兒子在施粥站做義工

大兒子12歲，上六年級，在「SoupKitchen」（施粥站）做義工。做義工是一項在美國十分普遍的、向社會獻愛心的方式之一。美國大學招生非常看重高中生做義工的經歷，尤其是醫學院，如果申請的學生沒有在醫院做過一定時數（至少100小時）的義工，無論你的成績多好，都不會予以考慮。美國有很多組織可以提供給中學生做義工的機會，譬如：各大醫院、醫學院實驗室、社區各種服務機構、紅十字會等等。在醫院、急診室里，中學生可以幫助護士把病人送到放射科等各個輔助檢查科室，以及化療室、理療室等治療科室。美國還有一種叫「善終服務」的機構（Hospice），不治之症的晚期病人在那裡等待往生。學生們可以去和他們聊天兒，給他們讀報。有的中學生去FoodBank做義工，趕在每天FoodBank關門之前，把當地熟食店、糕餅店當天沒有賣完不允許過夜的食品，分頭送去給無家可歸的窮人。還有一個非常適合中學生做義工的國際性組織，有兩項經常性活動。一項活動是到「Children'sMuseum」（兒童博物館）去做義工，周末幫忙看小孩。另一項活動就是到施粥站做義工。施粥站是為無家可歸者提供免費晚餐的地方，由慈善組織提供房屋、炊具、商家和教會捐獻的食品。站里有幾個常住的無家可歸者負責照看。但給他們做飯的是中學生。施粥站做美國飯，譬如：義大利通心粉、牛肉土豆湯、蛋糕和蘋果餅什麼的。拿中國美食的標準來衡量，美國菜多數只是以色誘人，香與味差之遠矣。為此我特意給他們補上一堂中國美食課，教兩個孩子學做我們福建老家的肉燕湯，讓那些整天和牛肉土豆湯打交道的口腹換換天地。我從「民以食為天，飽暖思淫慾」說起。食與性是本能，也是人生兩大享受，然而這兩種享受並不太相同，主要的差別在於，**由當事人自己操縱，口腹之慾多需要假他人之手。故深諳此道的中國古人，包括士大夫們都特別優待他們的廚子，對廚子仁慈就是對自己仁慈，廚子手藝健康活潑，自己的生命就健康活潑。因為，廚子的好心情、好手藝就是他們享樂的源泉，馬虎不得，得罪不起。中國的人文精神很大一部分是以此為基礎的，中國古代聖賢不少，但他們禁慾禁的只是色，卻從來沒有一位聖人克制過飲食。作為布衣平民，享受美食更是自由自在，他們甚至不必假他人之手，自己便可以揮霍。中華幾千年的文明史，流傳至今也就是這般功夫最過硬，要不你以為咱們中國人靠什麼走遍天下都不怕？這雙勤勞、勇敢、智慧，翻過來是美食，翻過去還是美食的手，滲透到西方世界的各個角落。當今世界哪個國家、哪座城市曾經被中國餐館遺忘過？因此，我決定教授兒子做福建的肉燕。肉燕有點像餛飩，也是用水煮，但比餛飩講究，餡是肉末拌剁碎的荸薺，鮮脆可口。肉燕的皮也不是麵粉做的，是用鎚子將瘦肉和地瓜粉敲成紙一樣薄的皮，然後晒乾，看去極像一張帶粉的白紙，從前假冒偽劣猖獗的時候，很多外地人受騙上當。乾脆的肉燕皮在用之前被剪成四方形，大小與餛飩皮相近，再用水泡軟就可以包了。包的時候把兩個對角一折成三角形，然後再把其他的兩個角也折在三角形的尖角上，看上去，餡的部分像燕子的身子，剩下的部分像燕子的翅膀，肉燕因此而得美名。為了能在施粥站更好地服務，大兒子每天看電視「FoodChannel」的「IronChef」，並開始在家練習廚藝，他倒是肯練基本功，從燒水、打蛋學起。學校規定每個學生都必須為家人做一頓晚餐，做完飯不但要詳細記錄菜譜、寫下廚報告，還要母親寫一段觀感和評語。大兒子做晚餐這一天終於到了，瞧哥哥摩拳擦掌、猛虎下山的氣勢，二兒子緊張得直嚷嚷，我擔心哥哥會把廚房弄燒掉！老大被弟弟一嚷嚷，也禁不住手心和額頭出汗，不時問我，什麼時候下肉燕？我說得等水開了以後。過一會兒又問，什麼時候才熟？我說等都浮上來就熟了。兩個兒子很認真地學了這道菜，這些肉燕下鍋不破，撈起來一嘗，味道還真的不錯。但願大兒子在施粥站實戰的時候發揮正常，讓那些無家可歸的流浪漢們嘗一嘗東方的美味羹湯。(施雨)