獲，學習事業卻因此迎來轉折，顧元的情況差不多也是這樣。

兩個月前，顧元站在地鐵口「游泳健身了解一下」地發傳單，偶然看到青藤國際學校的招聘啟事。

這所號稱「要打造國人自己的國際學校」的貴族學校在廣招各科教師，其中以十五萬年薪招聘體育老師的信息引起了顧元的注意。

待遇自不必說，難得的是專業還對口，有種……註定的感覺。

於是他抱著試試看的心態投了簡歷，不料很快接到面試通知。

在面試過程中，他三年的「寒窗苦讀」得到集體爆發，整個人跟開了掛似的一路過關斬將，前後五輪包括兩輪全英文的面試，全部順利通過，最後一輪面試的那位主面試官直接起身問他什麼時候可以到崗。

到如今，他已在這所貴族學校工作快兩個月，不敢說就此完成草根逆襲走向人生巔峰，但命運的軌跡的確因為那三年的努力發生改變。

今天剛好周五，下午學生們放學之後，顧元騎著他的電動車離開學校去小姨媽家。

在中海工作三年，他一直借住在小姨家，為了能住得心安理得，他平時會主動幫小姨夫做工，主動幫小姨買菜做家務，偶爾還要主動接送和照料一下五歲的小表妹，大家相處下來，還算融洽。

這時外面正下著小雨，顧元騎跨在電動車上戴安全帽。

「顧老師再見！」

忽然旁邊傳來一道聲音，轉頭看到一個背著藍書包的小男孩一手牽著媽媽的手，一手朝自己揮舞道別。

「啊再見。」顧元抬手回應，目送母子二人走向一輛白色奧迪。

在青藤國際學校，BBA三個品牌的車都比較常見，連一二年級的小學生平時聊天都偶爾會涉及到「我爸開寶馬，你爸開什麼車」這類直指人心的尖銳話題。

顧元擰動他愛瑪電動車的「油門」，衝進蒙蒙的雨霧中。

從青藤到小姨家所住的小區是三十五分鐘電動車車程，加上去小區旁邊菜市場買菜的時間，滿打滿算一個小時能到家。

顧元輕車熟路買完菜，又騎車繞一小段路去小區南門口買了兩個烤紅薯。

那烤紅薯的攤主是個老婆婆，據她自己說今年六十五歲，原本兒子媳婦把她從老家接來中海是為方便照顧她，她自己卻閑不住，又想給兒子媳婦減輕負擔，這才態度堅決地要開這個烤紅薯攤。

不過坦白說，她紅薯烤得其實很一般，尤其是個頭大的，基本都是外面捏著軟乎乎的，裡面卻沒烤透。

倒不是說那她有意弄虛作假，主要還是個人精力和裝備的問題，一個六七十歲的老人家，用燒柴烤爐烤出來的紅薯，還能對她抱有怎樣的要求呢？

好在顧元向來不在意這些細節，堅持照顧老婆婆的生意，畢竟在這座日益寒冷的城市，他暫時能做的，也就是這些微不足道的舉手之勞。

「剛好第100個嘍……」

老婆婆望著顧元的背影，語氣竟有些意味深長：「難為你啦。」

……

顧元已經進入小區，電動車駛過小區前面那座石拱橋的時候，他習慣性地朝河邊那棵老柳樹下瞅一眼，不出意料，果然又看到自己的那位忘年釣友，自稱「姜太公」的老薑正獨坐河畔垂釣。

枯柳微雨，老薑頭戴斗笠坐在那裡，專註得像一尊石雕。

顧元把電動車停在路邊，提著烤紅薯走過去。

「天馬上黑了，您老還不收竿？」顧元把烤紅薯放在老薑腳旁，問道。

「最後一竿。」老薑全神貫注盯著魚漂，頭也不回，「你明天來嗎？」

「看明天可下雨吧，」顧元抬頭觀天，「如果不下雨，我下午來釣一會。」

「嗯。」老薑應一聲就不再接話。

顧元也不多打擾，說句「那我先走了」便轉身離開。

幾分鐘后。

終於有魚咬鉤。

只見那魚漂先是試探性地抖動幾下，接著起伏幅度開始變大……

老薑處之泰然，按兵不動，直到魚漂被完全拉進水中，才從容起竿。

嘩啦！

隨著水面上的一聲響動，一條金黃色的錦鯉被拉出水面。

赫然是一條黃金錦鯉。

那黃金錦鯉懸在空中，拚命地擺動尾部，掙扎不止。

老薑臉上卻沒有半點喜悅之色，而是冷聲斥道：「演技拙劣！」

頓了一下，又以一種不容置疑的語氣說道：「說不準便不準，退下吧。」

那錦鯉聞聲，果然停止掙扎，魚眼裡閃著一絲不甘的光，然後極不情願地張開嘴巴。

撲通一聲。

重新落入河中。

老薑的魚鉤，竟是個直鉤。