第二章
雲熹號庚武一人佔了五成股，小黑佔三成，其餘的都是弟兄們湊的。新船生意不好做，掌柜們不敢輕易下貨，一開始只收七、八成運費，保快保賠，三兩次後若是滿意，屆時便好籤長久的合同。
庚武應道：「漕幫把碼頭上的私船都壟斷了，弟兄們不肯跟著他們干，分與他們三成利，自己跑了幾家新鋪子。只要不犯到官船，一趟下來除去開銷，幾十兩是有的，頭年賺個千兒八百的保底。」
鄉下的地一年下來也只能收個幾十兩租，有千兒八百的已然很是不錯了。
庚太太眉眼間舒展欣慰，「如此下來存個幾年，東山再起的本錢就有了，到時候租個鋪面，再把庚家的生意慢慢做起來，叫你兩個嫂嫂和秀荷孩子們也跟著過上舒坦日子。」
「租什麽鋪面，放著商會那兩間鋪子為何拱手不要？」庚武蹙起劍眉，清雋面龐上掠過一絲少見的冷冽，「父親與祖父從前就是吃了仁善的虧，如今我既從大營里撿了條命回來，那仁善便只是從前。此番運河北上，見堇州南來北往商客多，待他日把鋪子從梅家手上收回，便開個山貨行，這邊收了貨運去那邊售賣，來往少不得又是一筆利。」
庚太太看著兒子刀削斧鑿般的側顏，曉得他歷經幾年的生死磨礪，確與他的父輩兄長們不一樣了，心中也不知該喜該憂，只嘆道：「鋪子的帳目理得可順利？」
庚武又回復了清和語氣，「幸好祖父有先見之明，在祠堂香案下埋了這些年的帳底，只要商會那邊沒有與庚家買賣的憑契，衙門裡也無當年沒收這兩間鋪子的證據，這個鋪子就還是庚家的。」
庚太太面上掛起悵然，「早先老爺原希望你兩個哥哥為商，留你去考取功名，哪兒想後來卻出了那一樁變故。咱們庚家不比梅家，官場上無人照應，那梅家用銀子賄賂官府，壓著不給查，倒也是難辦了。」
庚武想起這次出船救下的憨胖老頭，那不也是個給錢就辦事的貪財貨色。默了一默，沉聲道：「下回去堇州再想想辦法。」
秀荷柔聲說：「早先那兩間鋪子也是收山貨的，那時候可興旺呢，母親和哥哥常帶我去。快點兒收回來也好，省得叫梅家又糊弄出事情來。」
庚武凝眸看她，「你還記得？」
那雙眸瀲灩，洞開光陰隧道，依稀又想起從前——
那時候是什麽年紀？子青還未生病，是鎮上難得的美人兒，把七、八歲的秀荷寵得如同一朵嬌花。十五歲的關長河已經比子青高了一個頭，野馬一般管束不住，愛隨山戶們進山打獵，順帶補貼一些家用。
子青便時常帶著秀荷與繼子去庚家的鋪子賣山貨。
十二、三歲的庚家三少爺，著一襲月白雲紋長袍，上搭對襟的銀鼠皮襖，墨發在肩後飄逸灑落，生得文氣又雋雅，站在櫃檯邊翻著書，可惜眼神倨傲，看她如若目中無人。
那時候秀荷還未在書院遇到梅孝廷，也不曉得梅家與庚家暗中較勁，不明白這少爺為何這般惱怒她，明明就互相不認識，做什麽這樣討厭自己？
她也驕傲，便不甘示弱，同樣每一回也斜著眼睛把他橫回去。
他就更討厭她了。
「少爺、少爺，老太爺叫您吶。」夥計撩開醬金色帘布跑出來。
他便嘴角噙著冷蔑，涼颼颼地擦過她身旁走去了店內。
討厭就討厭吧，後來子青去世，秀荷開始被人欺負了，又回回眼睜睜地看著她快被欺負得哭了，才像恩賜似的，高高在上地出來悠然幫她一把。
好像看她被欺負，他很享受似的。
嫁了他後，秀荷有回質問庚武，「我可是哪裡惹你了，為什麽把我討厭成那樣？」
窄小的後院廂房裡，一床紅褥下女人的身子嬌嬌軟軟的，庚武把秀荷裹在懷中說，那是因為不歡喜她與梅孝廷好。
敷衍人，最開始還不認識梅孝廷，那時候他就已經討厭她了。
秀荷才不肯善罷甘休。
庚武俊毅的狼臉便嚴肅起來，下抿著唇線，好半天忽然啃上她細嫩的耳垂，「……見你總與長河進進出出，還以為你是他買回家的小媳婦！」
熾熱的嗓音像燃著火，藏在褥中的大手又覆上她的嬌滿，揉來捻去的不肯老實。
可惡，還只是與他初初謀面呢，少年書生時就已然那樣霸道。
秀荷惱他，拍他的手背，「那也不見你從前出來搶，後來為什麽又搶了？」
「爺不強人所難，你喜歡他，我搶你做什麽？」庚武驀地翻上秀荷的身子，用唇齒磨咬著她的鎖骨，啞著聲迫問道：「現在還想不想他了？你可聽好，爺既從大營里生死走過一遭，他日可是要與他梅家決一狠戰，你心裡不能留他，不然別怪你男人手狠。」
那抵在胸前的下頷清削而精緻，一雙狹長雙眸里噙著少見的幽光，這時候的庚武是一隻在曠野上馳騁的孤狼，手段尚未發揮，氣勢卻已然叫人森冷畏懼。
秀荷不由得想起庚家被抄家時的場面，全鎮的人都圍攏在庚家老宅的門口看。那大宅子少有人進去過，庚老太爺講規矩，尋常人等可不放入內宅，聽說大清早從側門口進去，逛一圈得中午了才能出來。
秀荷也隨在阿爹的身後看，看紅馬甲藍衣的官兵手握紅纓長矛，把庚家老爺和他從高門大匾下押出來。
十七歲的庚武被帶上大枷，身上尚穿著少爺們穿的細料常服，清早的風涼颼颼的，把他的袍擺吹得撲索索輕響。他一出來，第一眼就看到人群里纖瘦的她，眉目清雋且依舊冷傲不改。
嫂嫂們抱著年幼的孩子哭得昏天暗地，庚太太矜忍著沒有哭，跌撞地跑上前，用帕子把唯一所剩的小兒子嘴角的血跡擦去。
庚家從前多少年的輝煌榮達，說沒有就沒有了，嘆富貴只在一朝一夕之間。鄉民們欷吁感慨那北面大營里都是豺狼虎豹，只有活的去，就沒有能活得回來的，庚家的男人們要完了。
秀荷眼睛一眨不眨地看著庚武冷峻的側顏，與她漠然擦肩而過，那一瞬間她竟是害怕的——一種單純對死亡的恐懼。
看到他被衙役推搡著走上囚車，一雙狹長深眸驀然回首凝了自己一眼，那眼神冷冷，忘川逝水、不復再見的凄絕，莫名就顫了一顫。也不顧他微嚅的嘴角，是否下一刻想要對她說些什麽，趕緊頭一低，隱去了人群後面。
花厝里弄涼風習習，那爬滿綠藤的高牆之下，十二歲的秀荷央求梅孝廷——
「大家都說是你們梅家害了他們庚家，你去求求你爹，單把他放了吧。你們小時候還一塊玩著呢，又和他們這一輩沒關係。」
梅孝廷聽了卻陰幽幽地勾著嘴角冷笑，「你喜歡他？你捨不得的，本少爺都要毀滅。你若不說這話倒好，說了，我更希望他死了。」
絕美少年手中一把玉骨摺扇彈開，十五歲的年紀就已然視他人之生死如同兒戲，拂過一道寬長衣擺，悠然上了身後的小轎。
「……我爹說，留下那孽種就是種下了禍根，他不能回來。」
回過神來，秀荷瑩粉的指尖從庚武俊顏上緩緩下滑，那道道舊傷在他硬朗的身軀上昭告著四年刀尖舔血的生涯，秀荷便對庚武說：「我不心疼他。」
這世間恩怨情仇皆有因果，因是他們梅家種的，後來的果自然也須得由他們自己受。
這煙火俗塵中的日子，有男人在和沒男人在就是不一樣，過去四年，每日清清儉儉的守著幾個娃，天黑了睡覺，天亮了吃飯，其他的不懂去想也不敢去想。忽而聽一聲皇上大赦天下，小叔子從大營里回來了，娶了媳婦，跑開生意，那生活就暖融融起來，只覺得每一天都有新的盼頭。