第三十章

只見朱長富又賠一笑，態度謙和的道，「金求盜你別怪老漢我多心，實在是陶家家大業大，親戚又多。這陶七為了幾句口角，就能幹出這事，誰敢保證他沒有些交好的親戚朋友，回頭心裡不忿，又要來報復？到底陶老爺身份貴重，與尋常不同，若有他擔保，想來這八角鎮再不敢有人輕舉妄動了。」

金求盜一哽，這樣一來，算是把陶家徹底綁上賊船了。

八角鎮就這麼屁大個地方，陶家可以掌控一大半，也相當於就跟大半人綁上關係。除非他們是被驢踢了腦子，否則陶家絕不敢再動葉秋母子，否則怎麼都能繞到陶家頭上。

這樣的提議，葉秋當即表示同意。

金求盜也不能表示不同意，「那等我回去問下陶家，要是可以就這樣辦吧。」

這一件事情談妥，第二件事金求盜也就開口了，「其實也不是什麼大事，請老村長幫忙，這兩天在村裡張羅下，把稅收一收，從明兒起，就可以去交了。」

朱長富頓時臉色一變，「這是又要徵兵了？」

……

山坡上的大個子，看著兩個騎馬的官差進了朱長富家，不久又離開了。

然後葉秋在院門前搖響了鈴鐺，然後各家各戶探頭瞧瞧，見不是祠堂門口，便派了個家主過來，似是開了個短會，又都散了。

再然後，村裡人三三兩兩，分別聚集到朱長富等三戶人家中，又分別開起了會。只這一回的時間有點長，大個子皺眉有些不耐煩了。

沒看到日影漸短，已到晌午了么？還賴在別人家裡幹嘛？想混飯嗎？

「叔叔，要喝水。」等小地瓜都玩得沒勁，小豬也死活賴在地上裝死，那些人還不出來。

男人抿了抿唇，不高興的打了個手勢。

如果有士兵在，就會明白這是撤退回營的意思。可小地瓜就算沒當過兵，也從男人的眼神中瞬間領會了這意思，牽著男人的手，邁著小腿往家走了，連一直賴在地上裝死的小豬也瞬間機智的爬了起來，唯恐被落下。

男人低頭瞄瞄被柔軟小手抓著的手指頭，雖然有些不耐煩那一手的汗，卻是難得的沒有甩開。

唔，小孩子也是有用處的。起碼他也會知道餓，還知道要回家。

走到屋外的時候，正好聽到屋裡有個男人在說。

「叔，這事你可不能不管我。家裡就我一個頂樑柱，我怎麼走得開？你上回賣棉花不是賺了好些錢嗎？你就替我贖了這回的兵役吧，我念你一輩子的好。」

男人認得這個聲音，被葉秋之前嘲諷過的男人。

不過這人很不討喜，之前還想要大豬腿，這會子又不想當兵，懦夫！

而門內，朱方氏已經冷笑起來。

「你倒打得好算盤。只咱們賣棉花的錢，難道就不用交稅嗎？況且這也不是他一人的，你這算計，未免也太獅子大開口了些！」

剛剛走了的金求盜，通知交稅之事雖屬正常，但這時間卻是比往年足足提前了一個多月。這要是按從前的慣例，只怕吳家溝提到那徵兵之事，就是真的了。

可無論朱長富怎麼打聽，甚至葉秋拿了錢出來，那金求盜卻是既不肯收錢，也不肯給句準話。

可越是如此，朱長富越覺得此事應該是真的。

送走來人，他就趕緊把村裡人召集起來開了個會，通知了此事，讓大家有個心理準備。又讓朱董連三姓各自開會，商量各家徵兵之事。

按照常規，農戶徵兵例來是五戶出一人。分在村子里，都是輪流制。除非這家沒有男丁，才會輪到旁人。但相應的，這個沒派男丁的家庭，要給去的那家一些補助。同姓沒有，才由異姓頂替。

因著多少年來，大家都按著這樣約定俗成的規矩，才相互扶持著渡過最艱難的歲月，而一個村子，才得以延續生存。

只是徵兵雖然無法避免，但農戶也允許拿錢贖役。

官府常例，三十兩銀子一人。這要是買一條性命，真不算多。但一般人家還真的承受不起，是以大半百姓還是得去。

朱家在本村共有十戶，那就得出兩個名額。其中一個，就是朱德貴。

他當然不願意去，又出不起這份錢，所以便找上了親叔叔。眼下給朱方氏這麼一說，他自己也有些不好意思，可仍是覥著臉道，「是我不會說話。不過葉家妹子，你也是同意的對吧？要不這個錢，算我借的。我慢慢還，行不？」

葉秋還沒吭聲，朱方氏聽了這話，卻是新仇舊恨一併湧上心頭，「你還？舊年你爹還欠我們家的錢呢，你打算什麼時候還？」

朱德貴嘟囔道，「嬸子你也別算得這麼清。我爹的事，也是叔點頭的。怎麼說，我也是老朱家獨一條根，您二老百年之後，還不得指望我送您二老上山？」

「你獨一條根？」朱方氏氣得渾身直抖，卻死死憋著淚道，「你是在咒我們家阿虎么？」

葉秋聽得一愣，她在此三年，從未聽老兩口說起過子女之事。

她想著應該是二老心中的傷，從來不敢打聽，沒想到今日卻聽到了點消息。明顯，是不太好的。

朱德貴看朱長富沒言語，還大著膽子道，「誰咒他了？這不明擺著……」

「夠了！」忽地，朱長富也吼了出來，「你如今有了孝天，也算是有后了。我把話放在這裡，你要有錢就自個兒贖去。找我借個五六兩銀子，行。再多，沒有！這也不光你一個人的事，還有你們幾家，誰去？」

他這一發火，朱德貴不敢吭聲了。

旁邊那一向憨厚少言朱孝平想了想，卻是主動站了起來，「村長爺爺，我去。我媳婦才生了兒子，我也算留下條根了。只我若去的話，想求村長爺爺給我做個主，我若有個好歹，能不能別把我媳婦孩子賣了。好歹給我媳婦另尋戶好人家嫁了，至於我兒，還請叔伯兄弟們幫忙看顧著些。」

這回不等旁人吭聲，朱長富就一口應承了，還道，「這些臭規矩也是該改一改了，只要不遇著天災人禍，往後不管誰家的男人出了事，也沒有隨便賣人家媳婦孩子的。」

他著重的看了葉秋一眼，有些話暫時沒說出口，可葉秋卻察覺到了，心裡沉甸甸的。

對於鄉下人來說，想要不被艱難的生活打倒，就只能指望著種好地。

可她有這個能力，帶領好大家嗎？

可她要是沒這個能力，那遠的不說，這些人的今天，就將是小地瓜的明天。

來此三年，葉秋已經意識到，這不是一個能獨善其身的年代。她既生活在這個村莊，就得跟這個村莊共興衰。否則就是天上掉下萬貫家財，她們這孤兒寡母的，也絕對保不住。

屋子裡的氣氛就這麼沉寂下來，人人心事重重，象堵著塊石頭。

此時，門口忽地一陣冷風襲來，是大個子牽著小地瓜進了屋。

先把孩子往葉秋面前一推，「去給他弄點水來。」

然後，冷冷掃了面色沉重的眾男人一眼，「你們覺得，坐在這裡害怕，就能不死的嗎？」

他這是……要開解人？想想他的刀法，興許還能教大夥點什麼。