第四章

不等周氏開口，站在一旁的宋氏插嘴道：「外頭天熱，可別站著了，進去給母親請安吧。」

丫鬟打起帘子，一行人便進了屋子。

剛一進去，一股濃濃的藥味撲面而來，徐昭見徐老太太坐在軟榻上，臉上帶著一股病態，大丫鬟素梅跪在下頭替她捶著腿。

「媳婦給母親請安。」周氏上前一步，行禮道。

「快起來，一路勞頓，沒有這麽多的規矩。」徐老太太見周氏只是福了福身子，心裡堵著一口氣，卻又發作不得，自己要是強行讓兒媳磕頭請安，說不定要落了刁難、苛刻之名。

「母親說笑了，聽聞母親病重，老爺擔心得很，如今我和昭姐兒能回京陪著母親，老爺在外頭也能安心了。」周氏直起身來，很是恭敬道。

周氏舉止大方，話里透著對徐老太太的尊重，讓人都挑不出錯處。

徐老太太笑了笑，視線落在跟在周氏身後的徐昭身上。

這時，徐昭緩步上前，規規矩矩地跪下磕頭請安，「孫女給祖母請安。」

她這舉動倒讓屋裡的人詫異了一下，當年這四姑娘可沒這麽懂規矩，四姑娘是嫡出，又深得二老爺疼愛，自是氣性大了些，知道老太太不喜她，也不愛往老太太跟前湊，如今在外頭三年，倒是懂事多了。

王氏素來精明，見著舉止大方得體、眼中又透著孺慕之情的徐昭，眸子里閃過一抹異樣。

半晌，徐老太太才笑道：「起來吧，三年沒見，昭姐兒也懂事了。」話雖這樣說，可心裡是怎麽想的，也只有她自己知道了。

徐昭應了聲是，這才站起身來，恭恭敬敬站在周氏身後。

才剛站定，綉著牡丹花容的大紅帘子已經被撩了起來，有婆子通報說：「老太太，姑娘們來了。」

果然，就聽到外頭有一陣說笑聲。

除了二房的徐昭和徐茵之外，府里還有五位姑娘。

大姑娘徐徽，年十四、二姑娘徐瑤，年十三，分別是大房嫡長女和庶次女，徐徽乃大太太王氏所出，徐瑤則是楚姨娘所出；三姑娘徐佩，年十三，是三房庶長女，乃蓮姨娘所出，自小養在三太太的身邊；六姑娘徐淑才剛八歲，是四房嫡長女，四太太所出；至於七姑娘，乃是三房幼女，三太太所出，才滿三歲，未能過來。

見著幾個孫女，徐老太太的心情格外得好。

姑娘們緩步上前，盈盈施禮，「孫女給祖母請安。」

「都起來吧。」說完這話，徐老太太又朝站在最前頭的徐徽招了招手，「徽姐兒，過來坐吧。」

只聽這話，便能知道徐老太太平日里是多麽由著自己的性子了，一屋子都是長輩，大太太、二太太和四太太都站著，偏叫一個晚輩坐下。

徐徽是自己親生的，王氏自是不覺著什麽，隱隱還有幾分得意，然二太太和四太太可就不一樣了。

徐老太太話音剛落，周氏就微微皺了皺眉，視線落在徐徽身上。

「三年沒見，徽姐兒竟出落得越發標緻了。」

徐徽是嫡長女，自幼被嬤嬤教導著學規矩，雖是老太太發了話卻也不敢放肆，一時便有些左右為難，如今聽著周氏的話，心中生出一些感激，福了福身子道：「侄女給嬸娘請安。」

周氏聽了，微微一笑，親手將她扶了起來。

徐老太太見著這情景，臉色雖是變了變，到底不大好露出不快，她身邊的嬤嬤深知她的性子，忙上前提醒道：「老太太，到了吃藥的時辰了。」

徐老太太於是道：「好了，都回自個兒屋裡吧，留徽姐兒陪著我就行了。」

如此，眾人才告退，只留了徐徽伺候徐老太太吃藥。

從榮欣堂里出來，徐昭方才鬆了一口氣。

周氏看了她一眼，好笑道：「一路貪看外頭的景色，也不歇著，怕是早就忘了回府還要應付這些事了吧。」

徐昭聽了，一下子就撲到她懷中，「才沒忘，只是有些緊張罷了。」

這可不是她胡說，三年前，原主被老太太罰跪昏厥，她醒來後只過了小半個月就隨父親外放常州，對徐府也只是些許了解，見了府上的兄弟姊妹們也不過是能認識罷了，至於徐老太太，她只見過一面，還是隨著周氏去請罪的，方才請安的時候，她雖然瞧著大方從容，心裡卻是緊張得很。

周氏聽了，心頭暗恨，也難怪女兒會怕，當年女兒才七歲，還是個不懂事的孩子，便是犯了什麽錯處，老太太也不該那般責罰，祠堂里又黑又冷，再加上濕氣重，差點兒就害得女兒送了性命。

這件事情，她是一輩子都不能釋懷的。

「太太，累了一路，先回住處歇著吧。」薛嬤嬤伺候了周氏多年，知道她對老太太的不滿，只是這才出榮欣堂，不好再說什麽。

周氏點了點頭，帶著徐昭一路朝錦竹院走去，徐昭才十歲，隨周氏一塊兒住著，就在東廂房。

母女倆用了午膳，周氏就叫她回屋歇著。

徐昭笑著應了，「那女兒晚上來給母親請安。」

周氏笑著點了點頭，囑咐半夏和連翹好生照顧著。

徐昭才走出屋就見大丫鬟瑞珠端著茶盞從茶水間里出來。

雖說周氏隨夫君外任，走的時候還是留了好些僕婦，其中就有身邊的大丫鬟瑞珠，瑞珠聰明伶俐、性子穩重又識字，府里這些年的大小事情，她都寫信回稟了周氏。

「姑娘安好。」瑞珠朝徐昭福了福身子，徐昭朝她笑了笑，她才掀起帘子進了屋。

徐昭覺著，娘親身邊再也沒有哪個比瑞珠更會為人處世的了。

秋彤雖也是大丫鬟，這些年跟著娘親在常州，可和瑞珠放到一起就顯得有些不穩重。

「外頭天熱，姑娘還是回屋吧，別中了暑氣。」連翹見徐昭愣神，開口提醒道。

徐昭聽了，莞爾一笑，「哪裡就那麽容易中了暑氣。」

「姑娘身子弱，這些年才將養好，也該在乎些。」

連翹是徐昭身邊的大丫鬟，兩人是一塊兒長大的，情分自是不一般。

當年，原本的徐昭病重，差點就沒了命，連翹可是夜夜守著，等徐昭醒過來，她也跟著瘦了一圈。

對徐昭來說，再也沒有哪個比連翹更貼心了，所以並不介意她念叨什麽。

徐昭一回自己屋裡就躺在床上睡了，迷迷糊糊，不知道睡了多久才感覺有人推她。

「姑娘，該起了，要是再睡，晚上怕是睡不著了。」

徐昭閉著眼睛，伸手想要將被子拉起蓋在頭上，就有一聲輕笑傳入了耳中。

徐昭睜開眼睛，見著坐在床前、嘴角帶著笑意的娘親，忍不住有些害羞。

方才的動作，只有小孩子才會做。

見女兒害羞，周氏忍著笑將她拉起來，「做都做了，還害羞什麽，真該讓你爹爹看看你這樣子。」

被娘親打趣，徐昭反倒不怎麽尷尬了，開口問道：「娘親，今兒個怎麽沒見著三嬸娘？」

在榮欣堂只見王氏和宋氏，直覺告訴她，三太太定是出了什麽事情。

聽女兒這樣問，周氏又是感慨又是心疼，昭姐兒這樣心細，她更覺著是那次被老太太責罰後才轉了性子。

之前，昭姐兒是不會琢磨這些的。

女孩聰慧些雖好，可如今女兒這樣的轉變，實在是聰慧得讓她心疼，一想起其中因由她心裡對老太太的怨恨又深了幾分。

「你三嬸娘病了，過幾日再見。」

徐昭點了點頭，心裡卻是知道，三嬸的病，十有八九是她那三叔父又做出什麽不著調的事情了。

因為是長輩之過，所以娘親才不好對她一個孩子說。

【第三章徐家老太太】

隔天一大早，徐昭便知道三房是出了什麽事了。

「三老爺在外頭喝花酒，還要將那花魁納進府中，三太太不答應，和三老爺吵鬧一番，氣病了。」

看徐昭朝這邊走來，正小聲說話的兩個小丫鬟變了面色，眼中閃過一抹不安，齊齊福身道：「姑娘安好。」

徐昭點了點頭，邁開了腳步，兩個小丫鬟才鬆了一口氣。

徐昭看了連翹一眼，吩咐道：「你只私下教訓幾句便是了，別回了薛嬤嬤。」

她剛進主屋裡，就見著站在梳妝台後伺候周氏梳頭的梅姨娘。

屋裡的丫鬟婆子見著徐昭，俱是福身道：「姑娘安好。」

周氏聽到聲音，臉上露出幾分笑意，轉過頭來看著她道：「昨兒個睡得可好？」

徐昭一聽，臉紅了紅，下午睡多了，晚上怎麽也睡不著，她只福了福身子就笑著跑到周氏跟前。