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尚達志在那個早上興沖沖地走進百里奚村時，一點也不知道盛家這些天發生的事情。

他猜想，雲緯這會兒一定在織機上一邊織綢一邊羞笑著等他。他背著絲包，幾乎是跑進雲緯家的，一進屋看見雲緯和她娘都紅腫著眼睛坐在椅上，才吃了一驚，才忙不迭地問：「出了啥事?」雲緯聽問，哇一聲撲到了他的懷裡，哭得全身都在打顫。

雲緯娘見狀，抬了腳走到院里。雲緯在抽噎聲中，斷續地把晉家逼嫁的經過講了一遍。

達志聽得牙關緊咬雙拳緊握。狗東西，做這等傷天害理的事!

「別怕他!」達志一邊替雲緯擦著眼淚一邊說，「我立馬回去把這事給我爹講明，我爹會拿主意的。」雲緯娘在院里聽達志這樣表態，就走進來叮囑道：「達志，你回去見了你爹，就說我願意你們立馬來把雲緯娶走，咱不講那些擇日子送喜帖擺喜宴的規矩了，你們先把雲緯平平安安地娶過去再說。」達志聽雲緯娘這樣說，也很感動，就轉身叫道：「娘，雲緯過去后，你也到俺們家住，我會給你養老送終!」雲緯娘擺擺手：「先不說這些，你快回去和你爹商量來接雲緯的事吧。」尚達志這才又慌慌張張地往家趕。

他估摸爹知道了這事也一定會同意雲緯娘的辦法，先把雲緯娶過來再說。

雲緯一旦成了我的媳婦，晉金存大概也就會死了心。既然雲緯娘有了

「你們立馬來把雲緯娶走」的話，這件事最好今日後晌就辦，越快越好!

不就是雇一頂轎請幾個轎礪嘛，東街劉家的那乘專門出租娶親的花轎不是在閑著嗎?

去給他說一聲就成。轎礪更好找了，鄰居小夥子們哪個不願幫忙?四個人夠了吧?

四個人不夠就請六個人，六個人不夠就請八個人!抬轎去時不聲不響，免得引人注意惹出麻煩，轎到門前時要放幾掛鞭炮，這時放鞭炮也不怕了，量他們也不敢公然來把人搶走。

雲緯進屋后還拜不拜花堂?到時候看爹怎麼安排吧，他說讓拜，我和雲緯就拜，他說不讓拜，我就把雲緯徑直送到新房。

可惜新房來不及好好收拾，雲緯，你多原諒些，實在是來不及，不過後晌我會讓媽大致上收拾一下，新褥子、新被子、新枕頭家裡都有，你會睡得很舒服的。

一想到雲緯今晚上就要做了他的新娘，一大群歡喜就又爬上了他那聚滿慌張的額頭上了。

他跑到家時已是氣喘吁吁。爹和娘正在堂屋裡間從紫草中提取染料，尚家製取提純染料的過程一向保密，不僅不讓外人參與，而且場所也多選在內室，工作時門窗皆閉。

達志哐一聲撞開門叫道：「爹，不好了!」尚安業和達志娘扭臉驚望著兒子，「看你這個慌張樣子，啥不好了，慢慢說!」尚安業雙眉立衑起來。

「府衙里的晉金存要把雲緯娶去當小老婆!」達志抹著臉上的汗說。

「呃，知道了。」尚安業淡淡地應了一聲，又去忙手中的活。爹的淡漠令達志十分意外，他原以為爹聽了這個消息後會大吃一驚，會立馬和娘商量辦法。

「爹，這事得趕緊想主意!」

「能想出啥主意?」尚安業回頭瞪了一眼兒子，「人家通判老爺要那樣辦，我們能攔得住?」

「志兒，剛才你菊奶奶來說了這事後，我和你爹也都在著急，可有啥辦法?人家是當官的。」娘這當兒介面道。

「那依你們說就眼睜睜看著晉金存把雲緯搶走?!」達志也瞪起了眼。

「那你說有啥子辦法?」尚安業再次扭過臉來，「咱在通判老爺面前敢不低頭?罷了，咱認輸，讓晉家娶去吧，爹再給你說別的姑娘，天底下的好姑娘多的是!」

「我不!」達志猛地梗了下脖子，「除了雲緯我不要別的女人，我有辦法來對付晉金存!」

「啥辦法?」尚安業白了一眼兒子。

「咱先抬乘轎去把雲緯娶來，搶在晉家的前頭，雲緯和她娘都同意這樣做，雲緯她娘還給我說，越快越好!要是你們同意，我這會兒就去借轎，後晌就把雲緯抬來，人一到了咱家，晉金存肯定也就死心了!他——」

「說的全是屁話!」尚安業跺了一下腳，「你以為你把盛家姑娘抬過來就算完事了?你把通判老爺要娶的女人奪走，他能饒了你?他不要跟著朝你、朝我、朝咱們的大機房下手?」

「他咋著下手?咱又不犯王法!」達志依舊梗著脖子叫。

「你不犯王法他就不能治你了?他下手的借口多了，說你少交了稅銀，說你上市的綢緞匹重不足，說你收絲時壓價坑了蠶民，說你織機雜訊太大擾了街鄰，說你哄抬綢價，他可以用這些罪名罰你銀錢、抓你進監、封你大門，到那時咋辦?咱一家人還活不活命?咱尚吉利大機房還開不開下去?咱尚家的絲織祖業還要不要?」達志被爹的話驚住，呆立在那裡。

「幹啥事都是退一步天寬地闊，晉金存不是想娶盛雲緯嗎?咱就退讓一步，不跟他爭，爹再給你說別的姑娘，咱這家庭，說個媳婦還不容易?」

「我不!」達志再次跺腳。

「啥叫『不』?你已經是十七歲的人，馬上就要當家執事了，連這點道理都想不開?究竟是盛雲緯重要還是咱的絲織祖業重要?你給我掂量掂量!我曉得這樣辦你一時心裡不好受，不過日子一長，慢慢就好了。」達志雙腿一軟蹲了下去，滿懷的希望被爹轉眼間捏碎。

咋著辦?雲緯還在焦心地等著我哩。不，不能照爹的話辦，我不能退讓，我愛雲緯，雲緯也明明愛的是我，我憑啥要讓晉金存這個老東西把她奪去?

爹不準迎娶，我就另想別的辦法，啥辦法?跑?也只有這個辦法了，帶上雲緯先跑到外邊住些日子，然後再回來，到那時雲緯已經是我的老婆了，他晉金存又能咋著?

對，就這樣辦!今夜就帶了雲緯跑，我這會兒得先去給雲緯說好，讓她做些準備。

想到這兒，他又呼地站起往外走。

「去哪裡?」尚安業喊住他，「今兒個你心神不定，別的事就別做了，到染房去幫幫忙吧。」

「爹，我好歹得去給雲緯和她娘說一聲吧，她們還在等著我哩。」

「唉，也好，去一趟吧，只是要把話說得婉轉些，別太傷人家的心。」娘在一旁接嘴。

再見到雲緯時，達志沒有說爹對這樁婚事的態度變化，只說爹怕晉金存對尚吉利大機房下手報復，不同意立馬迎娶，但支持他先帶雲緯跑到外地躲一段時日，而且越快越好，最好今晚就走。

雲緯和她娘聽罷，都愣了一霎，雲緯是鐵了心要跟達志，在一愣之後就說：「行，你上哪兒我就跟到哪兒，跑到啥地方都行!」雲緯娘遲疑了好久，才嘆口氣道：「也罷，既是你們有這膽量，就走吧。只是要把落腳的地方選好，看到這邊平靜了，就回來。唉，達志，我可是把雲緯交給你了!」達志當時自然感動，撲通一聲跪到老人面前說：「娘，你放心，我不會讓雲緯吃苦，我總有一天會把雲緯再領回來，讓她堂堂正正做尚家的媳婦……」達志從雲緯家回來，就開始悄悄做跑的準備。

他計劃頭一步先跑到襄陽，那邊有一個絲綢牙行，那牙行的掌柜過去來進綢緞時同達志認識，他估計找到那牙行掌柜，讓他幫忙租間房住下應該沒有問題。

眼下要緊的是準備衣物和銀兩，衣物好辦，弄個包袱皮把自己平時要穿的衣服偷偷包起來就成；難辦的是銀兩，家裡的銀錢一向是由爹經管，而且他管得很嚴，達志自然不敢向爹開口要銀子，那樣爹勢必要盤問清楚，爹知道了那還能走得了?

達志從雲緯家回來已是太陽西斜時辰，眼見得天就要黑，沒有銀錢晚上可怎麼走?

慌急當中，達志想到了自家臨街的綢緞零售店，那店裡有一個雇來的老頭，負責零售，每天零售所得的錢在當日晚飯後由老頭交給尚安業。

能把他今日零售的錢弄到手也好。達志於是來到零售店，對那老頭說：「有點急事，爹讓我來把你今日零售的銀錢取回去。」那老頭見達志這樣說，就拉開抽屜，那日的零售額挺大，抽屜里總有二十來兩銀子。

達志見狀暗喜，就接過來銀子揣到懷裡，在零售的賬簿上籤了名字表示收訖。

晚飯達志吃得心不在焉，一吃完飯他就回到了自己的屋裡。他知道爹平日吃完飯總要到織房裡查看，媽則要到灶屋裡洗碗，他決定趁這個時辰背上包袱離開家。

他已經和雲緯約好，兩個人在武侯祠大門前聚齊，爾後沿宛襄大路向南走，他估計走快一點，天亮以前就能過鄧州城了。

也是合該出事，正當尚安業放下飯碗預備往織房走時，對面開茶館的秦掌柜敲門進來，說有點急事想借三兩碎銀，明日就還。

尚安業知道秦掌柜有償付能力，便很痛快地點頭說行，跟著就叫綢緞零售店裡的那個老頭，讓他先拿三兩碎銀過來，那老頭聞喚跑過來說：你不是已經讓達志把銀子取走了嗎?

尚安業聞言一驚，但他聲色未露，很快進了自己卧室，拿出銀子把秦掌柜打發走，這才快步過去推開了達志睡屋的門。

可憐達志那刻已經把包袱背上了肩頭，做好了一切走的準備。見爹猛推開門進來，一時傻在了那裡。

尚安業一眼就看明白了原委。但他沒有發火，只是淡了聲問：「是想和那雲緯姑娘私奔吧?」達志沒有回答，只是呆了似地盯住爹的嘴巴。

「主意不錯呀。」尚安業嘆了一句，一邊在達志的床邊坐下一邊從口袋裡摸出白銅水煙袋點上，呼嚕呼嚕地吸著。

「爹，我和雲緯——」

「你跟我來一趟。」尚安業起身朝達志招了一下手，達志只得隨爹來到外間。

在外間那張擺有一排先輩牌位的條案前，尚安業燃了香叩了頭，然後開口道：「列祖列宗在上，今日家門出了不幸，達志說定的媳婦被官人看中要強娶過去為妾，達志不忍心丟棄，打算拋下祖傳的絲織業和那女人遠走他方，安業對此事猶豫再三不敢決斷，今日當著你們的面，就讓達志自己說說他的心思吧。」

「爹——」達志一聽這話有些慌了，望著那些牌位連連退了幾步。

「說嘛，你就說你已經長大成人，如今遇事能自己拿主意了，在要媳婦還是要祖業振興這兩件事上，你選擇了要媳婦，說女人比尚家的聲譽、榮譽重要多了，說——」

「爹，人是要緊吶!」達志絕望地看著爹說。

「甭對著我說，對著祖宗們說!你個狗東西，你可真膽大，竟要為一個女人丟家舍業往外跑了，養你這麼大，就是為了讓你找女人去尋快樂是吧?我教你讀那麼多絲織的書，就是為了讓你把它們扔到腦後嗎?你天天早上讀完書發那誓是真是假?你不怕違了誓言水淹雷劈你么?你個不忠不孝的孽種，你竟要背著爹娘偷拿銀錢打個包袱去跟那女人私奔了?你想沒想過你走了之後我和你娘咋辦?想沒想過通判老爺會對尚家下手?想沒想過尚家的祖業會遇麻煩?」尚安業罵了一陣，又朝那些祖宗牌位叩了兩個頭，喘息著說：「列祖列宗，安業養出這樣的兒子，對不起你們吶，你們要生氣了就懲罰我吧，讓我早死了也好!……」達志惶恐地望著那些牌位，那些牌位彷彿霍然間都動了起來，並漸漸幻化成了一張張白髮白須的面孔，那些面孔一齊冷然看定達志，一陣帶著威壓的聲音分明響在達志耳旁：女人要緊?

真的女人要緊?傳了多少代的絲織祖業，你就忍心為了一個女人扔了它?

要女人不要祖業，不肖子孫呵!敗家子呵!尚家還從沒有出過你這樣的逆子，沒有過!

沒有過!沒有過!……達志的雙膝像扔進鐵匠爐里的鐵絲，慢慢軟了下去，在他雙膝著地時，一句微弱的呻吟從他的唇間飄了出來：「祖業要緊……」尚安業聞聲慢慢抬起了頭，一向冷峻的臉上浮了感動的神情，他起身走到兒子身邊，哆嗦著用手摩挲兒子那柔軟的頭髮，口中喃喃說道：「我的好兒子，天下女人多的是，爹一定給你再娶一個，再娶一個……」