3.初至京城

徐氏連夜替褚玉瑭收拾好了出行的包裹，因為事出匆忙，加上又不想驚動嚴氏，倆人翻遍身邊能找到的銀票也不過三百餘兩。直到這時，褚玉瑭才開始覺得自己平日里的生活太過偷懶，凡事都由著旁人安排好，平時大部分花銷也只是簽賬即可。

徐氏翻出自己的首飾盒，又揀了幾件頭飾用軟布包好，塞進褚玉瑭的手裡，眼含擔憂地叮囑道：「玉兒，這些首飾你到了京城再典當，一路上先用碎銀，到了大些的城裡再去錢莊兌換銀票。記得別去褚府名下的錢莊，也不要去褚家來往緊密的銀庄。」

褚玉瑭的小臉皺了起來，這還真是叫她為難了。先用碎銀子她懂，可是要避開褚家的分號，恐怕不是件容易的事，而且還要連帶避開跟褚家有生意往來的其他錢莊，那恐怕得要等她出了江南地界才有可能。畢竟褚家是江南首富，光是錢莊分號，就遍布整個江南大大小小的街角，更別提跟它有交集的其他商號了。

「可是，這些碎銀子。。。。。」褚玉瑭掂量著錢袋，這些碎銀子，換做尋常百姓家是足夠的。可是按照她慣常的開銷，怕是不出五日就。。。。

「玉兒，事到如今，也只能走一步是一步了。」徐氏欲言又止地望著褚玉瑭，這個孩子打從離開她的身體后，不久就被抱到了褚家當家主母嚴氏的房裡。從此，她只能作為褚玉瑭的姨娘，給予她無聲的母愛。

褚玉瑭定了定心神，將錢袋收好。上前抱住徐氏，下巴抵在她的肩膀上，沉默不語。

母女連心，此刻房內的寂靜卻更顯出離別的感傷。徐氏有一千個理由不讓褚玉瑭走，但只因留下會有傷害褚玉瑭性命的可能，她就不再多說一字，決意送她走。

「玉兒，到了京城，就去找我給你的地址。若是找不到，就多問問人，別害羞也別害怕。你第一次獨自出遠門，一定要好好照顧自己，知道嗎？」徐氏不舍地撫摸著褚玉瑭的後背，像是兒時哄她入睡般。

褚玉瑭吸了吸鼻子，低沉聲音回答：「知道了，我會好好照顧自己的。娘，你也要照顧好自己，等我回來救你們。」

不知道等待了多少年，也不知曾在多少個夜晚，徐氏偷偷幻想過有朝一日褚玉瑭喚自己娘時的感受。可是沒曾想，竟會是在這樣的夜裡實現了。這一聲娘，讓她再也無法剋制心緒的起伏，低低地哭泣起

來。

褚玉瑭連忙拉開彼此距離，輕柔地替徐氏擦去淚水，她收起自己下撇的嘴角，勉強露出平日里的笑容。她知道，不論是大娘還是姨娘，都是真心愛護她的。可是事到如今，她沒法帶她們一起走。只要她不在，賀明宣就無法以此要挾嚴氏，而柳家，就更不敢輕舉妄動了。

想起柳瑜安，褚玉瑭的心又是一痛。也正是這樣的痛，又激起她來日報仇的意氣。當下就對徐氏說道：「娘，你放心，我很快就會回來的。到時候，我一定會把賀明宣和柳家收拾乾淨。你和大娘，一定要好好保護自己，等我回來！」

匆匆與徐氏告別，褚玉瑭連夜離開了江南第一豪宅褚府。畢竟是頭一回獨自出遠門，好不容易等到城門打開，她跌跌撞撞地跟著一眾出城的人越走越遠。才走了一個時辰，她就有些累了，想要去請個小轎，可是又想起娘叮囑的事，再摸摸不大的錢袋，只得放棄。

「這位客官，想吃點什麼啊？」走了好幾個時辰，褚玉瑭實在堅持不住了，便在道上一個小茶鋪坐下了。

「呃，我想吃醋魚，還有水晶小包子。哦對了，再上一壺龍井。」褚玉瑭趕路辛苦了，也懶得講究了，隨口點了平日里愛吃的東西。

店小二摸了摸搭在肩上的白色毛巾，用一種難以言說的眼神盯著褚玉瑭，腳步也不動。褚玉瑭從筷筒里抽出筷子等著上菜，卻嫌筷子不太乾淨，正要找店家抱怨，就看到小二還在身邊，有些不悅。

「今日我有些累了，只吃得下這些，你快去準備吧。」褚玉瑭以為是自己點的東西少了，店家不太滿意，便解釋了起來。

小二的嘴角抽了抽，看著褚玉瑭一臉真誠的模樣，只好開口直說：「這位客官，咱們這是趕路的小攤，您也看到了，咱就這條件。哪兒來的醋魚，水晶包子，更別提什麼龍井茶了喲！」

順著小二哥攤手的方向望去，的確只有幾個爐子和五六張破舊的飯桌，頭頂上的也只不過是幾張拼接起來的篷布。褚玉瑭從沒在這樣的飯館吃過飯，也自然不知道這裡與平時自己去的那些館子如此不同。現在聽小二哥這麼一說，自己也不知道該點些什麼吃了，臉上紅紅白白的，甚為尷尬。

「客官要是不嫌棄，就來兩個肉包子再加一個白饅頭吧，要是想要盡興，就再來碗米酒。您看這樣成不？」

打量了一番褚玉瑭的穿著，店小二也知道這人大概是平日嬌生慣養久了，不知民間疾苦。可是出門在外都是趕路人，也不好說什麼。只得根據往時經驗，給出自己的建議。原本以為這位客官肯定要皺眉再鄙夷一番，沒想到竟是得了個連連點頭的回應。

「小哥，麻煩你再給我來杯茶吧，這酒實在是太辣了。」褚玉瑭嘗了一口所謂的米酒，辣的她趕緊把舌頭伸出來。這與平時在府里喝的精釀桂花酒哪裡能比！

店家和周圍都在吃飯的路人見她這般模樣，倒也討厭不起來，再看她不停對著自己的舌頭扇風，更是忍不住笑了起來。這一笑，讓褚玉瑭更加羞窘，但也不惱，只好努力讓舌頭早日恢復知覺。

褚玉瑭一直以為出門上京是朝著北方走便是，哪裡知道坐船比走陸路要快得多。直到她辛辛苦苦地走到了揚州城，實在是累得不行了，才從旁人口中聽說此事。

褚玉瑭怪自己嘴太笨，沒有早一點開口打聽，可是她最大的優點就是懂得開解。懊惱與悔恨從來不會成為她生活的主題，自從知道了有更好的選擇，她當機立斷地訂了船位，喜滋滋地睡了個安穩覺。這樣算來，會比預期的日子更早到達京城呢。

可是她沒料到自己會在大運河上吐得死去活來，直到黃疸水都快吐幹了，才昏沉沉地睡去。褚玉瑭一度想要退縮，哪怕在中途停靠的碼頭就下船，可是每當想起柳瑜安當時的眼神，就阻止了她想要放棄的念頭。她吃力地靠在床邊，透過小窗看著遙遠的月亮，倍感凄涼。

一直以來，柳瑜安都是她的精神支柱，每當她讀書累了，學生意乏了，想要放棄之際只要想到安姐姐，便充滿了動力。而如今，她歷經艱難，也是柳瑜安這三個字激勵自己不能放棄，更不能回頭！可是誰又知道，這是多大的諷刺！

京城的繁華超出褚玉瑭的想象，可是京城裡的人頭攢動同樣超出了她的承受能力。看著人潮洶湧的大街，她根本無法分辨自己要去的地方在何處。好不容易問了幾個人，但指給自己的路卻又像是不同的方向。這令她感到無措，正巧肚子也有些餓了，便打算吃了午飯再尋找。

只是當她終於品嘗到了好久沒吃過的美味珍饈后，摸遍了全身，都沒有找到自己的錢袋。再匆忙翻找自己的包裹，除了幾件換洗的衣衫，別無他物。

「糟了！」褚玉瑭猜想定是下船時人多手雜，被人偷了銀兩。

店小二正滿臉殷勤地等著她結賬，可是看這情景，怕是又一個要賴賬的人吧。當即就變了臉色，眼神不善地看著褚玉瑭。