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此為防盜章第二日起來,她精神便不大好。雲玲端著早膳進來的時候,看到她坐在圈椅上打瞌睡。

「姐兒,這是怎麼了？昨夜沒睡好嗎？」雲玲低頭問道。

新荷點點頭，話都懶得說。

雲朵站在一旁,服侍她吃了碗雪梨枸杞粥，小半塊蔥油餅。她早晨胃滿，一向不願意多吃。

這會,外面的天色大亮了。新荷領著雲朵去「德惠苑」給秦氏請安。進了院門，便在廡廊下見到幾個面生的丫頭、婆子，瞅著像是「望月閣」的。看見她來了，倒也懂規矩,都屈身行禮。更有勤快的小丫頭撩起布簾讓她進去。

新荷有些疑惑，瞧這陣勢,難道是二嬸母來了。她快步往西次間走，果然看見了李氏,她在母親臨窗的塌上坐著，笑語晏晏。

新荷先給秦氏行了禮,又屈身向李氏問安。

「瞧瞧,咱們荷姐兒多知禮數,長得也水靈，都是大嫂會教養。」李氏上前一步,拉了她的手和秦氏說話。

「我啊,是個沒福氣的,總想著要個貼心的小棉襖……誰知越盼越不得。凈是淘氣小子。」

這話說的,秦氏臉色有些尷尬。

新荷看了眼母親，微笑道：「我哪有那麼好，二嬸母總是誇我。」李氏身上不知道擦了什麼香脂，香味很濃烈，她覺得嗆鼻子。

「我倒是很喜歡弟弟的，希望母親趕緊生一個，好陪著我玩耍。」

她這話語說得天真。李氏卻莫名噎了一下，從心底而言，她巴不得大房絕後呢。

秦氏臉色一紅，假意斥責道：「整日就想著玩。快過來母親這裡，別鬧你二嬸母。」

「我這麼小，當然只會想著玩了……」她依言走過去，撲到秦氏懷裡撒嬌。

「羞羞臉，看誰會這樣子說自己。」秦氏拉了女孩兒的手：「這以後天越來越冷了，出門得穿厚點才好。你這手冰涼的。」

「母親，我不冷，一路走來都暖和了。」

「荷姐兒這麼活潑……等妍姐兒來了，正好有個伴。」李氏笑道。

「妍姐兒？」

秦氏看女孩兒奇怪，便細心和她解釋：「你二嬸母的娘家侄女過兩天要來府里玩，名字叫李妍。」

新荷「嗯」了一聲，示意自己知道了，有一點不明白的是——李氏的侄女過來新府，為什麼要特地來母親這裡說。大房二房分開多年，實在是沒有這個必要。

李氏又說笑了一陣，看著秦氏的心思都在女兒身上，便站起身告辭。許嚒嚒把人送了出去。

秦氏看人走遠了，指使屋裡的大丫頭採風去請「梅香閣」的孫姨娘。

新荷一愣：「二嬸母來這麼早，是專程給母親請安的嗎？」

「傻丫頭……她怎麼會專程來給我請安。她的侄女，叫妍姐兒的，今年十四歲，到了該定親的年紀。」

「你二嬸母看上了宣哥兒，想讓兩人先見個面。」

「……所以，二嬸母這是來……和你說一聲？」新荷撇了嘴，李氏還真是好算計。大房如今只有一個庶長子，她再把自己的侄女安插進來，豈不是整個新府都在她掌握之中了。

秦氏揉了揉女兒的頭髮，沒說話。

「姐兒，時間不早了，該去「芳菲閣」了。」雲朵在一旁提醒道。

「母親……」

「去吧，我知道該怎麼處理這件事，你不用擔心。」秦氏笑著安慰女兒：「好好跟著林師傅學綉活，到時候母親用的帕子都歸你綉。」

新荷撅著嘴一步三回頭地走了。殊不知，她多想知道母親會用什麼辦法……

她看了一眼雲朵，有些埋怨，為何偏偏這個時候喊她去「芳菲閣」。

雲朵苦笑了一下，她何嘗感覺不到姐兒的心思。只是，大太太使眼色讓她把姐兒帶出去，她如何敢違抗。

「梅香閣」離「德惠苑」並不遠，一盞茶的功夫，孫曉蓉就到了。她進門來，先給秦氏行了禮。

「坐下吧，今個找你來，是有關宣哥兒的事。」

采月搬了錦繡緞面的杌子，讓孫姨娘坐。

「宣哥兒的事一向都是太太做主的，我見識淺薄又登不得檯面……」

「姨娘真是太客氣了，這說得是什麼話……你是他的生母，有事情自然該和你商量。」秦氏親自倒了杯茶遞給她：「二太太一大早就來了，在我這坐了好一會才離去。」

孫氏謝過秦氏，知道這是抬舉自己，抿了口茶聽她繼續說。

「說她的娘家侄女妍姐兒，年十四，還未定親，想給咱們宣哥兒。」

孫氏一怔，宣哥兒一直養在秦氏身前的，這種婚姻大事按理來說，都是大老爺和主母決定的……為何還要偏偏和她商議？二太太這人她也是見過的，精明能幹，見誰都是笑嘻嘻的，又有福氣，進門就生了兩個兒子。

她打量了一眼秦氏，發現她雖是和自己說話，眼神卻看著窗外，秀麗的側臉冷凝著。

電光火石之間孫氏明白了過來，她笑著把手中的茶杯放到小几上，說道：「宣哥兒是在您身邊長大的，原這些事我是沒資格管的……既然太太抬舉我，我也就說下心裡的意思，哪裡說得不對了，您可得體諒。」

「……我曉得的，你只管說。」秦氏看她的模樣，隱約就明白了幾分。

「宣哥兒年紀還小，況且學業也緊，這個時候提親事怕是不太方便。」

秦氏笑道：「可是和我想的一樣了，只是你畢竟是他生母，這事總要聽下你什麼意見。」

「我不好私自做主的。」

「是了。只是，還得麻煩太太去給二太太說說，把這親事給拒了。」孫曉蓉站起身，向秦氏賠不是。

她心裡很清楚，這是秦氏在借自己的嘴拒絕二太太。宣哥兒如今是舉人老爺，在新家的地位很高，眼看著秦氏更看重他了。

對於兒子親事這一塊，她一點也不愁。秦氏是長房主母，在這件事上會比她更用心。

畢竟，宣哥兒是大房的庶長子，秦氏又一直沒有兒子。想來，這大房的門庭還要宣哥兒來支撐。她兒配得上更好的。

「你說這話就外道了，趕緊坐下。」秦氏扭頭吩咐採風：「給姨娘裝些福橘來，待會也帶回去嘗嘗鮮。」

採風答應一聲，去了外間。

孫姨娘道謝：「每次來和太太說話，臨走時總要順些東西，不是吃的就是用的……這怎麼好意思呢。」

她這話說得有趣，一屋子站著伺候的丫頭都被逗笑了，秦氏更是笑得用拍子捂住了嘴。

「不用了，人在心不在又有什麼意思。」

採風看了眼失意落魄的主子，忍了忍，終究沒有說話。

乳母許氏頓了頓，開口說道：「姑娘，為什麼不去請老爺？算日子今晚是該歇在您房裡的，難不成還便宜了那下賤的小娼婦嗎？」

「許媽媽……」秦氏欲言又止。

「這深宅大院里，能留住人、才是最重要的，誰還管心不心呢？」許氏語重心長地拉住她的手，「夫君的恩寵才是一個女人安身立命的根本。」

秦氏愣了愣，這些話臨出嫁時母親是和她說過的，只是她從未在意。這種為了生活去和侍妾爭奪夫君寵愛的日子，她不屑也不願。他們算是青梅竹馬一起長大的，心底終歸是有些真心的。正因為如此，她這心裡才糾結著難過。

乳母說的她如何不明白呢？只是不想面對而已。

「荷姐兒還小呢，難不成要讓她以後的日子受李姨娘的眼色過活……」

許氏的這句話像冬日的冷風一樣，涼透了秦氏的心窩。是呀，她不爭不搶可以，但是女兒怎麼辦……

也罷，真心是最要不得的東西。無論如何，她這個做母親的也應該為女兒的以後著想。

晚風吹過，秦氏緊了緊身上的披風，澀聲開口：「去請老爺吧，就說正房準備好了他喜歡吃的酒菜，讓他處理完公務早點回來。」

「是，奴婢這就去。」採風欣喜地行了個禮，一溜煙兒就跑遠了。

「這樣做就對了。」許氏寬慰道。

天剛大亮，雲朵便服侍著新荷起床了。新家的規矩是每日清晨子女先給父母請安，然後再一起去給祖母請安。只是，新老太太年紀越來越大，迷上了佛學。還因此，專門在她的院里蓋了個小佛堂，供日常的念經拜佛用。

所以給她請安的時間就由每日一次改成了初一、十五，其餘時間都是各房自己安排。

姐兒前些日子生著病，便省了這步驟，但是如今病好了，今天剛好又是十五，再不去給老太太請安的話就說不過去了。

一通忙碌的梳洗后，雲朵給她扎了雙丫髻，又分別帶了兩朵顏色鮮艷的珠花，小姑娘越發顯得眉眼清亮，秀致如玉。

她要先去正房拜過父親母親，然後再和他們一起去祖母那裡。

臨出門時，雲玲瞅著天氣挺冷的，就從衣櫃里拿出翠紋織錦羽緞斗篷給大小姐披在了身上。

遠處的幾聲雞叫，給這安靜的新府大院添了幾分家常的溫馨。

新荷趕到正房的時候，時間還早。太陽才剛升起來，光線雖然溫暖卻也沒有中午那麼強烈。年輕俊朗的父親坐在正廳的主位上喝茶，她鼻尖一酸，眼淚差點就落了下來，經過了死後重生，像是多年未見了。