第七章
顧老太太嘆息道：「子衍是個尊師的，見都沒見過江家姑娘就應了。」
葉氏請她過來不是聽她發牢騷的，附和了幾句，漸漸放低聲音，「難道就沒有法子退了這門婚？老太太莫怪，實在是子衍太過出眾，我與我家老爺都捨不得錯過這樣的佳婿，而且子衍中舉後，來年進京趕考的吃穿住行，到了京城也要四處打點，這都得用錢，我家老爺說了，只要親事成了，這些花費我們全攬了。」
顧老太太一聽，精神一震。她最近最愁的就是這個，這三年她省吃儉用也只攢了幾十兩銀子，江寄舟只惦記著讓他們照顧他女兒，從沒主動提過幫忙的事，再看看沈家，人家還是官身呢！
自己本就不滿意這門親事，眼下更是堅定退婚的決心，只是這幾年江家對顧家照拂不少，倘若突然退婚，縣城的人會如何議論他們顧家？
葉氏一直盯著她，見顧老太太動搖了，以退為進地道：「罷了，既然親事已定，我們也不好再做毀人婚約的事，老太太就當我沒說過這番話吧，不過就算當不成親家，老太太將來有什麽需要，也不用跟我們客氣。」語畢，喊來外面守著的丫鬟，讓她去請兩位姑娘回來。
顧老太太活了大半輩子，怎會聽不出後面的全是客氣話，兩家是姻親，沈家幫女婿就是幫女兒，兩家什麽關係都沒有，人家理你做什麽？
「夫人，這事容老身考慮兩日可好？」顧老太太連忙道：「其實……其實江家姑娘品行不好，如果不是因為當年江家對我們有照拂之恩，我們也不會應下，待我回去與江家商量商量，兩個孩子不合適，退了也是為了大家好。」
葉氏面露喜意，「還有這層緣故？江家姑娘有什麽問題嗎？」
顧老太太剛剛是靈機一動隨口編排的，但話一出口，她馬上就想到退婚的由頭，因此越說越順溜了，「那孩子從小沒有母親教養，姊妹倆手腳都不太乾凈，小時候去旁人家做客總喜歡順些東西，這事很多人都知道……」
葉氏皺眉附和，「這樣的人怎麽配得上子衍？先前我還有點不好意思，現在只盼著老太太順順利利退了婚，別因為曾經的一點小恩就耽誤了子衍的大好前程，甚至是壞了顧家的家風，那種人非主母人選。」
顧老太太頷首，「可不是。」
兩人說到了一處，送別時便依依不捨起來。
等顧家的騾車走了，葉氏回了上房，笑盈盈地朝丈夫邀功，「老爺放心，說動她了。」
沈澤笑著將半老徐娘的妻子摟到懷裡親嘴，心底卻縝密地安排著，他先哄妻子幫他，待江、顧兩家退了親事，到時他就用不著妻子幫忙，等安排好了江含珠，回頭他再哄哄妻子，妻子素來心胸寬大，想必也不會生氣太久，那時他便可享受齊人之福了。
而顧老太太回到家裡後，也暗暗思忖起來。
江含珠貌美帶香，看似溫柔守禮實則欲擒故縱，那嬌嬌弱弱的模樣，是個男人都會被她迷住，就連自家孫子也不例外。開春時，自家孫子還偷偷用私房給那丫頭買了一朵珠花，被妹妹發現了，寧可惹妹妹傷心也堅持要送給江含珠，江含珠雖然沒戴過，但珠花不見了，不就是被她收了？
不要臉的小娼婦！
顧老太太無聲罵了句，因為太恨，轉眼計上心來，看來她得趁孫子回來之前，把與江家退婚的事情辦妥了。
含珠坐在下人房，手裡拿著本書，卻怎麽都看不進去，忍不住走到門前，眺望上房那邊。
父親去縣學教書了，妹妹除了父親回來時可以來這邊找她，就只能待在那兩人面前當人質，也不知她害不害怕？一個冷峻危險，一個品行不好，想到妹妹一整天都跟他們在一起，她心裡就七上八下的。
「姑娘，顧家來人了！」春柳慌慌張張地跑了過來，急急地道：「那人說老太太突然發了病，說是想見姑娘，讓姑娘馬上過去呢！」
「怎麽病了？」含珠急著問，到底是她未來的婆家祖母，乍然聽到惡耗，她不可能無動於衷。
春柳也說不清楚，手指著上房，慌忙地道：「只說病了，張叔問過那人，那人許姑娘出門，只要別驚動裡面受傷的那位就行，也別泄露給外人知道。」
聽到這些，含珠又急又惱，她出不出門憑什麽還要他許可了？但轉瞬想到妹妹在他們手裡，她也只能忍下，進屋換了身素色衣裙，挽個簡單的髮髻，領著春柳就急急往正院趕。
程鈺雙手抱胸靠在廂房門前，瞥見從下人房那邊轉過來的兩道人影，默默將目光投過去。
在滿院清幽的桂花香氣里，就見她一身青色褙子搭白底長裙，一副行色匆匆的模樣，想著才短短四日不見，之前稍顯圓潤的臉龐竟瘦了下去，而此時，那兩道如畫的黛眉緊緊蹙著，一雙水眸朝他這邊看了過來。
程鈺沒有迴避，迎著她恨怨交加的目光，無聲警告她。
含珠見狀，猛地攥緊了手，看向廂房裡頭，想要看妹妹一眼，他卻擋住一半門口。
正要收回視線，廂房裡突然傳來妹妹清脆的笑聲，「你說謊，烏龜是水裡游的，怎麽可能在天上飛？」
聽到妹妹的聲音，含珠不由停住腳步，可她也就只聽到這一聲而已，屋內沒有聲音再傳出，也沒有聽見男人的聲音，不知是說話聲太低還是兩人都沒再說。
原想多聽一會，可察覺門口男人的目光一直追隨著她，顧家的事也刻不容緩，含珠咬了咬唇，快步走了，而程鈺一直到主僕二人身影消失後才關上廂房的門，進了內室。
定王還得養個七八日才能下地走動，此時乖乖躺在床上，他跟程鈺沒什麽好說的，全靠給凝珠講故事打發時間，此刻見程鈺進來，他摸摸拄著下巴、撐在床邊認真聽故事的凝珠的腦袋，扭頭問程鈺，「有事？」
程鈺沒有隱瞞，「顧家請大姑娘過去，我同意了。」定王並非好色風流之人，不至於好奇一個已經訂親的姑娘的容貌，是以告訴定王江家有兩個女兒沒有關係，只要別讓定王看到容貌傾城的江含珠就不會節外生枝。
聽到程鈺的稟報，定王只嗯了聲，並沒有放在心上，倒是凝珠一臉擔憂地站了起來。
她問程鈺，「他們找我姊姊做什麽？」
程鈺聲音冰冷，「不知道。」
凝珠怕他，不敢再問了，重新坐回床邊，卻沒了之前一心聽故事的好心情。
定王不由瞪了程鈺一眼，在孩子面前也如此凶神惡煞的，怪不得京城沒有姑娘敢靠近他。
他挺喜歡這個饞嘴的小姑娘的，笑著問她，「你不高興姊姊去顧家？」
凝珠悶悶點頭，「老太太不喜歡姊姊，每次過去老太太都會數落姊姊。」
定王閑著沒事，陪她說話，「你姊姊不好嗎？老太太為何數落她？」
凝珠馬上替姊姊辯解，「姊姊好，我姊姊最好了，姊姊做飯好吃，做的衣裳好看……」
「你問她這個做什麽？」程鈺突然插話道，一臉嫌棄，「無非是些雞毛蒜皮的小事，聽著都煩。」
程鈺不高興，聲音就更冷了，凝珠瑟縮了一下，耷拉下腦袋。
定王無奈，柔聲哄道：「他不愛聽咱們就不說了，凝珠去寫字吧，我看看你有沒有進步。」
凝珠乖乖地去了，坐到書桌前，見碟子里的桂花糕少了一塊，她偷偷看向程鈺，認定是他偷吃的，撇撇嘴，突然不想寫字了，一股腦將剩下的三塊都吃了。
不愛聽她誇姊姊，她就不給他吃姊姊做的桂花糕。
看小姑娘邊吃邊拿眼睛瞪他，分明是在賭氣，那模樣讓定王笑得連胸口上的箭傷都隱隱作痛。
程鈺心中厭煩，起身去了外間，出門時卻不受控制地吞咽，耳邊不知為何響起小姑娘剛剛的話。
她說她姊姊做飯好吃，難道這些糕點出自江含珠的手？
不過顧家又是什麽人物，他都擔心定王看上江含珠，壞了江家安寧，那邊卻敢嫌棄數落？