第四十一章

原來素波去了魚鱗並不真將鱗扔掉，只見她拿過一根針將魚鱗一片片串起來，做成魚形，放在腌制過的魚身上，這時再上屜清蒸，魚鱗上的美味便融入魚肉之中，待魚熟之後將鱗片拿下，非但完全不失鰣魚的鮮美，又不必在吃的時候挑出鱗片了。

阿仁嘗了一口魚肉，深為折服，「我總以為自己跟著天後學廚藝許久，就是相差也沒多少，今天吃到這魚才知道還差得遠呢。」因這魚的確做得不凡，不由得又道：「若是皇上和留福中常侍也能在此，該有多好呀！」有心想勸天後回京，可是又不敢再說，只怕天後生氣將自己趕回去。

鰣魚本就是貢品，加之天後的做法無比地精細，做出的菜肴又特別美觀，正是宮廷里的風格，無怪阿仁突然想到了皇上。雲哥兒其實在用十緡錢買了魚后也曾想到昔日在京城採買之事，瞧著天後神情黯淡了下來，趕緊就道：「這鰣魚雖然無鱗，不過我們吃起來還是要小心，因為這時鰣魚可是有了名的多刺呢！」

素波豈不知雲哥兒表面提醒自己小心魚刺，但其實是為了讓自己別傷感，只是偶然間得到難得的大鰣魚，她哪裡會想不到皇上呢？現在聽到魚刺二字，便又記起每每吃魚時他都要幫自己挑魚刺，只怕自己不小心被扎到。

如今的他，在宮裡過得可好？今日的晚膳用的什麼？想到這裡再鮮美的魚肉也咽不下去了。

怔了一會兒，終還是打起精神，「食肆我一定要開的，而且就做江魚！」

雲哥便為難地道：「可鰣魚畢竟是難得之物，我們也未必能經常買到……」

「誰說我們一定要用鰣魚了？」素波搖頭，「方才我聽你說那條魚船將這條鰣魚賣了十緡錢，而其餘一艙魚連一緡錢都不值，便想著這裡尋常的魚如此便宜，我們不用豈不可惜？」

既然以烹魚為主，食肆便打算在江邊選一處鋪面。素波一連跟著牙行看了幾處，不是覺得鋪面太窄，就是覺得位置不好，總沒有稱心的。她亦知自己恐怕眼光太高，可卻也難降下來，就是阿仁和雲哥兒也是一樣的心思，都覺得鋪面一定要選好，不能將就。

原以為還要一番周折，這一日牙行的經紀卻又引他們看了一處新鋪面，正是臨江的一座三層小樓，租金也還公道，三人看過都點了頭，卻問經紀，「為何不早帶我們到這裡？」

經紀就笑道：「這間鋪子原本經營南北貨物，近幾日歇了業，方才空出來。」又帶了他們去見東家，卻是一個中年僕婦替家裡夫人出面定契，原來這間鋪面正是大戶人家夫人的嫁妝，並不親自經營，只出租賺取租金。

一時定了契，素波帶著阿仁和雲哥兒便搬到了小樓後面的一處房舍，雇夥計買家什置廚具地忙了起來。大半月後，望江樓便開業了，主打菜品——水煮魚！

水煮魚對魚的品種要求不嚴格，差不多的江魚都能用，而且還不需要名貴的魚種，只要是鮮魚，魚肉堅實，魚刺少些就好，這在江城這個地方，簡直易如反掌，且價賤如土。既然魚便宜，那麼望江樓的菜價就不會太高，食客就會多。而且，又因為江魚種類繁多，望江樓同樣也有高檔的菜品，專供貴客食用。如此這般，便又突顯出三層樓的好處，一樓大堂，二樓包間，三樓就要加收茶位錢了。

一連十天打出半價的招牌，望江樓立即吸引了不少食客，吃過水煮魚的人再將又麻又辣，鮮嫩可口的名聲傳播出去，生意便一直很火熱。

這天剛過了中午飯時，素波正要睡個午覺，雲哥兒突然進來道：「二姐，不好了，竟有徐家人到望江樓來尋親了！」

素波不由大驚，當初他們三人用尋親為借口到了江城，其實哪裡有什麼親！阿仁原是打小兒賣到宮裡的，早不知家在何處，姓字名誰了；雲哥兒一家人早從陸府里出贖身出來，如今都在京城裡住著；而徐家，先前倒是有幾支分散到各地，叔父也曾派人尋過，只是並沒有找到，是以他們放心地用了江陰徐家的名姓尋親，不想倒真有徐家人來了。

「估計是冒名的，我叔父雖說過江陰徐家曾有幾支分出，但並沒有落戶江城的，」素波冷靜下來想了想，「也許因為我們望江樓著實太火了，有人就攀附了上來？」

「我原也以為如此，可是來人卻說得十分肯定，正是江陰徐氏後人，又再三盤問我是徐家哪一房的，」雲哥兒為難地道：「我便不好將他趕出去了。」

既然這樣，素波只得見一見，「你把來人請到三樓吧。」理了理衣裳過去了。

自稱徐家後人的是一對老夫婦，五旬上下年紀，男的頭戴方巾，身穿青袍，面容清瘦，舉止斯文；女的慈眉善目，衣著整潔，雖只插了幾樣銀飾，卻不失雍容富態。二人見了素波便一同起身細細打量，又點了點頭，自述祖輩因做官離開江陰已經有三代了，又追問素波所出譜系。

素波見那老者容貌與叔父頗有幾分相像，又聽他們論起徐家家譜及徐家舊事竟與叔父平日所言甚相符合，心裡便已經相信他們果然是江陰徐氏後人了，差一點脫口而出，叔父可沒有說過江城有徐家人的。於是便問：「不知你們是何時到江城的？」

老婦人便道：「我們原本不在江城，只是因為天下大亂才逃難至此，算起來已經有十幾二十年了，倒不知你如何得知我們在這裡，又找了過來的呢？」

素波臉一紅，便找了個借口，「我原聽叔父說過我們徐家頗有幾支離了江陰，因此到了江城便抱著僥倖之心打聽了一番。」

老者就問：「你叔父是哪一房的？父祖名諱是什麼？」

素波只得將自己知道的講了一回，又說：「如今叔父已經離世，我便跟著義兄和義弟到了江城謀生。」原本阿仁和雲哥兒也冒了徐姓，現在到了真正的徐家人面前，她只能承認他們是自己的義兄義弟了。

不料老夫婦聽了都露出驚異之色，「散佚大夫只有一個侄女，如今正是天子正宮天後娘娘，你為何又稱散佚大夫為叔父呢？」

素波再沒想到他們竟然對叔父和自己的事情如此清楚，要知道這個時代交通很不便利，而信息更是傳播不暢，便以為他們不可能知道叔父只有自己一個侄女，所以才沒有隱瞞地說了出來，此時靈機一動便問：「你們既然知道叔父做了散佚大夫，為什麼沒有去京城投奔他呢？」

「其實我們也才知道不久，」老夫婦便道：「一則得知消息時散佚大夫已經過世了，二則便是天後身份高貴，又居椒房後宮，我們不便攀附。」

一旁的雲哥兒和隨後過來的阿仁聽了，彼此相視，心中都暗道：「本不便攀附天後，可現在卻不知不覺真正攀附上天後了。」

素波也覺得啼笑皆非，可想到眼前的二位正是叔父一直尋找的族人，未免也有些許親近之情，於是便道：「我亦是叔父的侄女，我們果真都是江陰徐家人。」