第四十九章
三聲之後，偌大的宮門緩緩開啟。初時只一條縫，而後慢慢地愈開愈大，遠遠眺去，更遠處的下一道宮門也正開啟，再往裡看，大殿的暖黃的光線映入眼帘。
幾年前皇帝就曾下旨，許他騎馬入宮。但兩世加起來，這也是他頭一回這樣做。
一路馳至宣室殿前才下了馬，即有宦官兩名宦官同時前來幫忙將馬牽走。席臨川甫站住腳，便足下不停地直奔長階之上而去，門口的宦官立即推開宮門，恭請他進去。
皇帝尚未就寢，聽聞他此時前來，心中一震，遂抬眸望去，沉聲道：「如何？」
席臨川駐足一揖，拱手稟說：「涉安侯夫人來過了。」
皇帝稍點了下頭，示意他繼續說下去。
「她也說眼線之事與涉安侯無關、是她父親所為，臣明言可保涉安侯與她平安，需以驚蟄和綠袖交換。」他說著，朗然的聲音一頓，話語轉而變得有些黯淡，「但涉安侯夫人說，自她隨涉安侯歸順大夏，便引得一眾貴族憤慨。雖則赫契許多事情仍會告訴她，但想讓她說服他們放了驚蟄……恐是不可能了。」
皇帝眉心一緊，冷聲笑言：「押涉安侯夫婦到祁川去，驚蟄赴死的時日，送他們的人頭回赫契！」
「諾。」席臨川沉穩應下，默了一會兒，又說，「但臣還有個別的想法。」
皇帝一睃他，頷首：「你說。」
「涉安侯夫人無力說服她父親放人，但告訴了臣赫契幾大貴族目下駐紮何處。」他的話語中始終帶著思索，一壁斟酌著一壁道，「其他幾個且不提，但她父親的住處……因她時有家書寄回，那地方該是真的。」
循著他的話思量下去，皇帝不禁輕吸了口氣，眸色微凝：「你是想……」
「可以在驚蟄赴死之前，把他們搶回來。」席臨川語氣誠懇，「臣看過地圖，雖則離大夏遠了些，但若要智取也不難。陛下若是准許，臣帶人去……」
「不準。」皇帝回絕斷然，手指在案上一敲后，揮手讓他告退，「此事朕自會同翰邶王解釋，你回吧。」
「陛下！」席臨川忍不住一喝，抱拳凜然道，「目下局勢已然穩定，赫契不過是強弩之末，陛下不能讓為此涉險多日的人此時冤死異鄉。」
「所以朕不能讓你們兩個同時死在異鄉。」皇帝語無波瀾，一言駁回他的話后，頓了一頓，又道，「讓朕想想。如是要去，朕會派禁軍去。」
「禁軍不如臣了解赫契地形，陛下派他們去，才是平白讓人死在異鄉。」席臨川不作退讓，抬眸一看，皇帝卻也毫無改變決定的意思。
僵持片刻后，他無聲一喟，終抱拳道：「臣告退。」
這樣的黑暗已經持續了許多日。就算是作為地窖，這地方都太陰涼黑暗了些。
實際上卻是個牢房……
綠袖回想著曾因看到詔獄的嚴刑而被嚇哭的事，不禁一聲自嘲，覺得那時真是太天真——相較於這地方，禁軍們對待犯人的方式稱得上「善良」。
幾尺外的地方傳來鐵鎖磕在木柵上的聲音，綠袖費力地看過去，黑暗中依稀有兩個人影。
她下意識地想躲，身上卻使不上勁，眼睜睜地看著他們走近了，一左一右地將她「提」起來，半拖半扶地向外去。
行出數丈，眼前豁然開朗。數支火把整齊地插在石牆上的釘出的槽中，映得滿屋燈火通明。
她虛弱中下意識地抬了眼，眼前的片片光團晃動了好一陣子，才逐漸凝出明晰的畫面來，這畫面卻讓她狠狠一怔！
「你還是什麼都不肯說嗎？」聽上去發音奇怪的漢語從不遠處響起，她費力地偏頭看過去，他赫契人輕笑一聲，又道，「一個姑娘，三天粒米未進，不好受吧？」
原來……剛三天？
綠袖回一回神，仍禁不住地覺得他是在蒙她，她明明覺得已過了大半月了。
仔細想想，又知大抵只是自己過得漫長而已——這些日子她都只有水喝卻沒有東西吃，若當真是大半月，只怕已然餓死了。
「我不知道你在說什麼……」綠袖的聲音低得難尋，緩了好一會兒，才又說，「你們敢從大夏的地盤綁我過來……不怕官府查出端倪，觸怒陛下么？」
「現在不是嘴硬的時候。」那人蔑然一笑，遂起了座，踱步走向數步外吊著的那人，又回頭看看綠袖，「你們兩個總要有一個人說的，這機會先給你，你看清楚我都會做什麼，再決定是否主動告訴我。」
「你……」綠袖神色驟慌，未及說出什麼，他已猛地揚了鞭子。
鞭子在空氣中劃出疾風，猛地落下間直嚇得綠袖緊閉雙眼。聽得一聲壓抑著的慘叫，她又忍不住抬眸看去，見他本就遍體鱗傷的身上又添了一道新傷，自左肩斜划而下，嶙峋的傷口中皮肉外翻，看上去甚至不像是一鞭子打出來的……
她顫抖著看向那人手裡的鞭子，他淡聲笑著，竟配合地走近了，讓她看得更清楚：「上面墜了兩顆釘子，管用得很，毀你這張臉不是難事。」
她心中一陣狠顫。
「不然這樣吧……」那人笑意未減，環視一周后，目光重新落回她面上，「我讓你自己想一想。這個房間里的所有東西……包括那個人，你都可以逐樣看個清楚。」
他說著便向外踱去，打了個哈欠，「善意」地提醒她：「最好記得想想這些東西落在你身上是什麼感覺，聽說你是個不錯的舞姬，別給自己惹麻煩。」
這話音落下后，厚重的木門在身後狠狠關上。
門響激得綠袖渾身一栗，而後，幾乎是下意識地回過頭去拽門，但很快便知那門是從外面閂上了。
周身顫抖不止地回過頭，她再度看向十餘步外吊著的那人，凝望一會兒，眼中掙出淚來：「大人……」
那人聞聲輕顫，抬頭看向她，眸中驟然沁出痛苦：「他們還是找到你了。」
這並不是她進入這刑房后說的第一句話，他卻是剛知是她。綠袖細思之下，便知他大約是方才已暈厥過去，又被新至的傷痛激得醒了。
眼淚猛地涌了出來，她跌跌撞撞地走過去，因怕觸到他的傷口而不敢碰他，無力地扶住旁邊的石壁，有滿心的話又說不出。便怔怔地望著他默了好久，終於，她說了一句：「我們會出去的……」
「綠袖。」他疲憊地低著頭，微搖了搖，目光移向側旁，向她道，「你看。」
她順著看過去，見他右腳邊的地上畫了數道橫線，皆是血跡所畫，看上去並不整齊。
「我來赫契前，曾與陛下議定……若我被俘，寬雲會即刻飛回皇宮告知陛下。陛下會以大局為主，決定是否救我，一共有三十天時間。」他說著，虛弱一笑，再度看向那些橫線，「若無人前來，我便在第三十一天的黎明自盡。已經第二十五天了……我覺得可能……」
朝廷大概不會派人來了。
希望被生生斬斷的殘酷讓綠袖胸中窒住，她連連搖頭：「不會的……」
「你活下去。」他抬眸看看她，笑意苦澀，「你一直只是傳信而已，你知道的事情沒有那麼要緊。他們若非要逼問，你告訴他們便是……但凡他們肯留你一命，你就還有機會跑。」