第四章 盜蚌
「公子不是喜歡湊熱鬧的人。」月明珠留意到這位帥哥自始至終都沒有出過價。既然不出價,不想買珠子,來此何意?
男子神情淡漠:「在下成婚在即。想為未過門的妻子尋顆世上罕見的聘禮!」
月明珠的神情剎時柔和了許多。
「不知公子想要什麼樣的珠寶呢?」
男子望定她:「黑珍珠。」
月明珠心底吃驚,神色卻未動分毫。
「閣下好眼力。」當時並未發現有什麼人藏在暗處。誰料竟然還是被人暗暗叮哨了。便是月向寧,也露出幾許驚訝和慌恐:這個男子雖然年輕,但顯然頗有身價。若是意圖不軌——月向寧不禁雙眉緊皺,握緊了拳頭。
男子見明珠這般鎮定自若,心下也有詫異。只見月明珠極爽快的取出一枚珠子,托在手心,送到他面前。
「公子可滿意?」
明珠的手,嬌嫩潔白得仿若清晨初開的桅子花,一枚顏色幽綠的珠子靜靜躺在她淡粉嬌柔的手心,男子一時看得呆住,立即反應過來,耳朵根卻不禁有點紅了。
珠光迎面,霓彩流轉。整顆珠子圓潤無瑕,堪稱完美。
男子深深吸了口氣,贊道:「珍品!」
明珠想到不得不放棄的那些珠蚌,心痛更甚。好在她極有職業道德,從不幹宰客的事,開價道:「五萬兩,不二價。」
男子點頭。這個價格很合理。他深深看了眼明珠,命下人付了銀票,問:「不給我一張圖紙么?」
明珠正顏道:「我的圖紙很貴。」真當她的設計不要錢么?前世私下請她設計定製珠寶的單價都是五位數起!
男子失笑,竟然覺得她這樣一本正經的樣子頗為可愛。
交易即成,他正欲起身告辭,突然外邊傳來一陣急促的腳步聲,雅室的門砰的聲被推開,一群官兵氣勢洶洶的衝進屋來,為首一人喝道:「是誰在街上剖到珍珠的?給我出來!」
月向寧大吃一驚。月明珠卻暗暗嘆息:還是來了。
男子回頭怒道:「何事這般兇惡!」
「啊!是沈公子!」為首的兵頭立刻換上一副笑臉。「沈公子見諒,小的辦差呢!」
沈公子冷冷的盯著他:「若我沒記錯,鋪子上剖得的珍珠,無論輕貴都歸客人所有,官府不得干涉!」
「是!公子沒記錯。這不是出大事了么?小的不得不謹慎行事啊!」兵頭湊到他耳邊說了幾句話,沈公子聽得面色一變。
「當真?」
「自是真的。通報都下來了。我這不是急嘛!多少年了都沒剖到過幾顆好珠子,怎麼偏生他們這般運氣?!」
月向寧忍不住問:「沈公子、這位官爺,不知出了何事?」
沈公子面色沉鬱,也不瞞他:「合浦郡玲瓏池的珠蚌昨夜被盜。」
月向寧啊的聲,算是明白他們父女不幸撞在槍口上了。
合浦郡靠海,自古以來便盛產海珠,是為南珠。業界曾有云:西珠不如東珠,東珠不如南珠。可見南珠品質之好。前朝曾因過度開採珍珠而令近海內無珠可采。本朝便採用輪休的方式,將近海大大小小的分為幾十個採珠區。玲瓏池已經休養停采了二十年,近來正準備開採,誰知竟被盜了!
「官爺是懷疑我們和商鋪勾聯?」月向寧笑了笑,取出全家的戶藉憑證及通行令。「在下家小兩月前從京城出發,一路風塵至此。請官爺明查。」
那差官看了憑證,還給他,揮手道:「誰知道你們是不是半路勾結的?還是和我到衙門走一趟吧。」
「大人英明。」明珠意外的開口。
官差一聽之下,這麼個漂亮的小姑娘稱讚自己,忍不住道:「跟爺拍馬屁沒用。」
明珠忍著嗓痛,慢慢道:「明珠真心稱讚,絕無拍馬之意。」
沈公子奇道:「你有何見解?」
那官差頗給沈公子面子,也就笑嘻嘻的聽她說話。反正是個小美人,多看兩眼也好的。他之前已經捉了老快,許多聽到風聲的人都到老快的鋪子里試手氣,可惜沒一個成事的。因此明知這幾個客人犯案的可能性不大,但他卻不能放過任何可疑之處。
此時,沈公子卻突然想起月明珠採得黑珍珠的那家鋪子。當時月明珠的動作頗為蹊蹺。明明已經選了十幾隻珠蚌,可是後來卻又放了回去,重新選了一些……
明珠又道:「我有些想法,想向官爺請教。」
官差一揚眉:「喲,你倒是說說!」
「盜賊必是深夜入海盜蚌。若是一路逃至越州城,當是卯時。」
官差粗算了下路程腳力,點頭表示同意。
「他們行此大逆不道之事,必然刻意隱瞞蹤跡。而且盜走珠蚌數量想來不少,他們又是如何神不知鬼不覺的帶進城來的呢?」
官差聽得認真,暗想:老子也覺得奇怪呢!咱這鎮上沒瞅到啥可疑的人,也沒發現來路不明的珠蚌啊。
明珠見他還沒開竅,繼續提點他:「官爺再想想,這越州城裡,什麼人起早摸黑又帶著珠蚌而不會被懷疑呢?」
沈公子剎時反應過來:「是他們——」
官差這時也跳了起來:「還真是老快他們——」
沈公子搖頭道:「老快是否參與尚不能確定。但那些鋪子里的老闆和店員要全部捉拿審問。尤其是最後那家店鋪的男人。」說完,他看了眼明珠。明珠此時也望向他,兩人心照不宣,各自別過頭去。
「老子剛才已經捉了老快——」
明珠嘆息:「打草驚蛇。」
那官差急得跺腳,一邊揮手一邊往外沖:「走,捉人去!」
官差走得一乾二淨,月向寧和沈公子都盯著月明珠,似要將她看出朵花來。
「這麼簡單的事,你們都沒想到?」明珠不以為然的拋下一句話,在門口等候的兩個丫鬟的陪扶下,徑自回房。
留下沈公子與月向寧面面相覷,各自尷尬。
次日清早,月向寧父子在前堂吃早飯時,聽到了最新的消息。
官差連夜捉了街上珠蚌鋪子的所有店家,夜審之下果然發現線索。鮫婦的男人招供,他昨日一早在海邊進貨回家時,遇上兩個同行,行路時不當心,從車上散落一地珠蚌。鮫婦的男人幫他們一起收拾時,起了貪小便宜的心思,趁人不注意偷藏了十幾個大蚌。現在想來,那兩個同行是有些心虛不安的樣子。
官差繼續追問他們的模樣,畫了圖像全城揖捕。
到中午的時候,有人認出圖象上的人是隔壁林家鎮上的一對兄弟,於是官差極快的上門,人贓俱獲。
這對兄弟怎麼也想不到,竟然是被下了黑手,偷走珠蚌留下了線索。
至於鮫婦男人的鋪子,下午便有官差坐鎮,近千隻母貝現場剖珠,不時傳來驚呼聲:「天哪,有珍珠啊!」
「好大的珠子!」
「又一顆,又一顆!」
最後,一共取出八枚大小不一的珍珠,其中一顆龍眼大的粉紫珍珠最為珍貴。
「不愧是玲瓏池的母貝啊!」官員們無不讚歎。據鮫婦男人所說,只得了十幾個珠蚌,竟取出八枚珍珠,其中還有一枚珍貴非常的紫珠,可見玲瓏池今年必然大豐收!
至於之前已經有個客人剖走了一顆黑珍珠的事兒,鮫婦絕口不提。
月家離鎮出發前,月向寧買了些小禮品送到這些珠蚌鋪子里,表示歉意:若不是他們剖到珠子,也不會讓各位店家受驚。各店家老闆自是表示:不關月先生的事兒,都是偷蚌的人不好。
送到鮫婦鋪子的時候,月向寧笑道:「聽說你丈夫這次吃了不少苦,這些東西聊表心意。替他壓壓驚。」
鮫婦高興的收了。回家后拆開一看,果然藏著厚厚一打銀票,三張一千兩的,兩張五百兩的,五張一百兩的,其餘都是五十兩一張。
一共五千兩!鮫婦興奮的快要暈過去了。她藏好銀票,擔心丈夫喝醉酒說漏嘴引來大禍,也沒告訴他。只尋個恰當機會再做安排。