第一章

【第一章】

欽天監觀星台。

「辰時三刻，東向紫微飄來祥雲，顏色深紅伴五彩之色，祥瑞。」靈台郎寧初二盤腿坐在蒲團上，淡聲吩咐著手底下的星官作著記錄。

下首的冬官卻有些摸不著頭腦，抬眼望著頭頂上稀稀拉拉的雲彩道：「大人，這紫微方向並無祥雲飄過啊，您怎麽……」

「新來的？」寧初二轉頭，淺倦的眉眼微微皺起，頗有幾分英氣，只是五官生得太過秀氣了些。

「下官已經來了月余了。」

寧初二活動了下有些僵硬的脖子，沒再說什麽，倒是一旁候命的春官連忙將紙筆拿過去，一面記錄，一面小聲對冬官說：「喻貴妃臨盆在即，不論這天象有無祥瑞，往好了寫都是不會出錯的。」

冬官聽後頗有些不認同，輕聲嘟囔了句，「那也不能有的、沒有的亂寫啊。」

寧初二側頭，倒是認真打量了他兩眼，「觀你眉宇命宮偏暗，恐幾日之內會有口舌之災。」

他說得篤定，引得冬官大驚，「那大人可有破解之法？」

「三錢桂花頂於頭上，招蜜蜂六隻，蟄出青包九顆即可化解，此話你可信？」

冬官吶吶地看著寧初二，「此法雖怪僻，但大人精通天象，下官自然是信的。」話落後才如醍醐灌頂，明白過來寧初二的意思。

欽天監身兼觀星看月之職，說出來的話即便是胡謅的，世人也會信上七分。為官之道在於變通，有時候實話未見得就是上頭願意聽的。

「多謝大人指點，下官受教了。」冬官肅穆拱手，又想到平日讀書總不得其法，遂虛心道：「可否請教大人，平日該讀些什麽書？」

寧初二以手托腮，「大致就是，騙術奇談、神鬼野史、坑人三千問這些。」

欽天監也不過是皇家御用的，不用翻白眼裝瞎子的算命先生罷了，連蒙帶騙，信口胡謅，都是口頭上的本事，還真說不上誰更技高一籌。

自觀星台上下來，已經是傍晚時分。

寧初二走進屋內，剛啜了一口茶水便聽到近侍來傳，府上有家眷來探。寧初二不解地將眼睛抬起來，看到對方便不覺笑了。

來人一身蝠紋直裰，端的一本正經儒生樣，身量卻還不及凳子腿高，正是寧初二六歲的幼弟寧中秋。

「你怎麽跑來了？我還沒到回去的時辰。」

寧初二蹲身將寧中秋抱起來，小傢伙卻只是盯著看，而後伸手用力在寧初二胸前抓了一把，確定軟綿綿之後才張口喚了聲：「二姊姊。」

對於這事，寧小公子也覺得滿無辜。

寧家二老一共育有三子，本來做靈台郎的人是寧大公子寧初一，奈何這位爺是個坐不住的，這廂剛在衙門裡打了個照面，轉臉就不知道跑到哪裡去了。

寧大人擔心出什麽紕漏，只得在找不見寧初一的時候讓寧初二來替。

兄妹二人本就是孿生，穿上官服稍作修飾，就連唯一的胞弟寧中秋，分辨這兩個人的唯一方式也只能是……襲胸。

寧初二將這臭小孩不規矩的手扒拉到一邊，「你都快七歲了，這毛病還是改改的好。」

寧中秋連忙擠出一個乖巧的笑容，「秋兒還小呢，還能涎著臉皮跟姊姊親厚兩年。」

寧初二面對這樣的表情卻多少有些卻步，「你這是……又闖禍了？」

寧中秋微垂著腦袋，「確實是有點小麻煩，想請二姊姊幫忙。」

「我記得你上次這麽說的時候，是讓我將狗屎丟到別人臉上。」

「那都是秋兒年幼時犯的糊塗事了。」寧中秋將小腦袋往她近前蹭了蹭，「這次的事比上次簡單得多，不過是打碎了上善居的一方筆洗，須……賠一點銀子。」

「一點是多少？」

寧中秋沒敢抬頭，訕訕地伸出五個指頭。

「五十兩？」寧初二的心肝顫了顫。

搖頭。

「五百兩？」拔高的音色。

繼續搖頭。

五千……寧初二直接提著他的領口丟出門去，「自己想法子去！」

這叫一點嗎？她一個月的俸祿才二十兩！

寧家小三堅強地爬起來抱住寧初二的大腿，小小聲地說：「可是二姊姊，秋兒將你的官印押在鋪子里了，你不去賠錢，人家不肯給的。」

冬官一直覺得，他家大人是個沉得住氣的，至少自己跟在他身邊的這幾個月，看見的都是他一邊嗑著瓜子，一邊抬眼望天的悠閑樣子。如現在這般趴在人家櫃檯上，指著腦袋頂上的烏紗帽咆哮真的是頭一遭。

「本官是欽天監正八品的靈台郎，這點薄面也不給？五千兩銀子一塊的筆洗，你怎麽不去搶啊！」

真不是她要拿官帽壓人，實在是這家店鋪的管事難纏得很，好話說盡卻還是半點不肯讓步。

管事的則笑得一臉恭順，「大人的面子，小的自然不敢不給，只是方才也說過了，前明的筆洗罕有，雪瓷更是難尋，五千兩銀子已經算是賣您個人情了。」

賣人情？寧初二一把扯住他手裡的進貨單子，「進價四千八百兩的東西，你讓我賠五千兩，這賣的是哪家的人情？」

被看到帳本，管事的也毫不驚慌，「這是咱們掌柜的訂下的規矩，但凡貨物被朝中大人打碎的，都要在進價上多收一百兩銀子。官職越高，收得越多，您這正八品，算是極便宜的了。」

這叫什麽話？寧初二瞪圓了眼珠，「朝廷命官的銀子你們也敢坑，當本官是個傻的。」

「大人不肯給，也是無妨的。」管事的低頭，自櫃檯里拿出寧初二的官印，「那這件東西，小的便著人送到尚寶司去了。官印乃是官員印信，小的自然不敢藏私。」

大堰律例，丟失官印者，視情節輕重都要處以刑罰的。如她這種大剌剌地將官印押在店鋪中的，那就是對聖上的不恭，充軍發配算是輕的。

寧初二深吸一口氣，怒道：「你以為這樣就能威脅到本官了……冬官！」

「下官在。」

「去把其餘幾名官正都叫來，湊湊銀子。」

自家大人有難，手底下的人自然要卯足了氣力去幫襯……可是有些時候，總有些事情是愛莫能助的。

「大人，這個月我妹妹出嫁，銀子半數都給了她作嫁妝了。」

「大人，您知道我那婆娘是個厲害的，銀子都歸她管的。」

「大人，下官這裡有五兩。」

「這裡三兩……」

更有甚者。

「大人，您若是被充軍了，靈台郎的位置會不會輪到下官？」

寧初二氣得手抖啊抖，剛端起的茶盞就這麽砸在了地上，「輪到你孫子還差不多！」

不料剛聽到一聲響，便看到管事的拿著小算盤笑咪咪地走上前來，「大人才剛打碎的這隻茶碗是汝窖的古瓷。年頭和花樣都不算頂好，便算作兩千五兩銀子好了。」

寧初二聞言大驚，「你們店是金子做的，招待客人的茶盞居然用古瓷？」

管事的微笑躬身，「回大人，只有來賠銀子的咱們才用古瓷。咱們掌柜的說了，人被坑了之後心情都不會太好，砸個茶碗、摔個茶壺都是極平常的事。咱們店裡，每年都會留一批茶盞等著人砸的。您要是還不解氣，可以打小人兩巴掌，打臉三百，抓頭髮五十，拽耳朵……」

「叫你們掌柜的出來！」寧初二的情緒在這一瞬間徹底爆發了，甩著袍袖就往裡間沖。她倒是要看看，這位滿肚子彎彎繞的黑心掌柜到底是誰！

管事的一看寧初二氣勢洶洶也嚇了一跳，趕忙叫了夥計來攔，一時之間推推搡搡，實在有些砸場子的意味。

正鬧得不可開交之際，裡間的帘子卻被掀開了。一名身穿連珠紋過肩緞衣，外披狐裘大氅的男子倚門而立，略微清瘦，五官卻生得極好，只是一雙眸子還帶著未醒的倦意，打著呵欠就這麽出來了，「叫我？」

屋內的聲音全部戛然而止，幾名官正看清來人之後，趕忙上前行禮，不光是因為上善居的掌柜如此清俊，更重要的是……

「連、連大人。」