盾的價值(1)

西爾斯公司從郵購業務起家，有一百多年的零售業歷史，但是西爾斯公司除了規模龐大、歷史悠久和擁有一大批低收入階層的忠誠消費者以外，就很難有核心的「防禦之盾」。最終該公司被沃爾瑪公司打敗。另一家同樣是靠郵購業務起家的零售公司是宜家公司，這家公司創立之初就努力修築防禦之盾，這家公司為了防禦突然發生的戰爭或政變，把資本交由許多複雜的基金託管，資產則分割轉移到各個國家，使公司沒有了國別。該公司為了不被供應商控制，在全世界所有的宜家商店裡銷售的商品都是宜家自己設計，自有品牌的產品，這種做法使宜家公司掌握了所有產品的「定價權」，而不必經常為與供應商談判數萬種產品的售價而大傷腦筋。這種堅固的「防禦之盾」保證了宜家公司在激烈的市場競爭中，立於不敗之地。但是，即便我們反覆強調「防禦之盾」的有效性，仍有很多公司認為「根本沒有什麼摧不垮的防禦之盾」。英國石油公司（BP）和埃克森石油公司（ExxonMobil）堅持要向採礦業進軍，認為可以摧毀對手的任何防禦。兩家石油公司認為採礦和開採石油沒有什麼區別，它們非常熟悉勘探和提煉。但是，它們在採礦業堅持了十多年，卻從沒有贏過專業採礦公司，兩家公司只能乖乖地退出採礦業，出售了所有的礦業資產。這也可以解釋通用電氣公司為何不斷修築「防禦之盾」的原因，通用電氣公司技術研究從來不局限在公司現有業務應用層面，而是有大量的基礎科學理論研究。這樣做的目的恰恰是在技術領域修築堅固的「防禦之盾」，誰能預料今天的基礎科學不是明天最領先的應用技術呢？通用電氣公司在1900年成立的實驗室，是美國從事基礎研究的第一家工業實驗室。這個實驗室的基礎研究從電力、化學、醫療、電動物理、冶金、航空航天一直到戰爭裝備，簡直無所不包。許多長大公司超前利用技術，來修築「防禦之盾」。福特汽車公司在1987年就建立了全球聯網系統，它把全世界範圍內的福特生產和工程部門聯繫起來，這項技術還使福特公司與上下游夥伴建立了網路聯繫。由於比競爭對手超前建立網路系統，福特汽車公司在信息應用方面修築了「防禦之盾」。20世紀90年代早期，中國的商業銀行還沒有意識到電子商務的價值，但是一家中型銀行—招商銀行（CMB）卻率先推出電子銀行業務。1995年，招商銀行率先推出基於客戶號管理的一卡通業務，第一個實現儲蓄全國通存通兌；1998年招商銀行率先推出支持網上結算的「一網通」，第一個實現了ATM（自動取款機）全國通兌和POS機全國消費聯網。由於確立了銀行電子商務的領先地位，招商銀行成為中國資產質量最好的商業銀行之一。許多管理者孜孜研究沃爾瑪公司成功的秘密，尤其關心什麼樣的公司才能在未來把沃爾瑪打敗。誰才能打敗沃爾瑪呢？如果哪一家目前運氣還不錯的零售公司有此野心，它就必須潛下心來，仔細研究沃爾瑪公司的「防禦之盾」。事實上，沃爾瑪公司把兩個方面的經營做到了極致，其一是銷售規模（收入和數量），其二是供應鏈信息系統。前者保證沃爾瑪的最低採購成本，後者保證沃爾瑪的最高運營效率。在這兩方面，任何零售公司如果需要趕超都需要耗費足夠的時間。現在的沃爾瑪公司已經不同於以前，它的「防禦之盾」要堅固許多。當沃爾瑪在1987年建立全美最大的私人衛星通信系統時，這個公司就已經在謹慎地防禦。凱馬特公司呢？簡直是折扣商店的創始者，但是長期以來這家零售公司忙於多元化經營，忙於驚險刺激的收購，忙於調整戰略，忙於修補信息系統……這些事務分散了凱馬特的精力，經營者沒有認真考慮到底需要修築什麼樣的防禦體系，而只是考慮如何不斷地進攻！我們研究幾家新經濟時代創立的公司，分析一下它們如何修築「防禦之盾」。這幾家公司是雅虎公司、亞馬遜公司、eBay公司、Google公司，每一家公司都基本上經營在線相關的單一主業，分別是在線門戶、在線書店、在線拍賣和在線搜索。嚴格地說，這四家公司都有可能成為世界上很大的公司，現在它們只是很大的品牌。雖然它們的業務很單一，但是一旦這些公司把如上業務經營到極致（最大規模、最多客戶、最專業、最大知名度等等），這幾家公司就都能成功。楊致遠在斯坦福讀書的時候，出於對上網瀏覽器的興趣，建立了雅虎網站，起初主要是提供大量供人們搜索的互聯網信息，但是很快得到了風險投資機構的讚賞。但是，雅虎公司並不認為搜索業務會成為未來太重要的服務，雅虎公司想成為一個像媒體一樣的綜合類的門戶站點，該公司的大量業務來自於收費的電子郵件服務，收費信息定製以及網上廣告。這使雅虎公司面臨著美國在線和微軟公司的MSN的直接競爭，兩家網站囊括了所有雅虎的服務，但是卻比雅虎的業務豐富得多。但是，被雅虎中途放棄的搜索引擎業務卻被另一家固執的公司撿起來，這家公司是Google。該公司的主業就是搜索引擎業務，雖然它不是第一家創造搜索引擎業務的公司，但是卻成為全世界最著名的網路搜索服務品牌，而且雅虎公司、美國在線和MSN的搜索引擎業務都由Google提供。圍繞經營到極致的搜索引擎業務，Google同樣建立了自己的「防禦之盾」，很難再跳出來另外一家搜索引擎公司直接挑戰該公司，除非它直接收購Google。