第二章 剖蚌得珠
這一排的鋪子與其他商鋪不同，店裡店外就放了幾十個大木盆，盆里堆滿了各種蚌類，店鋪外豎著個牌子：五文一枚，現場剖蚌取珠。明珠暗想：這還真是個無本買賣。誰知道這幾千上萬隻蚌里，能取到幾顆珍珠？
明珠笑問店家：「取得的珍珠歸客人么？」
店家是個中年男人，身材瘦小卻結實。見有客人到，立即笑道：「當然歸客人所有啦！小姐，要不要試試手氣啊！我這家鋪子，可是有不少人剖到珍珠的哦！」
明珠看向父親：「爹，不如讓女兒試試吧！」
月向寧毫不遲疑的取出一吊錢，明嵐看得眼都直了，忍不住急道：「姐姐！現在家裡銀錢緊張，你還——」
明珠奇怪的看了她一眼。接過錢，想了想，道：「我就買五個。」
月向寧微笑：「這些小錢還是有的。」
明嵐嘆口氣：好吧，爹都不急，她急什麼。反而也頗有興趣的和明珠一起挑起蚌來。
「明嵐也挑幾個吧。」月向寧微笑。
明嵐立即點頭。可是，面對著眼前又黑又丑的貝殼，實在是下不了手去。
明珠眼神輕淡卻認真的掃過每一個珠蚌：這裡最多的，還是後世人們統稱之為「合浦珍珠貝」馬氏珠母貝。別看這種珠蚌外觀難看：斜四方形，背緣略平直，腹緣弧形，邊緣鱗片緻密，通身黑不溜秋，卻是後世養殖海珠最好的貝類。
月明珠是個珠寶設計師，尤其偏愛珍珠。對珍珠可謂瞭若指掌。她曾為了尋找一對滿意的綠珍珠在大溪地呆了近一年。為了培育合適的珍珠，她甚至買下了一個珍珠養殖場，對於各種珠蚌、養殖方法了解極深。前世，她還有一個不為人知的秘密：她天生對珍珠有異於常人的靈犀！
比如此時——她幾乎翻看了每一個貝殼，觀察它的大小，紋路，光澤。最終鎖定一枚手掌大小的珠蚌，手指輕輕摸上珠蚌斑駁的表面，閉上眼睛，一股溫熱的觸感直擊指尖。眼前慢慢浮現蚌內的景象：潔白的蚌肉，圓形的事物——
睜開眼，明珠微笑：就它了！
又認真的選了四隻貝殼，一同交給店家。
明嵐見她挑得認真，忙問：「姐姐，挑這個有沒有決竅？」
明珠想了想，道：「大的。」
於是明嵐還真將鋪子里最大的幾個蚌給挑了出來。明珠見了莞爾一笑。這個妹妹，還有幾分天真可愛。
店家接過明珠的母貝，一柄用得錚亮的小刀喀的聲撬開貝殼，手勢極為熟練，也不知開過多少只蚌了。一連三個，都是空的。開到第四個時，店家咦了一聲，笑道：「小姐，我說得不錯吧。」
真有一顆小小的珍珠，只有米粒般大小，白白圓圓的躺在蚌肉里，很是可愛。
明嵐呀了聲，小臉滿是興奮：「姐姐運氣真好！」
連月向寧也點點頭，笑道：「還真有珍珠。」
明珠卻不語，只盯著最後一枚大蚌。店家心想這小妞運氣不錯。雖然是顆小米珠，但將來嵌在首飾里也不差。這樣想著，手已經剖開了第五隻母蚌，忽然間，他被一道晶瑩粉潤光澤閃了閃眼睛：珍珠！竟然還是顆粉色的珍珠！他驚怔之下，心思狂動：這麼個寶貝怎麼可以便宜了這丫頭？他以前不是沒幹過這種事情，千年難得的遇上客人開到枚略好些的珍珠時，他手中的刀還沒離開蚌殼，極快的用刀尖那麼輕輕一剜，珍珠便被挑走。他今日正要故伎重施時，卻聽對面小姐暗啞的聲音道：「是顆粉珠！」補充了一句，「姆指大小。」
她竟然看到啦？！怎麼可能？！店家就這麼一怔之間，失去了偷珠的良機，刀尖對著珍珠，手指僵硬的盯著眼前嬌美無比的姑娘——「珍、珍珠——」
明珠看似微笑，眼中卻有厲光一閃而逝。
店家嚇了一跳，回過神來。明嵐已經驚喜的叫出聲來：「真的有啊！好大一顆粉色的珍珠！漂亮極了！」
她這麼一叫，四周街坊鋪子的人都涌了上來：「什麼？真的開到珍珠啦？」
「還是粉珠？！」
「真的假的？老快這下子虧大了！」
月向寧心底的驚訝一閃而過，看著店家明顯反悔的臉，伸出手，笑道：「店家能讓我看看么？」
老快的姓名已經沒人記得了，但他因刀快手快，所以被人稱為老快。他此時緊緊握著珠子，緊張的看著客人。
「怎麼？老快你想反悔？」有人叫了起來。「生意可不是這樣做的！」
「關你們屁事！」老快露出一個比哭還難看的笑，「客人，這個，這個——」
「爹，這鎮上的商鋪由誰管的？」明嵐也看出幾分店家的不對勁，忍不住開口。
老快轉身就要跑：這一枚珍珠抵千金！這點子家檔算什麼？卻聽明珠冷冷的道：「有命逃，沒命花。」
老快身子一僵：別說他是否逃得掉，這麼大顆粉珠落在他手裡，要是被人知道了怕真是連命都難留。
所有的朝代，珍珠都是官府統一采捕，若有採到珍珠的人私藏不交，重罰。只有成色不怎麼好的，官府看不上的，才會由採珠人拿回，換些衣食。但是象他這種類似賭石的鋪子，官府為了經濟民生，向來是睜隻眼閉隻眼，可那也是因為大家都明白，這些都是唬人的玩意，哪會真能取出啥珍貴品種？
若是官府出面，這幾個客人倒不會有什麼事，頂多官府徵收珠子后還會給些補償，可他卻是什麼都拿不到，還得受罰！
當下，他僵笑著、萬般不舍的將珍珠交給了月向寧。
月向寧望著這枚滾圓粉潤的珍珠，遞給明珠道：「你找到的，是你的。」
明珠也不客氣，將粉珠和之前那枚小珠一同放進腰間的香囊里。
明嵐想起來了：「快，還有我的蚌沒開呢！」姐姐開到珍珠，令她興奮不已。
老快苦著臉，手起刀落，然而五隻珠蚌，全是空的。
莫名的，他心情好了許多。
明嵐自然是失望的。明珠邊走邊問父親：「那顆珠子值多少錢？」
月向寧在宮裡的製作局呆了十幾年，經手無數珠寶玉石，豈是不識貨之人？「這顆珍珠顏色粉嫩，圓潤無瑕，大小適宜，可值八千兩白銀。」
八千兩么？月明珠搖頭：不夠啊。
到了合浦，她才不會和老宅的人住一塊兒，聽父兄所講，只怕他們的房子都被他們霸佔了。免不了買地買房買人。若要再做些生意，哈，這八千兩，本金都不夠。
於是，她拉著父親走向下一家鋪子。
她極有耐心，一家家的慢慢地翻看母貝，每到一家鋪子，都讓店家又興奮又緊張。一連走了七八家，每家都只買五隻母貝，卻始終沒有再找到珍珠。這讓原本興緻勃勃隨著他們父女一路觀望的人群一下子散了好多。無不在說：「果然還是運氣啊！」
「是啊。不過，再好的運氣，也就那一回了。」
明珠逛到最後一家店時，已經不抱什麼希望了。這家店鋪的店主，是個三十左右的婦女。身材姣好，容貌也不差。就是皮膚黑了些，稱得上是黑里俏。她自稱鮫婦，只因年輕時在海里採珠如鮫人般靈活敏捷。見三人逛到自家店裡來了，鮫婦眼中滿是複雜——她掃了眼自家的母貝，不會真和老快一樣也有啥滄海遺珠吧。
明珠細細看了將近一柱香的時間，竟然挑了八隻珠蚌。連她自己也頗為吃驚，抬頭問店主：「這批貨哪兒來的？」
鮫婦楞了楞，貨，哪兒來的？她好笑的道：「我家男人在海里找的唄。」
明珠擰緊眉：這批母貝的質量極好！這可不是運氣能解釋得了的。她很想問：你家男人去的哪個海域？但她深知言多必失。於是，她緘口不言，繼續挑蚌。驀然間，她的動作頓了頓，她看見了什麼？一隻表面光滑，銀色到銀黑色自然過渡的碩大的黑蝶貝！
這怎麼可能？黑蝶貝主要生長於法屬波利尼西亞環珊瑚礁海域，庫克群島，巴拿馬島以及墨西哥海灣等地，中國南海也曾發現少量，此時此刻，她竟然在合浦的一家小鋪子里看到了黑蝶貝！驚喜，絕對的驚喜！
明珠將這隻大蚌與其他幾隻蚌混在一起，指著八枚珠蚌道：「我要這些。但是不打算在你這裡剖取。行么？」
月向寧皺眉看了眼女兒。
鮫婦卻毫不遲疑的搖頭，道：「不好意思，官府的規矩，這生意必須現買現剖。」
月向寧向女兒解釋：「以免混水摸魚。」
明珠秒懂：是怕人偷采了珍珠后不上交，到這裡買些蚌回去，說是剖來的。
於是，她頗為苦惱的抿了抿唇，遲疑片刻，竟然將千挑萬選的母貝毫不猶豫的放回了桶里，最後只留了黑蝶貝，又湊了其他四隻珠蚌，心痛得快要死了，她有氣沒力的道：「那就剖吧。」