第六章

按規矩，七月初時尚食局會開始備蟹，但要八、九月進來的蟹才夠肥美可口，這頭一個月進來的蟹從不拿來直接做膳食，頂多做些蟹醬之類的輔料備著。

可如今七殿下點名要這道蟹釀橙了，她們不能因為這個原因就不做。

不僅要做，還要做好。

鄒尚食在房裡沉吟了半晌，崔婉和薛芹都不敢吭聲。等了好一會兒，鄒尚食終於起了身，一邊向外走一邊道：「去取我的圍裙來。」

竟是要親自出手了！

崔婉和薛芹互相一望，均知道機會難得，於是跟在鄒尚食身後時，薛芹笑著問道：「讓底下的孩子看看？」

鄒尚食正為怎麽讓七殿下滿意而頭疼，沒顧得上多想就應了，「看吧。」

兩人心裡暗喜，遂各自去叫手底下的人來——正七品選侍到從八品長使是來幫廚的，而正九品中使和從九品少使則是來「偷師」的。

尚食難得親自動手，還答應讓人觀摩學習，此時不叫上那幫孩子給她們見識見識，更待何時？

【第三章宵夜藏玄機】

雪梨和蘇子嫻忙了一天，回房後原打算倒頭就睡，結果還沒躺下就又被從房裡拎了出來，很是怨念。

等到了膳間，一看鄒尚食親自穿了圍裙正檢查食材，頓時完全清醒。

尚食局上下百人，尚食就這麽一位，鄒尚食自是廚藝最好的。可大多時候已用不著她親自下廚，雪梨這一批小宮女進宮三年，還是頭一回見到這陣勢。

四下看看，周圍只有崔婉和薛芹兩個女史手下的人。眾人心下都明白，這是自家女史有心爭取，為她們搶到了觀摩的機會，立即都提了十二分的精神，認認真真地看著。

畢竟，近來是決定她們這些小宮女去留的關鍵時期，誰也不想落選被打發出去。

四顆洗凈的柳丁已放在案板上，精挑細選出來的柳丁大小、顏色皆一樣。鄒尚食拿起一顆柳丁，取了柄狹長的刀，從柳丁上方側邊刺入，仔細地划著波浪般的線條，划滿一圈後用刀子一刮，一朵花型的「蓋子」就被取了下來。

如此將四顆柳丁都削出蓋子，鄒尚食將柳丁交予薛芹挖出橙瓤，自己著手調餡。

案上近二十種可用的食材排得整齊，鄒尚食剛要去取那碗荸薺，餘光一瞥面前的十幾個小宮女，手倒停了。

她溫言問道：「告訴我哪樣不能用。」

十餘人心弦一緊。

在膳間里，除了怕自己出錯，就是怕位高的女官提問了。那些在經驗豐富的女官眼裡算是常識的問題，許多時候她們都答不出來。

眾人靜了半天，誰也不敢先開口。許久，一貫被女官們看重的岳汀賢終於先答了，她指了指旁邊的青椒，「青椒不能用。」

鄒尚食未說對不對，只問：「為什麽？」

「青椒味道獨特且重，會掩住蟹肉鮮香，喧賓奪主。」

岳汀賢一字一頓地答完，鄒尚食終於露出一笑。

她點了下頭又看向旁人，「其他呢？」

眾人認真思索起來。

到底都是小孩子，又有能否留下的壓力，爭強好勝的心格外強悍，誰也不肯落在人後，很快就有了下一個答案——

「香菜也不能用……同樣的原因！」

有人說了一樣，沒說的人就少一樣可說，其餘人陷入了苦思中。

雪梨思來想去也沒主意，求助地看向崔婉，崔婉卻忙著低頭打雞蛋，全然沒理她。

「啊！」

她忽地一喊，連鄒尚食都微微一驚，周圍響起一圈笑聲。

雪梨大覺窘迫，紅著臉低下頭，支支吾吾的說：「鵝肉不能用。」

鄒尚食眸色一凝，「為何？」

雪梨指了指崔婉手中正在打的雞蛋，「鵝肉和雞蛋同食損傷脾胃。」她猶豫地抬眸偷覷鄒尚食，不知為何覺得心虛，總之聲音低了下去，「阿婉姊姊說無損身體比味道重要。」

崔婉聞言望過來，還是那副不苟言笑的樣子，只是朝鄒尚食略一欠身。

鄒尚食卻是很滿意，讚許地點了頭，「不錯，對身體有害的東西再好吃也不能往上呈。」

語畢，她不再多問，著手挑了要用的輔料，這一關可算過去了。

雪梨一一記著鄒尚食挑選的輔料，有荸薺、青筍、薑末，豬肉末挑了帶一點肥的，香菇只取了一朵——大約是香菇的味道也比較「獨特且重」，雖然需要用它調味，但又怕掩住蟹肉的味道吧。

到了調味一步就是重點所在了，也是最困難之處。各樣輔料切成的碎末裝成一碗後，鄒尚食又加了三、五樣調料進去，手上動作很快，看不清加了多少。

而後她取了乾凈的筷子點了一點輕嘗，竟沒再做任何改動，味道剛剛好。

一眾小宮女看得訝異，心裡再度吶喊——好厲害，尚食局裡最難的就是調味了！

旁的用料大多還有個「幾個」或「幾錢」、「幾兩」的規定，但一到調味這步，女官們都是靠自己的舌頭決定，技巧顯得格外玄妙。

負責剔取蟹肉的宮女端著碗走來，眉頭蹙得厲害，「這是最好的幾隻蟹了。蟹黃幾乎沒有，肉也還不夠鮮。」

鄒尚食聞言卻沒什麽反應，依然氣定神閑，「取兩錢魚露來。」

小宮女們又趕緊記住了——鮮味不夠，可用魚露提鮮。

餡料終於調好，白嫩的蟹肉中有豬肉的淡粉、青筍的淡綠，荸薺與蟹肉顏色相仿，只添了些許晶瑩的感覺出來，填進挖空的柳丁中，橙白兩色相配得宜。

鄒尚食將先前挖好的花型蓋子蓋上，又把四顆柳丁一併放入蒸籠中。

一番忙完之後，已經是四更天，該準備早膳的宮人們陸續到了，一見尚食在場都是一驚，紛紛見禮。

再過一個時辰就是七殿下那邊來取膳的時間，鄒尚食吩咐宮女仔細看著，蟹釀橙需用小火慢慢蒸，將所有食材的味道都蒸出來，之後就是等待蟹釀橙蒸好，取出放入食盒中了。

於是鄒尚食一揮手，示意小宮女們可以散了，只留下女史們及當值的宮人。

雪梨和蘇子嫻終於得以回到自己屋裡，兩人倒在榻上歪了一會兒又重新爬起來，打鐵趁熱地將方才看到的蟹釀橙的做法詳細寫在手劄上，又接過對方所寫的看看，壓低聲音探討一番，而後各自將手劄收好，這才安心就寢。

小睡了兩個時辰，就又該起床忙活了。

盥洗後簡單用了早膳，雪梨和蘇子嫻進了膳間見崔婉正在切冬瓜，她們便要上前幫忙。

崔婉卻說：「雪梨，去把那邊小鍋里的東西吃了。」

啊？

雪梨一臉茫然，還是依言去了，打開小鍋一看，裡面竟是一份蟹釀橙。

明顯就是尚食先前做的，她一時未敢動，疑惑的望向崔婉，「阿婉姊姊？」

「吃吧。陛下說了不給七殿下送去，讓賞給底下人。」崔婉淡淡笑著，「尚食說你們昨晚答了話的一人一份，還有一份送給來傳話的宦官了。」

雪梨更好奇了，不明白皇上為什麽不讓給七殿下送去。眨眼等了等，看崔婉沒打算解釋，便默默忍下了好奇，按捺不問。

反正背地裡再打聽就是了……

她和蘇子嫻一起把那份蟹釀橙分了，一邊吃一邊讚歎尚食的手藝就是不一般，味道調得剛剛好，少一分則太淡多一分則刻意。

當然，光讚歎還不夠的，這味道也需記住。萬一日後輪到她們來做這個呢？即便不知道調料該放多少，知道大概的味道分析起來也能容易些。

過了晌午偷得半刻閑暇，雪梨和早起當值的同齡宮女們一聚首，就知道了這蟹釀橙是怎麽被攔下來的了。

同屋的蔣玉瑤說：「今天剛要把蟹釀橙送出去，太醫院就來人了，說七殿下在紫宸殿外跪了半個時辰，染了風寒，得吃些清淡的。」

太醫這話一擋，蟹釀橙就成了個難題。葷腥必定不算「清淡」，可尚食局又不敢直接把菜扣下。

末了給御前的人塞了銀子，托掌事宦官陳冀江去詢問皇上的意思。

隔壁屋的白馨宜叉腰道：「後來御前回話說，陳大人是被陛下斥出來的，陛下說：『吃什麽吃，安心養病。』」

幾人閑談的動靜有些大，嬉笑間最外側的姑娘突然一捂頭頂，轉身一句「誰啊」都還沒問出口，就猛地閉了嘴。