001 寧家小姐

「小姐，起來了……」

吱呀一聲，破舊裂縫的房門被推開，照進外面剛剛蒙蒙亮的青灰色天光。一個十四五歲，身穿粗布衣裳的瘦弱小丫鬟端著一盆水，輕手輕腳地進來，把水盆放在床頭，然後去叫躺在床上還未起身的一個女孩。

那女孩年紀更小，不過十來歲的模樣，蓋著一床被洗成了灰白色的破棉被。棉被外面的布料磨得稀爛，露出裡面板結成一塊一塊的黑黃色棉絮，跟土坷垃一樣冷硬。即便棉被上堆了一堆的衣物，看過去也不見得暖和。

女孩露在棉被外面的一張面容又瘦又蒼白，不過巴掌大小，依稀可見五官的精緻，但也被那憔悴灰暗的臉色遮掩得所剩無幾。

「小姐？」

小丫鬟紫菀輕輕地再叫了一聲，床上的女孩這才緩緩地睜開眼睛，平靜而利落，絲毫沒有剛剛被叫醒的睡眼惺忪之態。

那一瞬間，清冷微弱的天光中，紫菀彷彿看到那雙眼睛猶如一對深不見底的幽獄鬼洞般，黑得沒有絲毫光亮。裡面什麼也看不到，只有無邊無際的黑暗和幽冷，像是能把一切吞噬進去。

紫菀的心臟猛然一跳，下意識地往後倒退了半步，再看去的時候，床上的女孩卻已經揉著眼睛，哼哼唧唧的，不情不願地往被窩底下縮去。

「還早呢……天不是都沒亮么……」

她本來生得又瘦又小，加上臉色黯淡蒼白，說不上多好看，但這般像一隻貪睡的貓咪一樣賴著床不願意起來時，倒是帶著一種慵懶嬌弱的味道。沒睡醒的聲音也是嬌嬌糯糯的，含糊不清，分外地惹人愛憐。

紫菀先是怔了一下，隨即暗中嘆口氣。

她家小姐，安國公府排行最末的庶女，寧霏，三年前因為犯下大錯而被送到京都郊外的偏遠莊子上來。

那時候小姐只有九歲，身子骨本來就弱，到莊子上之後受盡了磋磨。前些日子因為受寒而大病了一場，險些就不好了，躺在床上幾天沒能下來，這兩天才剛剛好轉些。

「小姐，必須起來了，這個月已經快到月底了，還有一個荷包和四方綉帕沒有做完，到時候要是交不上東西，就更要餓肚子了……」

紫菀只當剛才那一瞬間看到的是黯淡光線下的錯覺，儘管不忍心讓還在病中的小姐這麼早就起來做綉活，但還是輕聲勸著寧霏。

寧霏慢吞吞地從床上爬起來。紫菀在水盆里擰了毛巾，先在自己手裡捂了捂，然後才給寧霏。木盆里的水是冰冷的，現在才二月末，還是春寒料峭的時候，不能直接讓寧霏用這麼冷的水洗臉。

房間又被推開了，另一個丫鬟豆蔻端著一個木盤進來，上面放著三個饅頭和一碗粥。那粥稀薄得跟清水一樣，都能照出人影，饅頭也是又粗又黑的雜麵。

這就是主僕三人的早飯。

「莊子上給的飯食越來越過分了！」豆蔻憤憤地說，「那些長工吃的都不止這樣！」

安國公府把寧霏送到莊子上來，說是思過受罰，三年了也沒見有一個人來理會過寧霏，怕是早就忘記了安國公府有這麼一個小小的庶女。

庶女本就不受重視，這麼一個犯了罪被扔出來自生自滅的，莊子上的人自然根本不放在眼裡。

寧霏帶來的紫菀和豆蔻兩個丫鬟，被莊子上當做粗使下人來使喚，一天到晚起早摸黑，什麼臟活重活都得干，動輒被欺辱打罵。寧霏雖然還不至於到這份上，也得一個月上交足夠的針線活，否則連一份少得可憐的口糧都分不到。

紫菀和豆蔻的手已經被粗重活計磨得粗糙不堪，沒法做精細的針線活，想幫寧霏也幫不了。莊子上管事的王柱媳婦錢氏，又是個兇悍刻薄的，不管寧霏生病不生病，一點也不肯通融。

紫菀給寧霏把早飯端過來，道：「算了，等會兒奴婢趕早出去挖點野菜回來，不能讓小姐餓著。」

小姐怎麼說也是國公府的子女，卻淪落到要靠地里挖的野菜來填飽肚子的地步。前兩天小姐病著，吃得少，她們也要照顧小姐，沒有時間出去，今天小姐好了些，想來應該有胃口了。

寧霏和兩個丫鬟分吃完那點清粥饅頭，也起了身，跟她們一起往外走。

「我和你們一起去挖野菜。」

紫菀一驚，連忙阻攔：「這怎麼行！」

小姐本來過得就已經夠苦了，現在病還沒好，怎麼能下地干這種活計！

「沒事的。」寧霏微微一笑，「我這幾天在屋裡待得也憋悶，出去走一走，透透氣正好。」

她的眼睛是那種又大又圓又漂亮的杏眼，黑白分明，清澈剔透，靈動得像是兩汪白水銀裡面養著兩汪黑水銀。平時看過去純潔無辜，像是天真爛漫的孩子，笑起來眉眼彎彎，猶如一對月牙一樣，特別可愛。

寧霏自己到院子里拎了個籃子，就往莊子外面走去，紫菀和豆蔻只好跟上。

不知為什麼，她們感覺這幾天大病過一場的小姐，儘管看過去還是那種模樣，但跟以前似乎有些不一樣。

小姐之所以被送到莊子上來，說是因為給嫡姐寧雪下毒，小小年紀就有這種惡毒心思，惹了安國公府眾人的惱怒厭棄，所以才被丟到這裡來受罰思過。

但只有她們兩個貼身丫鬟相信，小姐一定是被冤枉的。以前在安國公府的小姐，單純天真得像是一張白紙，柔弱善良，不諳世事，根本不是那麼惡毒的人，

外面天色才剛剛亮起來，晨光熹微，主僕三人走到莊子外面，有一條淺淺的溪流從田野上蜿蜒流過去。

早春之際，溪流兩岸剛剛覆蓋上一層嫩生生的鵝黃嫩綠色，青翠鮮活。被春風吹柔的柳樹枝條上剛剛吐出嫩芽，隔年的蘆葦枯茬裡面抽出了新葉，岸上遍地都是鬱鬱蔥蔥的繁花淺草。

這個季節正是野菜最多最鮮嫩的時候，紫菀和豆蔻蹲在草地上，急匆匆地採挖著。她們不能在外面待太長時間，不然回去晚了耽誤了幹活，她們被錢氏打罵一頓還算是輕的，怕是又得連帶著作踐小姐。

寧霏拎著個籃子，倒也的確不像是正經出來挖野菜的，慢悠悠地在河岸邊晃了一大圈，回到紫菀和豆蔻身邊的時候，籃子里裝了小半籃植物。

紫菀一看寧霏的籃子就苦笑：「小姐，您摘的這些很多都不是野菜，不能吃的。」

「不能吃，但可以入葯呀。」

寧霏把籃子里的藥草抓出來給她們看：「這是半邊蓮，可以清熱解毒，利尿消腫；這是天胡荽，可以治跌打淤傷；這是白刺莧，可以治痢疾腹瀉；這是千里光，可以治濕疹瘡癤……」

最後拿起一大把看過去和薺菜差不多，尤其鮮嫩水靈的綠葉子，對兩人眨眨眼睛：「還有這種，可以讓人的精神處於一時的亢奮，但短暫的提神之後就容易疲倦深眠。」

紫菀和豆蔻聽得睜大了眼睛。

「小姐……」豆蔻驚訝地問了出來，「……您什麼時候認識這麼多藥草了？」

寧霏笑了笑，一側嘴角邊綻出一個淺淺的小梨渦，十分可愛。

「以前在書上看到的。」

紫菀和豆蔻並不記得寧霏以前有看過什麼醫書，小姐以前五穀不分，也從來沒露出過認識藥草的樣子。但小姐既然已經都這麼說了，她們雖然仍然有些奇怪，但也不好刨根問底。

三個人拎著籃子回去，剛剛把那些野菜藏回到自己的屋子裡，錢氏就殺到她們這邊來了。

錢氏生了一張長著雀斑的麵皮，下巴尖削，鼻子帶鉤，兩邊顴骨高高聳起。一看見三人這時候還沒開始幹活，立刻吊起了一雙三角眼，凶神惡煞地扯開嗓子罵起來。

「打脊的懶貨，看看現在是什麼時辰了，還不去幹活？事做不了多少，吃倒是比誰都能吃，還以為自己是國公府裡面嬌滴滴的千金小姐體面丫鬟呢？……我呸！老娘看你們就是皮癢欠收拾了！」

一邊罵一邊就伸手過來，狠狠地掐擰向紫菀和豆蔻的胳膊。

錢氏最愛用的就是這一招，每次莊子上那些小丫頭被她掐得哭爹喊娘的時候，她臉上都帶著一種猙獰的快感。

紫菀和豆蔻的手臂上已經被掐得到處都是青一塊紫一塊，幾年來痕迹都沒消退過。但又不敢躲閃，只能逆來順受，因為現在不讓錢氏掐痛快了的話，往後她們只會更慘。

然而，這時寧霏卻迎了上去，擋在紫菀和豆蔻前面，手中提著她們剛剛採摘回來的一籃子野菜。

「錢媽媽別生氣。」寧霏笑盈盈地道，「我們剛剛出去摘了點野菜，聽說錢媽媽就喜歡吃這些個新鮮東西，這一籃子給錢媽媽拿回去嘗個鮮吧。」

寧霏畢竟是國公府的小姐，剛剛到莊子上的時候，也帶了不少金銀首飾和一些財物家當過來，這些東西自然早就全部被錢氏搶走了。加上作為莊子管事媳婦，搜刮貪墨了不少油水，大魚大肉天天不斷，吃膩了便想著吃時鮮野物，常常讓莊子上的人出去給她采野果摘野菜。

一個下人，竟然都養出了富貴人的毛病，錢氏這些年來的日子，可想而知過得有多滋潤。

都說伸手不打笑臉人，錢氏對著寧霏這笑意盈盈的模樣，加上那一大籃野菜，便不好再繼續打罵，哼了一聲，一把奪過籃子。

「算你識相！還知道孝敬！」

這死丫頭片子以前可沒這麼機靈，屁也不知道放一個，看來現在總算是學乖了。

紫菀和豆蔻心裡又怒又急，怒的是寧霏也受了這婆子的侮辱，急的是這一籃子野菜送出去，她們晚上就要餓肚子了。

豆蔻性子急，正要上去攔，紫菀的目光落到那一籃子野菜上，突然看到裡面半埋半露著一大把薺菜一樣的綠葉子，正是之前寧霏說的那種藥草。

小姐怎麼把藥草混進去了？

寧霏這時回過頭來，對紫菀眨了一下眼睛。她的睫毛很長，眨起來的時候，就像是兩把小扇子一樣忽閃忽閃的。

紫菀比豆蔻更會察言觀色，心裡一動，立刻拉住了豆蔻。

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