第十六章
不錯，二月十六是素波與膠東王成親的紀念日！這裡的人們並不會慶祝這樣的日子，素波原也沒有打算說出來，但是膠東王竟然想到了。他猛然站了走了過來一把將王妃抱住，「我好喜歡你！」
誰說膠東王是問題兒童的？他竟然還懂得情調！素波看著眼前的膠東王英俊的容貌、滿懷深情的眼睛，用手抄起一塊帶著奶油的蛋糕塗在了膠東王的臉上。看著他英俊的面容變得如此有趣，就放聲大笑起來。
膠東王過了一會兒才明白原來蛋糕不只是吃的，還可以這樣玩兒。他立即也抄了一塊蛋糕抹在王妃的臉上，也哈哈地大笑。
蛋糕真正被吃掉的只是很小的一塊，其餘的都被兩個少年打打鬧鬧地用掉了——素波到了這裡還是第一次這樣放鬆，她什麼也不顧，只盡情地玩著；而膠東王呢，從記事時起就沒有放縱過自己一回，開始時他甚至不會玩兒，只是模仿著王妃，後來突然間就像打開了一道門，將一直被禁錮的心放飛了，他抱著王妃在屋子裡打轉，兩個人一起唱歌、跳舞，累得精疲力盡一同倒在床上就帶著一團團的奶油睡著了。
再醒來時，膠東王覺得自己完全變了一個人。他的身上一直堆著許多的陰霾，但昨夜，完全一掃而空，原來人可以這樣活著，他抱著王妃「啵」地親了一下，「今晚我們還吃蛋糕好嗎？」
「哪有天天玩的，一年一次就夠了！」王妃還沒大睡醒，半睜著惺忪的睡眼，「我去給你下碗面，吃了再上衙。」
膠東王便也笑了，的確，這樣瘋狂的玩鬧如果每天都來還真累呢，就按住王妃道：「你再睡一會兒起來，我叫阿仁下面。」
看王爺和王妃玩得開心，留福也不好意思不高興，但是他真沒想到那麼大的一個蛋糕自己竟然連一口也沒嘗到，只能悒悒然地隨著王爺去了文瀾閣。車子行到半路，留福便收到一個消息，神情立即變得肅然，「王爺，皇上今日在長秋宮裡向皇后說要親自帶兵平定冀中、青州。」
膠東王也怔了一下，釋然道：「父皇果然還是不願意放棄太子。」不論哪一個帶兵平叛，只要勝了就是在赤裸裸地打太子的臉，唯有皇上親征，太子才能保住顏面。
留福亦明白這裡面的關竅，滿懷酸楚地道：「太子還是年少時便由皇上帶在身邊教導，情分果然不一般。」而自家王爺呢，從出生起見皇上的次數就是有限的，同樣都是兒子，差別就是這樣大。
膠東王倒沒有多傷感，年少時對父皇的慕孺之情早已經磨得不剩多少了，他隨即吩咐道：「打聽一下誰留在京城監國。」
皇上雖然說要親自帶兵同征，但其實卻沒有明旨發下，亦沒有說誰留守京城，誰跟著他出征。但是，留福卻道：「一定會是太子！」皇上親征，儲君留守京城，自然再順理成章不過了。
就是膠東王也是一樣的想法，皇上會將河間王、長沙王帶在身邊，然後把太子留在京城——如此一來皇上得勝回京時，縱河間王、長沙王立下赫赫戰功，但太子監國的功績總要穩穩地壓住諸弟。
幾天之後，皇上在朝堂上頒發了旨意，三月十五，大軍隨御駕親征，太子、河間王、長沙王隨行，甚至鄧太尉也被皇上帶走了，卻留穎川王監國。
薛太傅聽了便長嘆一聲道：「『父母之愛子，為之計深遠。』皇上為太子不可謂不用盡心血了。」
留福看著王爺半絲表情也沒有的臉，仔細想了一會兒，終於完全明白過來：如果皇上令太子監國，縱然能得了留守之功，但總不如親自帶著太子出征，指揮他平定冀中青州，如此太子輒幾可一雪前恥，青州之敗便不至於動搖東宮的地位。而帶著河間王和長沙王出征，獨留穎川王監國，也是不欲其他皇子守京之功。
與此同時陸相也聽到了消息，心神頓失，正拿在手裡的杯子便落在了地上，發出一聲脆響，半晌開口道：「當初如果舉薦了膠東王會不會不同？」
許衍正立在下首，聽丞相之意並非在問自己，卻似在自問，知道丞相後悔了。眼下的局面正是丞相最不願意看到的，就算皇上親征后大大削弱青州鄧家的勢力，但鄧家的根基還是一點也沒動，甚至鄧太尉的外孫還會登上皇位。
可是當初丞相既然選擇了趙家，放棄了膠東王，現在只能承受。而且許衍還覺得，「就算丞相選擇了膠東王，也未必能成功，皇上終究還是有私心的，完全偏心鄧家。」
「那麼陸家呢？到那個時候會被流放還是滅族？」
聽著丞相的問話，許衍的心裡升起了濃重的悲哀，丞相老了，越來越膽小，越來越沒有眼光，也越來越不能決斷。從聽從自己的諫言接膠東王回相府，到選擇長沙王放棄膠東王，再到重新猶豫再次選擇，完全看不到他過去的睿智——不，其實陸相原本也不夠睿智，否則當今的天下決非如此。
許衍為丞相悲哀，更為自己悲哀，畢竟放棄膠東王也是自己選擇的，現在還來得及反悔嗎？他想了想，堅定地道：「往者不可諫，來者猶可追！就算太子和鄧家這一次雖然逃過了青州兵敗的責任，但新朝初建，天下未平，皇上正值盛年，鹿死誰手，尚未可定！」
御駕親征，又比上一次太子帶兵出征不同，整個朝廷都忙碌起來。
膠東王這一次並沒有被派發放糧草之類的任務，他便作了一篇辭藻華麗的長賦送行，素波雖然讀起來有點兒困難，但還是看懂了意思的，膠東王感慨與父皇分別的傷心，再預祝皇上旗開得勝。素波不很通文墨，可她很敏銳地感覺到淡淡的悲傷，便輕輕地撫著膠東王的頭問：「你很不願意父皇離開嗎？」
膠東王就佔了點頭。
平日里膠東王幾乎從來不提皇上，也看不出對皇上有任何惦念之意，但到了此時還是傷心，素波便也感慨起來，「畢竟是親生父子啊，血脈親情怎麼也改不了的。」
膠東王就垂下了眼睛，他能告訴王妃自己不願意父皇離開京城是真的，因為父皇如果走了，京城就成了皇后的天下，膠東王府的處境就會更艱難了嗎？至於血脈親情，他從來都不大相信的。
素波看著，卻只當膠東王擔憂父親，便輕聲細語地勸他，「父皇可是經歷了十幾二十多年的征戰打下的江山，打仗對他不算什麼事，更何況朝廷的兵馬比牛通多得多了，民心也佔在我們這邊，你不必擔心的。」就把當時留福勸自己說膠東王如果出征一定得勝的話講了一遍，膠東王如今越發明事理了，只要細心講解他一定能聽得懂的！
留福正好有事來回稟，聽了這長篇大套的道理就咧了咧嘴，當時自己就是如此勸王妃，可是她根本聽不進，還說如果皇上派王爺為將出征，她一定要去宮裡求皇上收回成命的。現在如她所願，王爺與出征無緣，她倒將自己的話用來勸王爺了。
這些話原本是王爺詳察天下之勢得出的結論！