第十九章

連升以為葉秋之前那麼做，是在幫他。如今紅霞能回家，他們的事不就峰迴路轉了？可等他偷跑去吳家看過兩回，這才知道，可若說陳家是個爛泥坑，吳家也好不到哪裡去。

吳家爹娘昏庸懦弱又重男輕女，從前能把女兒嫁給一個將死之人，給小兒子換彩禮，這會子又怎麼可能就突然良心發現，改過自新了？

他們倒是也想把這個女兒再嫁一次。掙些彩禮錢。可吳紅霞的弟媳婦看著突然回家，又漂亮又能幹的大姑子，也動起了心思。

她娘家嫂嫂身子弱，成天泡在藥罐子里，哥哥一人累死累活，掙的那點子錢往藥鋪里還不夠送的。家裡沒個女人打理，男人日子也難過。若是能把這大姑子送去給哥哥做個妾。不是挺好的么？

吳紅霞的弟弟是個沒主見的。媳婦這麼一說，他就同意了。他同意的事情，基本吳家二老就不會反對了。

至於吳紅霞的心意。沒人在意。

連升一聽，氣得要死，頓時要去幫著吳紅霞理論。可吳紅霞一句話，就把他勸住了。

「你憑什麼替我出頭？」

非親非故。他又不是要來提親，那有什麼立場去說所謂的公道話？

連升知道。問題的關鍵還是在自家身上。

可這樣的親事誰願意結？

連大娘抹著眼淚哭道，「我是個不講理的人嗎？我也知道那姑娘是個挺好的姑娘，可誰叫她命不好，攤上那樣子的兩家子人呢？我不是小氣。也不是不願意幫幫她，說實在的，以咱家如今的家底。就是給他們陳吳兩家雙份的賣身錢都可以。但問題是，人家肯收了錢就此了事嗎？那樣的兩家人。村長你也見過，你覺得是能結親家的嗎？」

她又望著連升道，「我這會子要是順著你的意思答應了這門親事，回頭你過起日子來，到時別說其他的，只要他們三病兩痛的找上門來，你是給錢還是不給？不給人家得罵你們六親不認，可要是順著他們的意思，你們自己的日子還過不過的？難道說，到時也一鬧矛盾了，就得請村長去幫你調停？」

這是幾句大實話，連升也給堵得說不出話來。他心裡也清楚，這回要不是葉秋當著人家村長的面，撂下那樣的重話，吳紅霞根本不可能離開陳家。可葉秋能幫一回，還能幫二回三回？

日子總是要自己過的，自己想不出辦法來解決這些矛盾，外人誰幫得了誰一輩子？

葉秋想了想，問連升，「你是不是一定要娶吳家那姑娘，不娶她就寧願一輩子打光棍？」

這話連升還真在連大娘面前說過，不過這會子冷不丁被葉秋這樣慎重的問起來，他又有些猶豫了。

葉秋又問他，「那你覺得，如果你不娶吳家那姑娘的話，她會不會一輩子不嫁人？又或者說，她願不願意為了你，就跟她婆家娘家統統斷絕關係，老死不相往來？」

這個……連升心裡也明白，吳紅霞真要是這麼剛烈的性子，那這些年也不會處處受婆家拿捏了。

葉秋告訴他，「去外頭找江媽媽，讓她給你備一份節禮，你下山去見見吳家姑娘吧。說是我送的，然後拿這些話問問她。日子不是你一個人過出來的，要是你拚命擋在前頭，她在後頭拚命拖後腿，她就再是個天仙，你覺得這樣的媳婦能要嗎？」

連大娘聽得心頭痛快，「村長說的是。你去問問她，若她肯跟那兩家徹底斷了關係，我就出雙份的彩禮錢也願把她給你接回來。當然，也不是叫她六親不認，但是往後除了正常的年節走動，人情往來，她一個子兒也別想拿回去！她若做得到，我就不怕跟那樣兩家人打交道。可她要捨不得，就別怪我狠心，一定要拆了你們的姻緣！」

連升默然半晌，到底出去了，葉秋又叫了一個跟他交好的小兄弟跟去做伴了。萬一有事，兩個人也好有商有量的。

不過回頭她也勸了連大娘，「千金難買有情郎。要是連升真跟那姑娘好了，回頭我去跟他們兩邊的村長說說，照顧著給他們兩家一些賺錢的營生。日子好過了，人也就不會那麼死皮賴臉的纏過來了。」

連大娘卻是嘆道，「村長你是好心，可你到底年輕，不知道有些人的心，就是不知足。今天有饅頭，明天就想吃肉，若是攤上這樣一家子親戚，日子真沒法過的。再有——」

她猶豫了一下，才把最隱秘的心思悄悄告訴葉秋，「那個姑娘也生得實在太好了些，做的又是拋頭露面的生意。我那傻兒子會動心。難道就沒有旁人會動心？我不是說那姑娘有人動心就是她不好，只是阿升總以為自己跟人家如何如何，但我只怕那姑娘未必只瞧得上他。」

葉秋能說，其實她暗搓搓的也這麼想過嗎？

不是說漂亮的女孩就花心，而是漂亮的女孩確實會招來更多的選擇。而吳紅霞還是一個很懂事很早熟的漂亮姑娘，這並不是否認她就是一個好姑娘。但她既然都能憑著自己一個人，支撐起一間小飯館。養活婆家那麼多人。這樣有能力的姑娘，難道就不期待過上更上的生活？

有時候，人拒絕改變。是因為誘惑還不夠大。

葉秋也希望看到有情人終成眷屬，但前提得是兩個真心實意的有情人。

當晚，連升沒有回村。

因為有人作伴，葉秋倒也不十分擔心。只是次日等那跟去作伴的回來報信。才著實讓葉秋吃了一驚。

原來，在連升下山那天。有人去吳家提親了。

是個鄰縣做生意的商人，年近四十，尚算年富力強。因妻子多病過逝，只生了兩個女兒。他想娶吳紅霞做二房生兒子。

那人應該是很了解吳紅霞的情況，請了媒人，一併把陳繼祖都邀了來。

給出的聘禮很優厚。但人家也言明，做二房比不得做繼室。這樣娶回家去，往後可就不能跟娘家，還有前婆家來往了。

吳陳兩家當然不肯，說你既然死了老婆，為什麼不肯讓我家女兒（媳婦）做繼室？

可人家笑而不答，只說，「你們若兩家願意，就收下聘禮，咱們把此事了結。若是不願，未必換個女人就生不齣兒子？」

若是從前，便是吳家答應，陳家也不能答應。

可如今有葉秋在頭上壓了一道，再看那聘禮著實豐厚，陳家動心了。然後吳家弟媳想了想，有這些錢財足夠再給哥哥娶十個八個小妾，於是也答應了。

當連升趕到的時候，正是人家打算立婚書訂下此事的時候。

因為有葉秋和連大娘的話在前，連升自然要扯著吳紅霞問上一番。可吳紅霞還沒聽他說完，就將他推開，含著淚說，「此事已經定下，改不了了。」

連升就是再痴情，也覺出不對勁了。

想想這鄰縣之人怎麼會突然上門提親，還這樣有備而來？

再想想吳紅霞剛回家時，曾托他給鄰縣的一個「手帕交」遞了口信，連升心中忽地就明白了大半。

是夜，扯著那伴他下山的兄弟，大醉了一場，據說還偷偷哭了。

等回到山上，他只跟連大娘說了一句，「往後我的親事，就由娘作主了。」