第二章 恩義
市面上又漸漸平息下來。
有人哀嘆，有人咒罵，有人對著碎了一地的雞蛋痛哭流涕。
那可能是他的老母親攢了半個月，差他拿來換成鹽巴，甚或是一包可以續命的草藥的——他不捨得扔，也並不嫌臟，只是恨不得把每一點流掉的雞蛋都收集起來，但它們已經不可能換成錢了。
下市很快就又重新熙攘起來。
摩肩擦踵，大聲叫賣，稱斤論兩，錙銖必較。
劉恆終於緩緩地抬起頭來。
鄭九龍和他的手下人，都已經走遠了。
十步開外有人在對著碎了一地的雞蛋痛哭流涕。
他看到自己的小妹妹一臉憐惜，已經有些躍躍欲試了，而二弟陳樂也似乎有些無心賣魚，剛才的笑容早已收起，眼眸深處有著星火般壓抑著的憤怒。
劉恆站起身來，迅速吸引了陳樂和三丫的注意力。
「哥。」
他們叫他。
三人身後的牆邊，放著一個大大的陶罐，陶罐外面是根據它的體型特意編製的柳條背簍，罐口蓋著一個草編的留了豁口的蓋子。
陶罐里裝了很多水，很沉，但劉恆還是穩穩地一把撈起。
陳樂搭了把手，劉恆順利地把它背了起來。
然後，他轉過身來，說：「約莫一個時辰，我必回來。」
對陳樂道：「看好攤子，莫要與人口角！」
扭頭看向三丫，他眼中有一抹寵溺，又有些無奈，但還是說：「不要給他太多。行善不論斤兩，多少幫一些，不過盡些心意。」
兩人都乖巧地點頭答應。
說過這些話，劉恆背著大大的背簍，轉身走向下市的門口。
出了下市，沿著寬闊的街道一路向北，過三個街口之後，折向東，再走兩個街口，就進入了大野城的權貴之家們聚集居住的北部城區了。
劉恆的身材並不算高大，人亦顯瘦弱，但腳步很快，饒是背著一大罐水，似乎也並沒有影響到他的速度，不過一炷香的工夫，他已經遠遠地看到了周家巷子口那一架高大氣派的牌坊。
並沒有用什麼稀罕的材料，基石用的是大堰山裡隨處可見的大青石，柱子用的是高大筆直的冠松，牌坊上繪五彩騰雲，畫工精緻。正中間是四個剛直遒勁的大字——仙家門第。
整個大野城裡，有資格在自家宅第外立這樣一道牌坊的人家，只有四家。
路過那牌坊下的時候，劉恆再一次下意識地停步，抬頭上望，看著「仙家門第」那四個大字！
陽光有些刺眼。
他抿著嘴，眉峰蹙起，眼睛亦微微眯著。
好一陣子，他才收回目光，繼續沉默地快速前行。
這條街道里，就只有周家這一戶。
五間五架的大門巍峨雄壯，大門左側下馬樁、下馬石磨得圓滑鋥亮，右側一匹躍馬石雕嘶吼奔騰，似在訴說著主人家的英雄過往。
遠遠地看著周家的大門，不經意間，往事便倏然回到心頭。
回頭想想，當年的事情，已經是過去了九個年頭了。
但別管多久，對於劉恆來說，依然歷歷在目。
記得那年冬天真的是很冷，而他那身單薄的布袍不但缺了一條袖子，只能赤著一條膀子，后擺也不知何時已經缺了一塊，連半邊屁股都露在外面。
那年的那場大雪，下了足足一天一夜，他唯一剩下的資產，除了那身其實已經什麼都擋不住的衣服之外，就只剩下城角一處傾塌了大半、只剩些許屋角可供棲身的廢棄的無主宅第，和懷裡的一蓬乾草。
然而，大雪過後，兩個強壯些的乞丐發現了那裡，一陣拳腳，把想要誓死捍衛自己最後一點生存權利的劉恆直接打昏了，像條死狗一樣丟了出去。
最終，他耗盡最後一絲力氣，帶著無比的屈辱，和預知到自己或將很快死去的悲哀，在兩個強壯的乞丐凍到發抖的譏笑聲中，一瘸一拐地離開了那裡。
他也的確是差一點就死在大街上，成為那年冬天大野城裡多達數十個的「路倒兒」之中的一個。
但幸運的是，半生半死之間，已經被凍餓到幾乎不辨方向的他，無意之下衝撞了正要外出雪獵的周家大公子的馬隊。
周家公子剛開始有些不悅，但看到劉恆的凄慘模樣之後，尤其是見他一副隨時可能倒地不起的樣子，一時間發了善心，命手下人把劉恆架起來，送到了不遠處的一家包子鋪里，給他買了四個熱包子，還讓店家給他端了一碗熱湯。
就是那四個包子，和那碗熱湯，讓劉恆硬是熬過了那個最冷的冬天。
命賤的人，命就是那麼硬。
稍有一線生機，就絕不肯輕易死去。
而自那之後，每年大年初一的早上，他都會到周家門前來磕三個頭。
磕個頭，喊一聲，「謝謝公子爺活命之恩！」
再磕個頭，喊一聲，「小人給您磕頭了！」
再磕個頭，喊一聲，「您新春大吉，年年吉利，長命百歲！」
然後不等周家打賞，起身就走。
後來，他逐年長大，再苦再難，都難不過那年的冬天了，再後來，他漸次遇到了幾個跟當年的他差不多的小乞丐，他和他們差不多，都是被那些大乞丐們欺負的對象，而那個時候，儘管打不過，但他已經開始敢於跟他們打。
於是，他成了其中幾個小乞丐的大哥。
他帶他們乞討，他帶他們撿剩菜葉，他帶他們給人送信，換幾個腳力錢買吃食，他帶他們打架，打得頭破血流，只為了爭奪繼續乞討的權力，只為了爭奪在某座破廟的已經倒塌的神祗旁睡一覺的權力。
三年前，他不知道自己幾歲，或許是十四歲，也或許是十五歲，還或許是十三歲，他決定不再做乞丐。
城外三十八里，就是大野澤，那裡水域數百里，有數之不盡的鳥獸魚鱉，抓到手裡烤熟了就能吃，不烤熟也能吃。
人們都畏懼那大野澤里的妖怪，沒人敢去打魚，但他不怕。
於是，他帶著自己的三個弟妹一起，用一桿魚叉，半幅破網，和一條被丟在大野澤旁廢棄多年、只剩船幫的破船，成了大野澤周邊唯一的漁夫。
自那之後，每次九死一生的下水捕魚，不管收穫幾何，他一定會選出最大最好的一條魚，活養著，三十八里路背到大野城裡去，送到周家。
不要錢。
給了魚，扭頭就走。
一次又一次。
…………
過了周家大門再往前，走到巷道盡頭左轉，約百二十步，是周家的小門。
大門開，主人進出，客人往來。
小門開，僕從、差役、奴婢、車馬，由此出入。
老胡頭又在門裡頭跟人下象棋。
他正殺得性起，不管不顧，劉恆也不急，自己卸下背簍來，就蹲在一邊看兩個人下棋。半盞茶的工夫，老胡頭就又輸了。
他心不甘情不願地看著棋盤，嘴裡咕噥有聲，摸摸索索地打從懷裡掏出兩個銅錢來，丟給對面那個周家家丁打扮的人，然後才扭頭看到劉恆。
他眼睛斜著，「又來送魚？你是不是傻？」
劉恆笑著，不說話。
那笑容里，有著窮人特有的憨厚與靦腆。
老胡頭一臉的怒其不爭，「自己拼死拼活打來幾條魚，去換了錢養你那弟弟妹妹不好？給自己添身衣裳不好？非要填到這裡來？周家有多大，每頓飯得多少錢的開支，稀罕你這一條魚？你知道你辛辛苦苦幾十里地背來的這條魚，到最後會落到貓嘴裡還是狗嘴裡？」
劉恆繼續憨笑，似乎並沒有開口反駁的意思。
直到被老胡頭盯了好半刻，他才無奈地開口，笑著說：「我只是想叫人都知道，做好事，做好人，就總有好報給他。哪怕只是一條魚。」
老胡頭面露譏笑，說：「傻子！」
但他還是安排人帶著劉恆去廚上送魚，且叮囑他：「回來一定要陪我下一盤！」
劉恆卻只是搖頭，憨笑著說：「賭錢的，我不賭。」
但送完了魚背著空罐回來，他還是被老胡頭拉住了，直到老胡頭答應，無論輸贏，都不賭錢，他這才在老胡頭的對面坐下。
老胡頭下棋，風格極其銳利，看起來像個十幾二十歲的少年人，反倒是劉恆這個不足二十歲的真正少年人，下起棋來畏畏縮縮，讓老胡頭極為不屑。
他說：「你不該叫我胡爺爺，該我叫你劉爺爺。……跟個老頭子似的！都說了不賭錢，不賭錢！痛快點兒！」
劉恆聞言卻只是笑，並不受他的激。
棋盤的局面一如既往，老胡頭一上來就威風八面，而劉恆則是從一開始就步步為營又步步退卻，讓老胡頭每個子都吃得無比艱難。
然而，其實也不過一盞茶的工夫罷了，老胡頭就贏了。
於是他心懷大暢，老氣橫秋地點評說：「你雖然傻裡傻氣，但棋下得還不錯。」
周圍看棋的幾個周家家丁並不顧忌老胡頭副總管的身份，反而紛紛起鬨，說胡爺爺你連劉恆讓你都看不出來。
於是老胡頭氣得大罵。
劉恆仍舊只是傻乎乎地笑笑，卻從懷裡掏出兩個銅錢來，說：「胡爺爺，這不是我輸的，這是我請你喝口酒！」
老胡頭不屑地瞥他一眼，把錢接過來，嘴裡說著，「倆銅錢夠買什麼酒？」，卻美滋滋地塞到自己懷裡。
這時劉恆拿起背簍要走了，老胡頭卻也忽然站起身來，吩咐說：「想起有些事情要做，你們看好門。」然後跟劉恆一起並肩走出了門來。