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此為防盜章李氏愛戀地親了親懷裡的小人，招手叫來乳娘,讓她把兒子抱下去好好安置。

「太太,這些東西放哪裡？」大丫頭品兒懷裡抱了二少爺剛得來的禮物,低頭問李氏道。

「你處理吧……」說實話，她還真沒把這些看起來便宜的金啊玉的放在眼裡。

「阿梨……」新德育正坐在正堂喝茶，聽她這樣說話，俊眉一皺，轉身吩咐品兒：「把老太太賞的經文好好放起來，其餘的登記在庫房。」

「是,二老爺。」品兒福了福身,下去了。

李氏看了一眼自己的夫君,撇嘴道：「咱們每年給大房送去多少銀子？兒子生辰你看看他們送的什麼？這可是親侄子……」

她的話還沒說完,就被新德育厲聲打斷：「你住口！我給你說過多少次，這種有礙家宅穩定的話不要多說,你為什麼每次都記不住？」他擺了擺手,示意丫頭們把大兒子帶下去。

新德育很少這樣劈頭蓋臉地訓過她,特別是還當著這一屋子的丫頭、婆子，李氏脾氣也涌了上來：「我說錯什麼了嗎？分明就因為維哥兒是庶出的,才會被人這樣看不起。」

「你胡說什麼，維哥兒是你親生的，二房的嫡子，怎麼就是庶出了？」

「是,維哥兒是二房的嫡出,但是在這個家族裡,因為你是庶出，維哥兒自然就降了身份。」

新德育被氣的臉色鐵青，他反手把茶杯摔在了地上，「是，我是庶出，那你呢？你又好到哪裡去？！」

「我警告你，母親和大哥都待我不薄，你少在這裡挑破離間。」

李氏的眼淚在眼眶裡直打轉，這樣疾言厲色的委屈她何時受過，在家裡做女孩兒的時候，雖然是庶出的姑娘，但是舉家上下也都是寵著她，兄弟們更是連白眼都沒有一個。她委委屈屈地開口：「我也沒說什麼……只是覺得你平日里那麼累，各種店鋪的活計和莊子上的收成基本都是你在跑……」

新德育接都沒接她的話茬，冷冷道：「你以為這些年沒有大哥在官場上的蔭護，生意會這麼好做……」

「你嫁進新家，我對你一向寵愛，連孩子也只許你生。你以為這是為什麼？就是因為我是庶出，受過白眼和冷落，才不想讓我的孩子有朝一日也會有同樣的待遇。」

「大嫂是禮部尚書的嫡女，高門貴女、身世顯赫，大哥都要對她禮讓三分。再說，她有沒有嫡子和你有什麼關係……宣哥兒這樣出息，已經能扛起大房的重任了。你在下面嘴碎說的那些大嫂生不齣兒子的渾話，能傳到我的耳朵里，自然也能傳到大哥的耳朵里……」

李氏被夫君這九曲十八彎的話震住了，她以前從未考慮過這些。

「如今，府里所有銀錢賬目的走向都會從我這裡過下手，也算是掌管整個府里的中匱了。要是那天大哥真是因為你這「調嘴弄舌」奪了我這權力，我們的好日子才真算到頭了。」

李氏向來聰明，又讀書識字過，夫君這樣一提點，她自然明白了這其中的道理，

「夫君……阿梨知錯了，再不犯這樣的毛病了……」

新德育看著妻子眼圈紅著，低眉順眼的模樣，心到底軟了些。無論如何，這也是為自己生了兩個兒子的女人。

「好了，別難受了，以後這毛病改了就好。」他說著話就往外走：「忙了一天，你也累了，早些歇息吧，鋪子里還有些緊要事要處理，我先出去一趟。」

「對了，晚飯不用等我了，我去趙姨娘那裡。」

「夫君……」李氏不甘心地喊了一聲，看著新德育頭也不回的出了內院的月亮門，心裡一堵，轉身進了西次間。趙瑩瑩這個小蹄子，仗著自己會唱幾首小曲兒，整日勾.搭著二爺往她屋裡跑。終有一天，她會親手收拾了她。

「太太，二老爺說得有道理，我們是不能再和大太太明著作對了。」年兒緊跟著也走進屋裡。

李氏沒有說話，薄唇緊咬：「夫君說得對，我的身世背景和秦氏是沒法比的，但如果她一直都生不出孩子呢……或者說大房的孩子都沒了呢……」

「太太……」年兒離她最近，自然聽懂了她話的意思，驚駭的臉色都變了。

「怕什麼，我也只是隨口說說。出去弄些新鮮的糖糕來，我有些餓了……」

「是，太太。奴婢這就去。」年兒擦了擦額頭的汗，轉身出去了。

這「念慈苑」專用的小廚房，糕點手藝實在是好。一盤棗泥桃花酥做的香甜可口，吃的新荷唇齒留香，眼看著盤裡的份量就剩了三分之二。

雲朵在一旁看著她大快朵頤，嚇得膽戰心驚，連忙走上前勸道：「姐兒，不能再吃了，中午飯剛過一會，仔細肚子疼……」

「這孩子說得對，荷姐兒，不能再吃了哈。」新老太太看她肚子圓滾滾的，也怕她吃多了不消食。

「祖母……」

小姑娘可憐兮兮的央求，新老太太心裡不忍，便開口哄她：「你走的時候，都給你帶著，好不好？」

「謝謝祖母。」新荷從杌子上站起來，偎在了新老太太的懷裡。她中午的時候並沒有吃下什麼，只是湯多喝了些，上了幾次凈房，就又餓了。剛巧又被丫頭們投其所好送了棗泥桃花酥，自然就忍不住多吃了幾塊。

「這麼大了還撒嬌，也不怕被人看見笑話……」她摟緊懷裡的小姑娘，轉身囑咐自己的大丫頭：「去煮些麥芽茶來。」

秀梅答應一聲，下去吩咐了。

「我喜歡祖母，祖母也喜歡我，旁人不會笑話的。」

新老太太拍了拍孫女的後背，心軟到一塌糊塗，自從閨女嫁人後，最貼心的就是眼前這小人了。

秀梅速度很快，半柱香的時間，就端著煮好的麥芽茶走了進來。新荷喝了一杯，懶洋洋地偎依在新老太太懷裡。

「祖母……」

「嗯？」

尾音和藹隨意，她抬頭去端詳祖母的臉，如此慈眉善目，怎麼會那麼討厭四叔呢？

「姐兒，有話要和祖母說嗎？」

新荷愣了下，裝作不經意問：「前幾日，我碰到了四叔，他生病了……住的地方也簡陋，連吃食都沒有。」

「祖父還在時，我們都對他很好的。」

小姑娘眼神澄澈，端的是一派天真。

「……」新老太太嘆了口氣，「荷姐兒，你在指責祖母嗎？」

「沒有的，祖母。我只是覺得好奇……」

「綉芝，送大小姐回去。」

她的話還沒說完，就被老太太打斷了。

「姐兒，沒事的……你好生回去歇著，老太太這邊有我們勸著，不會有事的。」

綉芝把新荷送到「念慈苑」外，輕聲安撫她。

「你多費心了。」

「大小姐不必客氣，份內之事。」

新老太太看著走遠的孫女，原地發了一會呆，轉身和伺候了自己一輩子的張嚒嚒說話：「姐兒這是在怪我了……」

「太太多慮了。姐兒最貼您的心，往日又孝順，估計是真的偶然碰到了，心裡同情，便多說了兩句。」

「你說，我是真的做錯了嗎？」

張嚒嚒看了眼新老太太的臉色，說道：「您心裡明鏡似的，奴婢不敢多說話，怕擾亂您的心思。」話說到這裡，她頓了頓，又補了一句：「奴婢打眼看著，姐兒最像您小時候，心底善良又聰敏，是個好人。」

「行了，你就別給我戴高帽子了。」新老太太苦笑出聲：「顧望舒剛來府里的時候，我也不討厭他，這孩子一向孝順知禮……」

「只是，老爺對他太好了……家裡的幾個孩子都比不上他……時間久了，我這心裡就膈應，暗地裡派人就去查了。」

「……查了我才知道，顧望舒原來是他青梅竹馬葉蓮的兒子，我嫁入新家之前，就聽說過他和葉蓮的事……當時傳的滿城風雨……我只想著，我好好待他，終有一天他會明白我的心意。」

新老太太一臉的難過：「等到兒子長大了，成家立業，有了孫子……我就想著，這次他總該是放下了……然而，他卻瞞著我把那孩子領進了新府……」

「也許，老太爺是怕您難過，才想著瞞……」

「不是，我為他生兒育女過，很了解他……」

「就算時過境遷，這件事我也永遠不會原諒！」新老太太側過臉，語氣和年輕時一樣強硬。

「去佛堂吧，到了禮佛的時間。」

張嚒嚒嘆了口氣，扶著她出了正房。

新老太太已經滿頭白髮，陽光照在她的臉上，像是又老了幾歲，看起來一副了無生機的模樣。

虎子被五花大綁扔在旁邊，嘴裡塞了一團破布。他嗚咽著說不出話來，看著主子奄奄一息的樣子，眼淚橫流。

「我再問你最後一次，屋裡的這些新棉被到底是誰送給你的？」新老太太聲音很淡，聽不出什麼情緒。

秦氏用力拽緊手中的帕子，緊張的手都抖了。

少年頭髮散亂著，看不見模樣：「沒有任何人送……是我自己偷的。」他聲音已經微弱了，話一說完，又吐了一口血。

新老太太聽他這樣違逆簡直震怒了，反手把茶杯重重摔在地上，厲聲開口：「你骨頭還真硬啊，好，給我繼續打。打到肯說實話為止。」

「喲，我說顧四爺，你只要說出那個幫你的人是誰，這一頓打不就免了。硬撐著也不行啊……這麼粗的棍子，你會死的。」李氏領著幾個丫頭從人群里擠了出來，唯恐天下不亂。

「二弟妹，你……」秦氏剛要說話，新老太太擺擺手打斷她：「給我狠狠地打！」

「大嫂，你看起來很緊張嘛，在怕什麼？」李氏看了秦氏一眼，走到她身邊低聲說道。

「胡說八道，我有什麼可怕的，只不過是擔心母親……」

妯娌倆還在爭辯，新荷卻已經跑到了顧望舒的身前，只一眼，便被嚇住了。少年渾身是血地躺在木板上，一動也不動。眼看著小廝的棍就又落到了他的身上……

她不顧一切地伸開手臂攔住他們：「住手，不許再打了。」

「這……」小廝看了眼府里這位最受寵的嫡出小姐，回頭去看新老太太。

「荷姐兒，你怎麼來了？過來母親這邊。」秦氏看見女兒髒亂的衣衫，眉心一跳，對著她招了招手。

新荷沒理會秦氏，她「撲通」一聲跪在了地上：「祖母，不能再打四叔了，這樣下去要出人命的……」

新老太太臉色冷凝著，一句話也沒有說。

秦氏看了眼身後的採風、采月，示意她們把大小姐帶走。

兩個大丫頭屈身點頭，徑直向新荷走去。

「走開，不許碰我。」她知道母親的意思，站起來便往旁邊躲：「四叔他沒有錯，那些吃的用的都是我硬逼著他收下的……」

「我是新府大小姐，他不敢違背我的命令。」

新老太太臉色一白，這可是她最疼愛的孫女，「荷姐兒，你說什麼？為什麼要這麼做？」

「你不知道祖母最不喜歡他嗎？」