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此為防盜章「哦……」新荷眨眨眼。原來，在她不知道的時候,趙家和新家也曾這麼親近。

「哥哥,我要回去了。不敢耽誤你們進學。」她乖巧地行了禮。

新明宣輕輕揉了揉她的丫髻，點頭讓她離開。

「你妹妹看著年齡小,卻很知禮數。」趙淵笑著拍了拍他的肩,往學堂走去。

「那當然，我新明宣的妹妹自然是什麼都好。」語氣里滿滿的都是自豪。

「你這小子……」

「說什麼？我比你年長,喊大哥。」

少年的追逐、笑鬧聲傳出去很遠。不知愁滋味似的。

新荷說不出自己是什麼心情，反正是再無來時路上的輕鬆自在。到「蓮苑」后，

她匆匆洗了澡,換身衣服，飯也懶得吃,就擁著被褥睡了。

「姐兒，你喝完銀耳粥吧。」雲朵哄她：「裡面放了你愛吃的紅棗。」

「不……先放那吧，我困極了，別再來打擾我。」

雲朵答應一聲，把帷帳給她放下了。

夢裡碧空如洗，草長鶯飛。

那時，她和趙淵的親事剛定下來。第二日,依照禮節，他便拿著禮物來拜見父親。

說起來也是趕得巧，她那日也剛好有事情來正堂和父親商議,聽聞他來了,慌忙之下便帶著丫頭躲在帷幔后。

趙淵帶著兩位僕人從外面走進來,進門便恭敬地行了禮，不卑不亢的。他穿著一件月白直裰，腰上掛了飄綠瑞獸吉祥的玉墜，人長得高挑英俊，舉止穩重得體。新德澤隨意和他說起制藝，考了他幾個問題。回答得也都應對如流。父親連連點頭，滿意極了。

新荷醒了之後，發現窗外的天已經黑了，她這一覺睡得很久，大約是做夢的關係。

雲玲進來把燭火點上，抱她去梳洗。

雲朵在外間招呼著丫頭們把飯菜擺上，伺候她晚膳。一桌都是她愛吃的，又餓了這許久，新荷吃得肚兒圓圓。

「今晚這紅豆酥很好吃，小廚房可還有？」

「有。」旁邊一個穿褐色長比甲的婆子回道：「最近紅豆比較多，這是最常見的糕點。」

「選一些好的，明日送去「念慈苑」，就說是我孝敬祖母的。」新荷吩咐道。

「是，奴婢遵命。」婆子點頭答應了。

新德澤難得休沐一天，在「德惠苑」用了早膳后，便往「念慈苑」去。近幾日他總覺得心裡不安，便惦記著去看看母親。

剛到大門外，便見一個婆子挎著紅色食盒在叩門，見到他立即屈身行禮。

「你是哪房的？在這裡做什麼？」新德澤開口問道。

「奴婢是「蓮苑」的。大小姐嘗著紅豆酥好吃，便讓小廚房新做了些，說是讓老太太也嘗嘗鮮。」

新德澤點點頭：「她也是孝順。」

「念慈苑」看門的小廝見府里的大老爺過來了，忙差人向里通報。過了一會，張嚒嚒出來了，她向新德澤行禮后，問：「大老爺此次前來，可是有什麼事？」

「沒有，只是心裡惦記著母親，便來看看。」

「老太太很好，她不想見您，回吧。」

新德澤還要再開口，張嚒嚒卻關門進去了。那婆子一看，頓時喊道：「等一下，大小姐要孝敬糕點給老太太……」

院內並無動靜，好一會兒，站在門口的小廝勸道：「嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，對吃食不講究。」

新德澤嘆口氣，領著小廝走了。

婆子無奈，看大老爺走了，也轉身離開。

新德澤到「凌雅閣」時，竟意外見到了顧望舒，他長高了許多，帶著一個小廝站在門外，像是在等他。

「四弟，許久未見了，怎麼站在外邊？走，裡邊坐。」還有些距離，他便朗聲說話。

顧望舒行了禮：「久未拜見大哥，今日冒昧，還望見諒。」

「都是自家兄弟，不說這虛話。聽說你病了，我一直挂念著去看看，無奈事情太多，就耽擱了。」

兩人說著話往書房去，小廝上茶後退下。虎子站在門口，聽裡面說話。

茶過三盞，顧望舒說道：「我來是想和大哥商量一件事。父親在時，我曾考取過秀才，本來想一鼓作氣來年參加鄉試，誰料我身體不好……」

話說到這裡，他抿抿唇，「明年的鄉試，我想去試試。」

新德澤一愣，這話說得實在是客氣，他也不好反駁什麼。再說，如若他高中舉人，對新家也是榮耀。

「……你小時便聰穎，讀書也好。這樣，我給你舉薦，明年鄉試你去參加，中不中是其次，權當歷練。」

「這以後，新家門楣，還得是咱們兄弟撐著。」

顧望舒笑了一下，拱手道：「謝大哥。」他側身坐著，穿著一件半舊的灰青色直綴，陽光透過槅窗映照著他俊美的側臉，長長的睫毛微微低垂，薄唇緊抿，看起來還有些稚氣。

新德澤擺擺手，示意他不用客氣：「既是準備明年的鄉試，這時間也是緊了。府里添置了學堂，請的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥兒一起，日常作息也有個照顧。」

「勞大哥費心。」

「只是有一點要謹記，勤勉刻苦、尊敬師長。」新德澤抬眼看他，又囑咐一通：「學堂的事你不用擔心，我會安排下去，你明日直接和宣哥兒一起去進學。」

「是。」顧望舒點頭。

兩人又說了些其他的閑話，顧望舒才辭別離去。

新老太太望著小孫女的身影轉過曲曲折折的迴廊不見了，回頭和身旁的張嚒嚒說話：「荷姐兒最近變得更乖巧了，總是想著法子逗我開心……」

張嚒嚒笑著點頭：「她是您嫡親的孫女，和珍姐兒性格也像，總是對您最親近的。」

「……她看起來，更像是在刻意討好我……」新老太太頓了頓，繼續說道。

「血濃於水，這是荷姐兒孝順您。」

「我總怕她會為了旁人……」新老太太話說了一半，臉上難得有些悲涼：「這孩子對顧望舒很是在意……」

「……姐兒性子良善，會同情一二也是有的……」張嚒嚒看了一眼新老太太的臉色，終究還是閉了嘴。

主僕三人走走停停，在花園的涼亭里歇了腳。新荷瞅著附近的茉莉花一簇簇、一叢叢開得很好，三朵五朵的聚在一起綻放著，又白又香。便吩咐雲朵摘一些，回去找個花瓶插起來，到時候放到屋裡，肯定會一室的香氣。況且也雅緻、好看。

顧望舒看了一上午的論語，眼睛有些酸，眼看著晌午了，就自己隨便煮了些吃的。虎子白天都會去新府幫廚，沒什麼意外的話，晚上才會回來。最近的天氣冷了許多，特別是夜裡，如果不是有了這幾雙新棉被，他們主僕非凍出病來不可。

好像……有三、四天沒見著小姑娘了……顧望舒伸了個懶腰，心裡揣測著。溫暖的陽光把人照得渾身舒暢，他突然就想著出去走走，剛出了院門，便聽到有人叫他，聲音很清亮、也很熟悉。

「四叔，四叔……」

小姑娘不知從哪裡冒了出來，遠遠的便向他跑來。

「姐兒……慢點，小心摔了。」

她跑得飛快，後面的丫頭都追不上。

他不由自主的便大踏步迎向她，就怕她一個沒留意，真的摔了。

果然，小姑娘快跑到顧望舒跟前時，腳下一軟，像是拌到了什麼，身子往前傾去。

顧望舒心突得一跳，緊走了兩步，把她抱在了懷裡。抱小孩的那種抱法。

新荷的身體突然凌空，嚇了一跳，下意識就摟住了少年的脖子。

「四叔……」她手裡拿著一捧茉莉花，渾身都沾染了香氣。

「為何跑這麼快？」他一隻手臂護著小姑娘的後背，臉色陰沉。

「我路過花園時，看到茉莉花開得極好，就想著摘些回去插到花瓶里……又想著四叔整日讀書，有時候會疲累，就想著也給你送些……」她趴在他的肩頭，低聲解釋。

「我本來是慢慢走的……但看到了四叔的身影，就不知覺跑快了……」

新荷沒有說出口的是，她看到少年一人站在陽光下，影子被拉得很長，無比的孤單、寂寥。心裡突然有些難過。

顧望舒抱著懷裡的小姑娘往院里走去，聽她軟嚅的聲音在耳邊低語，嘴角微翹，像是笑了一下。