第四章
進膳間的時候,其餘當值的人也到了,整齊地排了四行,聽今日掌事的司膳吩咐了幾句,而後皆欠身應了聲「是」,便各自去做自己的事。
她們這些「一早」起來的,其實是做午膳的,輪值做早膳的,多是半夜就起來了。
雪梨這樣的小宮女在女史們的指導下雖已學了不少菜,但還遠不夠資格往妃嬪案上呈膳,一直只做些打雜的活計。
幫著念念膳單、洗洗菜、跑跑腿是最常見的事情,頂多在忙不過來的時候,崔婉才會讓雪梨幫著切切菜,還只能切絲不能切丁。切絲的功夫雪梨練得算到位了,但一切丁就大小不一,用某位典膳訓她的話說就是——「這麽呈上去,夠給你換板子挨了。」
這天一如往常,又是十幾個小宮女一起從天不亮開始洗菜,洗到日上三竿。
膳間里各處的忙碌都一刻未停,女官們手腳麻利不慌不忙地一步步做著菜,做好了的菜肴亦交給這些小宮女端去旁邊的備膳間,有專管膳單的典侍候著,裝入案頭備好的食盒中,等著各宮來傳。
之後的事情……在雪梨看來有點怪,感覺好像自己無意中觸了什麽咒語似的。
先是巳時初刻的時候,從一品麗妃娘娘宮裡差人來了話,說要吃玫瑰蓮子凍。
這不稀奇,雖然玫瑰蓮子凍這東西不在膳單上,但宮妃偶爾饞某道菜太正常了,備上就是。
過了一刻,正一品淑妃娘娘也差人來了話,說尚食局還有多少玫瑰露都給她送去,她要學做玫瑰蓮子凍。
這也不稀奇,這是跟麗妃娘娘叫板呢,全後宮都知道這兩位一直在互相叫板,皇帝懶得管也輪不上別人管,反正玫瑰露不常用,她堂堂正一品淑妃娘娘要了就給她送去。
但到了午時初刻,御前來話,說陛下想嘗嘗玫瑰蓮子凍的時候,當值的全體宮人臉就綠了。
這不是找事兒嗎?平常一個月都不一定做三碗的東西,今天一頓三個人要,還一個比一個開罪不起,開罪了哪個都夠讓尚食局全體換人的。
今日掌事的司膳緊咬著牙關應了,等御前的人一走,眾人就都慌了——淑妃娘娘剛把玫瑰露全要走,現在皇上說要吃玫瑰蓮子凍了,怎麽辦?
難道要說:「陛下,玫瑰露沒了,做不了。」這不是找死嗎!
眾人一籌莫展地踟躕了半天,雪梨便將自己留用的那個瓷瓮拿給了司膳,司膳揭開蓋子看了看,眉頭一蹙,摸了摸雪梨的頭就讓她又拿了回去——意思很明確,這個顏色呈上去,也是找死呢!
宮中各樣食材要求嚴格,譬如這玫瑰露就要求只有紅紫兩色才可取用。雪梨自留的這罐便是熬制時不夠小心才能「自留」的,味道沒什麽分別,但看顏色,卻偶有幾片發黃的花瓣,瞧著頹喪。
愁了半刻之後不能再繼續愁下去,司膳著人請了鄒尚食來。鄒尚食四十齣頭,一襲棗紅色齊胸襦裙看著就比旁人有威嚴,一眾宮人垂首候著,等著她出主意。
司膳自然有跟她說雪梨那兒還有些玫瑰露的,她也揭開蓋子看了看,眉頭同樣一蹙——嗯,確實不能用。
但是鄒尚食的眉頭沒有再蹙得更深,舒了口氣便道:「去悅和宮稟淑妃娘娘一聲,就說陛下想嘗嘗玫瑰蓮子凍。」
周圍頓時全是恍然大悟的驚嘆聲,連雪梨也覺得尚食就是不一樣!到底是混了這麽多年的人,就是主意多!
她們沒有玫瑰露做不出來,但淑妃有啊!她們做不出來,可以賣個人情給淑妃啊!
找了個打雜的小宦官去傳話,尚食局眾人如蒙大赦,繼續接著各做各的事。
雪梨長鬆口氣之餘,還是覺得今天這一連三遭想吃玫瑰蓮子凍著實太神奇了,橫想豎想,都還是覺得太神奇了!
到了晚上,淑妃就差人送了賞賜,幾十個荷包送進尚食局,裡面裝著散碎銀兩,當值的眾人一人一個,鄒尚食另有個大些的。
落在雪梨手裡的是個嫩黃色的,她打開看了看,裡面有三錢銀子。
看來嘴饞時能給自己多叫兩道點心了。
她喜孜孜地收了,耳邊就聽到了年長宮女的議論——
一個說:「這可不像淑妃娘娘的手筆啊!」
另一個嘖了嘖嘴,聲音壓得很低,「聽說淑妃娘娘做好了送過去,陛下沒吃兩口就擱下了,並不喜歡,還有賞就不錯了。」
呀,居然不喜歡嗎?雪梨輕輕撇了撇嘴,覺得君心真難測,專程另點的東西又說不喜歡,怪不得御前的那些宮人總活得戰戰兢兢的。
淑妃差來的人離開不過片刻,又有幾位宦官進了膳間來,一眾宮女齊齊地望過去。
為首的那人應是品階不低,掃視眾人的樣子頗有些趾高氣揚。他目光停了停,尖聲細氣的道:「今兒的宵夜,照著陛下的例,多備出一份來。另再備四份不一樣的,一齊送過去。」
眾人都是一怔,這樣的事顯然少見。
後一句不難猜,必是皇上又留了朝臣議事到這個時辰,是以多備幾份宵夜給各位大人用,但頭一句……特意叮囑要一份一樣的?
司膳迎了上去,欠身詢問道:「大人,不知是要合哪位貴人的口?」
就算是和皇上的宵夜一樣,鹹淡喜好上也還是有差別。
那宦官垂眸淡睇著司膳,鼻中一聲輕哼,「倒是個識相的。」遂清了清嗓子,「都聽清楚了,七殿下在紫宸殿陪陛下下棋呢。萬一七殿下不高興了,陛下也就不高興了,到時你們吃不完兜著走!」
陰陽怪氣的聲音弄得雪梨渾身不自在,她和蘇子嫻又恰好都站在不惹眼的地方,忍不住互相吐了個舌頭。
舌頭還沒收回來就被敲了額頭,抬眸一看,就見崔婉拿著個水瓢低喝,「仔細著點兒!」
「是。」兩人連忙應了。心裡又吐了回舌頭,倒也清楚這事真大意不得。
皇上是先帝的嫡長子,底下有十五個弟弟,只有這位七王是同母所生,自是不一樣的尊貴。
待那宦官走後,司膳沉靜了下,轉過身來道:「阿婉做陛下和七殿下的宵夜,阿芹把幾位大人的做好。一會兒帶人一同送過去,挑腳下穩著點的。」
「是。」崔婉一應,當即向身邊的幾個宮女睇了個眼色,示意去凈手準備備膳。又叫過雪梨和蘇子嫻,「一會兒你們跟薛女史身邊的人一起去送,加倍小心。」
雪梨抬眸瞅了瞅,方才司膳神色謹肅,現下崔婉和隨著她做事的幾位選侍、常侍、恭使也是一樣的神情。
看來,這位七殿下……不好伺候。
待得鄒尚食寫好御用的膳單送來,蘇子嫻一一念出,一共四道——甜口的兩個,桂花玉肌和豆沙松糕;鹹的是一道海參蒸蛋,另還有個冰玉荷葉粥。
皇帝平日用的宵夜都簡單,多是兩道,今日因與七殿下下棋,想來閑散,所以額外加了兩樣。
崔婉的拿手菜之一就是豆沙松糕。先調了兩份麵粉,用黏米粉、糯米粉和白糖攪拌,倒些許清水拌成半濕。
初始這步是一個常侍幫著做的,調好後崔婉各嘗了嘗,又叫雪梨另取了糖,要往左邊那份里擱。
「阿婉姊姊?!」那常侍一怔,立刻攔著她說:「都加過糖了。」
崔婉沒理,還是把那匙糖加了進去,拌均勻了才說:「陛下不喜甜,點心裡的糖素來加的少,但七殿下還小,該是偏愛甜些的東西。」
話音落了,旁邊幾人連帶著雪梨和蘇子嫻兩個小宮女齊應了聲「是」。類似的事情時常會有,她們都需認真記住,若不然即便下回有人提點,卻也顯得自己蠢了。
另一邊,那道桂花玉肌也著手做了。叫這麽個名字是因糯米丸子製成了淺綠和瑩白兩色,盛在碗里看來溫溫潤潤的,恰似「玉肌」這詞。
白色的只需單用糯米粉調開製作便可,淺綠的那個——正做著這道點心的選侍騰出手來,吩咐雪梨去取菠菜,又說:「熱水焯了,磨碎軋汁。」
菠菜洗凈後用熱水炒過,便放入木缽中細細搗著,雪梨一邊搗一邊在心裡數數,數到兩百時覺得差不多了,拿起小木杵看了看。嗯,是差不多了。
她接過乾凈的白帛,將菠菜盛進帛中,裹起擠壓。