第3章拜為主公
望著那隊騎兵漸行漸遠的背影，直至完全在視野中消失，劉秀一改剛才的驚慌懦弱之狀，跑回到田地中，雙手並用，挖著泥土，把龍淵從地里拽了出來。
龍淵出來之後，連續咳嗽起來，吐出好幾口黑泥，他本就蒼白的臉色，此時看起來更白了，白到已毫無血色，近乎於透明。
劉秀看著他，問道：「你……你是不是受傷了？」在龍淵身上，他敏銳地嗅到一股濃烈的血腥味。
龍淵嗓音沙啞地問道：「有水嗎？」
劉秀急忙起身，走到一旁，從木桶里盛出一瓢清水，遞給龍淵。
後者接過來，看都不看，咕咚咚的把一瓢水全部灌進肚子里。喝完之後，他又咳了兩聲，精神總算強了一些。
此時，他方有心情仔細打量起劉秀。
劉秀身高七尺三寸，也就是一米七五左右，身材勻稱，體型偏瘦，向臉上看，龍眉鳳目，鼻樑高挺，英朗俊秀，是一個很標緻的年輕人。
打量了劉秀一會，龍淵向他點點頭，正色道：「這次多謝恩公出手相助，救命之恩，不敢言謝，只要龍某還活著，將來必報今日之恩。」
劉秀根本不在乎什麼報恩不報恩的，他之所以肯冒著殺頭的風險搭救龍淵，完全是因為龍淵做了一件他想做但又不敢做，也沒有能力去做的事，行刺王莽！
他關切地問道：「你打算去哪？」
龍淵深吸口氣，說道：「先找一深山老林，躲過這陣風頭之後再謀打算。」說著話，龍淵咬著牙站起身形，不過他人是站起來了，但一條腿卻在不停的打顫。
劉秀跟著起身，伸手攙扶住搖搖欲墜的龍淵，說道：「依你現在的狀態，恐怕走不出兩三里，就算沒被官兵抓到，自己也先倒下了。」
龍淵默然。劉秀說的是事實，他現在不僅體力透支，而且傷勢嚴重，失血過多，若是不能及時找到一處安全的容身之所休養，怕是會有性命之憂。
劉秀眨了眨眼睛，沉吟片刻，伸手攙住龍淵的胳膊，向旁努努嘴，說道：「走吧，我帶你去一處能藏身的地方！」
龍淵面色一正，說道：「萬萬不可，你若收留我，一旦走漏風聲，你，還有你的家人，都難逃一死！」
劉秀說道：「放心吧，我帶你去的地方很隱蔽，是一間獵戶遺棄在山裡的小木屋，那裡很安全，平日里也沒什麼人會去！」
龍淵看了劉秀一眼，問道：「恩公為何如此幫我？」
劉秀說道：「莽賊無道，天怒人怨，但普天之下，敢於對莽賊出手者寥寥，我很佩服龍兄的勇氣和膽識！」
龍淵說道：「恩公過獎了，我的所作所為，並非為天下蒼生，只為一己私怨罷了。」
「龍兄與莽賊有仇？」
龍淵沉默片刻方說道：「淵出自於廣戚侯府。」
聞言，劉秀先是一怔，緊接著露出恍然大悟的表情。
難怪龍淵說與王莽有私怨，難怪龍淵敢於去行刺王莽，原來他是廣戚侯府的人。
平帝劉衎病故后，由於沒有子嗣，當時已然大權在握的王莽決定立一傀儡，選來選去，便選中了廣戚侯劉顯的兒子。
當時劉顯的兒子只有四歲，被王莽接到長安，立為皇太子，王莽稱其為孺子。
王莽把孺子豢養在皇宮裡，不允許任何人和他說話，也不準人教他讀書寫字。
孺子在皇宮裡做了三年的皇太子，卻變成了一個六畜不知，連話都講不清楚的傻子。
期間劉顯曾多次上疏朝廷，提出到長安探望自己的兒子，但都被王莽拒絕。
後來王莽乾脆找了個由頭，滅了劉顯的滿門。劉顯一家死絕，只剩下個小傻子任他擺布，王莽這才大感放心。
可以說廣戚侯與王莽有不共戴天之仇。
劉秀攙扶著龍淵，一邊說著話，一邊前行，足足走出了七八里路，才來到一片山林。在山林里又走了大半個時辰，龍淵終於看到了劉秀所說的那間小木屋。
小木屋不大，就是獵戶為了方便打獵，在山林中建造的臨時住所。
看得出來，已經有好些年沒人住了，屋子裡面結了好多的蜘蛛網。
劉秀先是簡單清理了一下，然後把龍淵扶進來，讓他坐在草甸子上。他問道：「你的傷怎麼樣？」
龍淵苦笑著把外衣脫掉，在他的身上，纏著一圈圈的布條，把這些布條拆掉，好幾條猙獰的傷口顯露出來。
他身上至少有七八處傷，其中既有刺傷，也有划傷，有些傷口，兩邊的皮肉都翻了起來，即便是看，都讓人覺得不寒而慄。
劉秀吞了口唾沫，暗暗咋舌，很難想象，一個人受了這麼多又這麼重的傷，竟然還能咬牙堅持，這得需要多強的意志力啊！
他急聲說道：「山中有不少草藥，我去幫你采些來。」
說著話，他起身要出去。
「恩公！」龍淵搖了搖頭，把他叫住，有氣無力地說道：「我身上有金瘡葯，恩公可以幫我打些清水嗎？」
劉秀應了一聲好，提著木屋裡的一隻木桶，快步走了出去。
也就過了不到一刻鐘的時間，劉秀提著一大桶的清水回到木屋。
他先是幫著龍淵清洗一番傷口，又幫著他在傷口上塗抹金瘡葯，最後把自己的內襯脫下來，撕成條狀，幫著龍淵把傷口包紮好。
這一番處理下來，尋常人根本挺不住，但龍淵卻由始至終都是一聲沒吭。
不是龍淵不知道疼，而是他的意志力太驚人了，幫他清洗傷口的時候，劉秀明明看到他傷口周圍的肌肉都在痙攣、顫抖，但看他的臉，卻是一點表情都沒有，只有豆大的汗珠子一個勁的向下滴淌。
總算幫他處理完傷口，龍淵鬆了口氣，劉秀更是長鬆口氣。
龍淵看著劉秀，再次道謝。
「龍兄不用客氣。」劉秀問道：「還有什麼需要我幫忙的？」
龍淵感覺自己已經麻煩劉秀太多了，不好意思再開口相求，他嘴上沒說話，身體倒很誠實，肚子咕嚕嚕地叫了起來。
頓時間，龍淵蒼白的臉色泛起不自然的紅潤。
劉秀恍然大悟，輕輕拍下自己的腦袋，龍淵一路被人追捕，恐怕也沒機會吃上一頓像樣的飯，現在自然是飢腸轆轆。
他說道：「你在這裡等我，我回家給你弄些吃的來。」
「這……」龍淵一臉的難為情。
要知道現在可是天災不斷，不是旱，就是澇，還時不時的鬧蝗災，家家戶戶的收成都不怎麼樣，這時候誰若是分出糧食送人，等於是冒著自己要餓肚子的風險。
看出他在擔心什麼，劉秀對他一笑，說道：「放心吧，我家地里的收成還不錯，不差你這一口飯吃。」
說著話，他站起身形，向四周看了看，說道：「這裡很安全，平時也沒什麼人過來，你儘管安心待在這裡！」
龍淵看著劉秀，似乎想說什麼，但最終還是把到嘴邊的話咽了回去，他向劉秀一笑，說道：「多謝恩公。」
劉秀沒有在小木屋裡多待，又交代了幾句，轉身離去。
他一路快行，回到家裡，以最快的速度熬了一碗肉羹，又做了一盆粟飯和一盤菜，而後裝進籃子里，馬不停蹄的回到山中的小木屋。
龍淵原本正躺在草席子上睡覺，聽聞外面傳來腳步聲，他立刻睜開眼睛，與此同時，將放在一旁的匕首拿了起來。
隨著房門打開，看到劉秀從外面進來，他緊繃的神經才算鬆緩下來。
劉秀走到他近前，放下籃子，含笑說道：「快吃吧，還熱乎呢！」
平日里，劉秀給人的印象很柔和、很低調，不太愛說話。可事實上，劉秀的個性是沉穩，並非內向，他既愛交友，也識大義。
龍淵掀開籃子上的布單，定睛一看，又有粥，又有菜，還有肉羹。他面露驚訝之色，說道：「恩公，這……」
劉秀笑道：「這些都是我做的，嘗嘗我的手藝怎麼樣？」
他不說現在的糧食有多難得，肉類又有多昂貴，只問自己做飯的手藝如何，他這種施恩不言恩的體貼，讓龍淵深受感動。
龍淵猛然站起身形，劉秀被他這突如其來的舉動嚇了一跳，還沒搞明白怎麼回事，龍淵突然又屈膝跪地，向前叩首。
他這個的大禮立刻讓劉秀慌了手腳，急忙伸手攙他起來。
龍淵跪在地上沒有動，依舊保持著叩首的姿勢，哽咽著說道：「淵本是廣戚侯府一家奴，當年侯爺不嫌淵卑微，將淵收留於府內。侯爺一家蒙冤遇害，淵本應一死，於九泉之下追隨侯爺，奈何侯府滿門大仇未報，淵，不能死……」
說到這裡，龍淵已泣不成聲，伏地慟哭，斷斷續續地說道：「只要淵還有一息尚存，淵，必殺莽賊，以告慰侯爺在天之靈……」
劉秀在幫他清洗傷口的時候，他疼得渾身直哆嗦，可硬是能一聲不吭，就這樣一個鐵骨錚錚的漢子，此時卻哭成了淚人，像個孩子一樣，這讓劉秀的心裡也是五味雜陳。
他拉著龍淵的胳膊，說道：「龍兄快起來說話！」
龍淵微微抬頭，擦了擦臉上的淚痕，緊接著，腦袋又叩在地上，深吸口氣，正色說道：「恩公對淵有救命之恩，又以上賓之禮待淵，淵願奉恩公為主公，從今往後，淵必誓死追隨恩公！」
劉秀聞言怔住了，他沒想到，龍淵竟要奉自己為主公，要追隨自己。
愣了一會他才反應過來，連忙擺手，說道：「我……我只是一個鄉下村夫，又……又有什麼好值得追隨的？」
龍淵抹了抹臉上的淚水，正色說道：「淵能看得出來，恩公將來必是能成大事之人！」
通過劉秀救他的過程可以判斷出來，雖說他年紀輕輕，但做事果敢，處變不驚，有心計又有城府，最最關鍵的一點，他是漢室後裔。
在反王莽這件事上，劉氏子弟才是正統。漢室後裔這個身份，是其它人遠遠無法相比的。
「這……」劉秀剛有些猶豫，龍淵斬釘截鐵地說道：「如果主公不應，淵便在此長跪不起。」
見龍淵態度堅決，跪在地上真沒有絲毫要起身的意思，而且他身上的傷口已然滲出血絲，劉秀忙道：「我答應你就是，龍兄快快請起。」
聽聞這話，龍淵這才在劉秀的攙扶下，坐回到草席子上。
劉秀頗感無奈地看著龍淵，說道：「雖說你以前是廣戚侯府的家奴，但現在廣戚侯府已經沒了，你也不再是任何人的家奴，你要追隨我，就做我的門客吧。」
還沒等龍淵接話，劉秀又頗感無奈地苦笑道：「不過，做我的門客會很辛苦，我一沒權，二沒勢，三沒錢，我能給你的，恐怕也只有這麼一口飯了。」
龍淵正色說道：「主公，如此足以。」
劉秀沉默片刻，問道：「你名叫龍淵，字是什麼？」
龍淵聞言，垂下頭，小聲說道：「我們是家奴……並沒有字。」
「你們？」劉秀很細心，立刻聽出了話外之音，他好奇地問道：「你還有同伴？」
龍淵點點頭，說道：「在行刺王莽的時候，我們折損了七人，後來為了掩護我逃走，又犧牲了三人，現在算上我在內，我們已只剩下三人。」
劉秀問道：「另外的兩人在哪？」
「擺脫追兵的時候我們失散了。」稍頓，龍淵又道：「等我傷勢好了之後，我就去找他倆，龍准和龍孛也一定願意追隨主公。」
劉秀笑了，心思轉了轉，問道：「你們三人，誰的年齡最大？」
「是屬下！屬下二十五，龍准和龍孛都是二十三歲。」
劉秀琢磨片刻，說道：「我送你個字吧，叫『忠伯』如何？」
「忠伯。」龍淵念叨了兩聲，又一次跪地叩首，說道：「謝主公賜字！」