第十章
「抱歉，路上五姑娘請我指點她騎術，我已經答應了，且沈姑娘與二姑娘騎術不俗，袁某實在不好班門弄斧。」蕭元很是客氣地婉拒，說完看向謝瀾音，「五姑娘，不如你我一起撿柴，我順便傳些經驗給你？」
謝瀾音呆若木雞，難以置信地望著斜對面說謊不眨眼的男人。
她什麼時候求他指點她馬術了？
餘光里見姐姐看了過來，再看看那邊眼裡漸漸多了笑意的男人，謝瀾音只好硬著頭皮點點頭，「那有勞袁公子了。」
或許他有與嚴姨娘相關的事要告訴她？那現在說了，他晚上就不會再闖入她閨房了。
這樣想著，謝瀾音盡量自然地同姐姐道：「我與袁公子去西邊撿，姐姐與妙妙去東邊，一會兒咱們比誰撿的多。」
謝瀾橋詢問地看著妹妹，心裡並不願意妹妹與一個男人走太近。
謝瀾音知道姐姐擔心她，看看已經先往前走的男人，她調皮地朝姐姐眨眨眼睛，「今日跑馬我輸了，等我從袁公子那裡取完經，再跟你們倆比一場。」言罷遞給沈妙一個不服的眼神，轉身去追蕭元了。
妹妹主意大，謝瀾橋暗暗搖頭，發現沈妙想跟上去，她笑著指向另一邊，「既然瀾音要取經，咱們就不去偷師了，免得下次輸了她又有借口，走吧。」
妹妹就在附近，她看得清清楚楚，妹妹想單獨與蕭元說話，自然有她的道理，她怎能讓沈妙壞了妹妹的事。
她這樣說，沈妙不得不跟著謝瀾橋走，抬腳前看看那邊相隔三步漸漸走遠的一對兒男女，她心中不甘，悄悄摸了摸袖子。跑馬時謝家姐妹寸步不離，謝瀾音也不吃她的激將法，但她早有準備，不信今日教訓不了她。
「你騙我過來，是有話囑咐我？」
謝瀾音低著腦袋走在蕭元身後，輕聲道。
「若我說只想單獨與你在一起，你會不會生氣？」蕭元彎腰撿起一根干樹枝，起身時，側頭看她，明亮鳳眼始終不離她的眼睛，似是要看穿她的心思。
謝瀾音一個才十四的小姑娘，遇見他后情竇初開，喜歡他時得不到回應，她又失望又氣惱，如今終於確定他心裡有她了，他卻接二連三說這種直白輕佻的話，縱使心裡情不自禁地歡喜，麵皮也擱不住，綳著泛紅的小臉就要走。
「瀾音……」
蕭元低聲喚她，怕被人看見，沒敢抓她的手，只拿剛剛撿起的細長小木棍偷偷戳了下她后腰，盯著她轉過來的緋紅側臉問道：「瀾音，那幾個棗甜嗎？」
謝瀾音回頭是想看看他用什麼戳的她，不期然聽到這樣一個問題，臉頓時更熱了，都不敢抬眼看他，迅速轉了回去，攥攥手指，小聲哼道：「我都扔了，不知道甜不甜。」
「你明明吃了。」蕭元轉到她前面，裝作將柴遞給她的樣子。
謝瀾音退後一步，扭頭逞強，「你哪隻眼睛看見我吃了？」
她一身男裝打扮素凈，站在這幽靜的林子里，卻更襯得她面若芙蓉。蕭元看得賞心悅目，笑著戳了戳她袖子，在她惱火伸手搶小木棍時加大力氣，盯著她紅紅的嘴唇道：「我沒看見，但我聽見你咬棗的聲音了。」
謝瀾音震驚抬頭，「你，你沒走？」
「甜嗎？」蕭元看著她水潤潤的桃花眼，不答反問。
謝瀾音臉刷的紅了個透，惱羞成怒，本能地頂嘴道：「你聽錯了！」
她咬定沒吃，他有什麼證據？
祭出以前說不過姐姐時的法子，謝瀾音理直氣壯地瞪了蕭元一眼，沒事人般去撿柴。
蕭元搖頭失笑，大步追了上去。
時近晌午，陽光從樹葉間落下，在草地上投成光影斑駁。
溪邊傳來沈應明興奮的叫聲，好像沈應時抓到魚了，謝瀾音好奇地轉身，卻對上幾根樹枝。
「他們下水抓魚，衣衫不整。」蕭元跟在她左後側，一直留意著她，見她要往溪邊望，想也不想就擋住了。他未來的妻子，怎麼能看旁人？胳膊小腿也不行。
謝瀾音氣他管的多，卻沒法反駁。堅持要看，豈不成了不知廉恥？雖然她只是想看看熱鬧，離得這麼遠，能看清楚什麼？
瞪他一眼，謝瀾音繼續撿柴。
「給我拿著吧。」蕭元跟上她，要她手裡的幾根柴禾。
謝瀾音猶豫了會兒，想到他對沈妙那個陝西第一貴女不屑一顧，眼裡真的只有她，輕輕地咬了咬嘴唇，目不斜視地將柴禾遞了過去。
蕭元肩膀一松，盯著她細白的小手瞧了瞧，忍住了，規規矩矩接過柴禾，順勢靠近她兩步，笑道：「你撿，我幫你抱著。」
他甘願當跟班，謝瀾音不置可否，只瞥了眼他衣擺，小手嗔道：「你離我遠點。」
「此地無銀三百兩，光天化日之下，咱們離得遠是心中有鬼，離得近說明問心無愧，他們反倒不會懷疑。」蕭元不肯，看著她側臉笑，「瀾音，這樣跟你說話的機會不多，你別趕我了，否則我明日便去向伯母提親，早點娶你進門。」
「你再胡說……」
動了心，自然瞎琢磨過嫁人的事，但真的聽他說出來，謝瀾音還是有種突如其來的緊張感，彷彿嫁人離她還很遠，突然提出來，她心裡發慌。
「我是認真的。」蕭元看著她清泉般澄澈的眼睛，低聲道，「瀾音，你才十四，但我已經二十了，考慮地肯定比你多。去年沒提親是怕咱們有緣無分，現在沒提是因為伯父未歸，伯父回來，我會立即請媒人去你家提親，就是不知，瀾音願意嫁我一個商人嗎？我有家財，能讓你衣食無憂，只是身份，怕你與伯父伯母嫌棄。」
謝瀾音仰著頭，怔怔地望著他。
他穿了一身錦袍，頭頂束髮玉簪價格不菲，懷裡卻貼身抱著一堆柴禾，凝視她的鳳眼明亮專註，看似平靜，卻有堅定要娶她的深情。本就玉樹臨風的男人，這樣情意綿綿地望著她，謝瀾音心跳越發不受控制，慌亂別開眼。
嫌棄他的身份嗎？
若是嫌棄，當初就不會喜歡上他，就不會在家裡發生變故明明決定將來嫁個世家子弟爭口氣后，還是因為他的幾番情話暗暗歡喜。
她還是更想嫁個自己喜歡的人，商人怎麼了，舅舅也是商人，舅母過得不照樣幸福？
可謝瀾音不知該怎麼回答。
她不想這麼快就承認自己喜歡他，才認識多久啊，一下子就談婚論嫁了。但她也不敢一口拒絕，他提及身份時有點可憐巴巴的，謝瀾音怕他誤會她看不起他。
「你別說了，我父親回來之前，我不想考慮婚事。」彎腰撿柴的時候，謝瀾音終於想到了回答。
「好，我等伯父回來，只是以後見面，你別再躲我了？」蕭元放柔聲音商量道。
他拐彎抹角逼著她承認，謝瀾音偏不如他的意，裝作沒聽見往前走。
蕭元失笑。
小姑娘就是狡猾。
不過挺好騙的。
看著前面她單薄的身影，想到她一個官家姑娘竟然不嫌棄他的「商人」身份，這份真情，蕭元突然很是愧疚。他說到做到，娶了她就一定會對她好，但他終究隱瞞了她，對不住她這份赤誠。