第九章
眼見到了午時，廷議就要結束，嚴正又重新出列道：「方才皇上曾道勝敗乃兵家常事，但此次青州兵敗，並不能如此含混過去。」
他是第一個追究青州兵敗之事的人，又帶人查軍械軍需等等，對於整件事情最為清楚，「先前臣以為青州兵敗，追究起責任，自然在於領兵出征的太子，但如今突然想通了，太子固然有錯，但並非排在第一位。」
今日為大朝會，按例京城的官員以及在京的外官都會到場，故而殿中官員極多，大家自上官御史請奏之後便都覺出了朝局風雲乍起，隨後察覺皇上不欲群臣議及此事，便也就罷了，嚴正此語一出，個個重新精神百倍、全神貫注地盯著他。
嚴正似乎根本沒有察覺殿內詭異的氣氛，依舊侃侃而談，「若論兵敗之責，第一在皇上，第二在太子，第三在群臣，第四則在太尉。」
嚴正之言讓所有人都吃了一驚，群臣們都放下各自的心事，眼觀鼻、鼻觀心地靜立不語，等著皇上的反應。
皇帝本以為嚴正會把鄧太尉排在第一的，在他的心裡，青州兵敗之責太子至多排第二。也許別人會覺得他偏心自己的兒子，因此才會把責任推給鄧太尉，但他是真心如此認為，就連皇后也是心知肚明，這些日子老實得就像不存在了一樣。
事情要追溯到好多年以前，皇帝兵敗流落到青州時，鄧家不但收留了他，還舉青州之力歸附了他，遠比陸家更為全力以赴，而皇帝也就此一步步走上了至尊的寶座。
在皇帝的心裡，他便將青州許給了鄧家，畢竟前朝時鄧家便割據青州，是以青州之事，皇帝一向不過問，無論是官員任免還是派駐武將，皆出於太尉府。
可是鄧太尉不應該對冀中動了心思，在青州與冀中間挑起一項項事端，不過到了此時，皇帝亦是偏心鄧家的，因此才派了太子前去處置。
誰想到太子出了京城，便在鄧家人的蠱惑下忘記了他是一國儲君，只當自己是鄧家的外孫，一應事情完全偏向了鄧家，將牛通自富庶的冀中換到了青州一處偏僻小郡。
當時皇帝雖然覺得不妥，但只暗地裡教導太子天下將來畢竟是他的，鄧家再親近也只是外家，斷沒有幫著外家把自家的江山斷送的道理，自己百年之後，太子身為新君，對鄧家既要用也要防，對牛通則要當成與鄧家一樣的臣子，不能一味打壓。
至於此次冀中青州之事辦不妥，可待日後給牛通一些好處，將他調任到一處富庶之地，讓他對朝廷心存感激。
但皇帝怎麽也沒有想到牛通就反了，初聽消息他又是氣又是恨，氣的是太子糊塗，恨的是牛通恐怕早就心懷不軌，可是最終他還是派太子去青州平叛，畢竟冀中之事唯有太子最知道底細，讓他順勢一併處置了也好，免得讓天下人恥笑。
至於平叛，皇帝並不堅信太子會馬到成功，卻怎麽也沒想到太子會敗，畢竟他撥給太子的兵馬遠勝於牛通，當年跟著他打下天下的兵將們中，曾經打敗牛通的人還在呢！
偏偏太子不但敗了，還敗得一塌糊塗。
這一次兵敗，皇帝認為是太子被自己教導後不再偏心鄧家，而鄧家未能得到最大的利益就一直掣肘太子所引起的，如果鄧家能一力支持太子，與朝中大軍夾擊牛通，牛通安能一步步平安退出，最後伏擊太子？
是以，如果嚴正也看出青州兵敗皆緣於鄧太尉，皇帝是很欣慰的，而且眼下他也樂於看到嚴正抨擊鄧太尉。鄧家的確太囂張了，如今自己還好好地活著，他們就教唆太子將冀中划給鄧家，等自己駕崩之後，天下是不是也要分鄧家一半？
可是嚴正卻把青州兵敗之責推給了自己，皇帝勃然大怒，一拍龍案長身而起，「嚴正！你今日若是說不出個道理，朕砍了你的腦袋！」
嚴正還是不慌不忙，「當年還在山陽老家時，皇上幾次想砍了臣的腦袋，可如今臣的腦袋還在臣的脖子上呢。」
嚴正是最早跟著皇上起兵的人之一，之所以一直留在山陽當一介小官，就是因為他太過耿直，只要他認為對的，就是跟皇帝也會爭執，免不了要得罪皇帝，就算皇帝後來不在意了，難免還有些人會放在心上，不斷打壓他。
想起嚴正以前的直顏犯諫，皇帝不自覺就緩了神色，「你還是老模樣，一點兒也不改。」然後重新坐下，卻笑道：「天子無戲言，朕既然發話了，你若無法說服朕，腦袋依舊不保！」
「臣既然上奏，自然占著道理，臣的腦袋定然能保得住！」
皇帝揮揮手道：「那你就說吧。」
嚴正便道：「臣以為青州兵敗，非朝廷兵馬不夠強壯、非軍需糧草供應不夠充足、非將士不夠用命、非牛通有用兵之能，根本原因皆在於私心。
「從冀中之事起，皇上就以私心處之，從頭到尾偏心太子、偏心外戚，卻忘記了天下，忘記了青州、冀中的百姓，這才造成了如今的局面，責任最大！其二，太子本為儲君，當以天下為任，卻先私心於外家，再不肯分功於人，與軍中諸將相互掣肘，最終以多敗少，大傷新朝元氣；其三便是群臣的私心，大家皆以為朝廷必勝，文臣沒有反對太子率領將兵，臣亦在其間，武將亦因所獲賞賜不均不願用命；其四，太尉一貫以青州為鄧家囊中之物，見牛通節節敗退，唯願鄧家一系人馬接收土地財物，不願朝廷大軍深入，與太子再生齟齬，終至敗局。
「眾人皆有私心，太尉乃臣子，又為了鄧氏一族，情有可原，故而排在最末；群臣疏忽，未能為皇上儘力，位列第三；太子身為儲君，把外家看得比江山還重，位列第二；至於皇上，既然為天下之主，便應以天下為家，以天下人為子女為親戚，卻有如此私心，自然要排第一。」
嚴正一席話，將朝中所有人都參了，包括他自己，朝堂上再一次寂靜，大家全都低下了頭，就是鄧太尉再不服氣，也只鐵青著臉不語。
半晌，皇帝拍案道：「不愧是朕的御史大夫！為君一席話，朕賞你黃金千兩！」
「國難之際，臣不敢領，請皇上盡數撥於京外設防軍中。」嚴正聲音並沒有提高，語氣里的沉重每一個人都能感覺得到，「新朝初立，國弊民窮，休養生息數載，京城內外才見繁華之景，卻因為青州戰事重見遍地流民饑民，且為了防衛冀中青州來犯，自各州調兵駐守於京外，軍需陡增，嚴冬中兵士多有凍傷及至斷肢者，惜哉！痛哉！」
正是如此，新朝建立後海內平靜，百姓休養生息，京城為首善之地，街面上眼見著日益繁榮，國庫的積累也日益增多，但自青州亂起，一切又都不同了。
陸丞相一聲長嘆，伏拜道：「御史大夫所言極是！朝中自皇上到臣子，沒有一個不感同身受，臣深自悔之！」
又有臣子陸續出列請罪，大殿正中跪滿了人。
皇帝苦笑道：「眾卿請起，若論起罪責，朕為第一。眼下，錯已經犯了，再不能改，唯有君臣一同商議平叛之事，重還京城、青州、冀中安定。」
穎川王扶劍而出，「皇兄，當年我們兄弟攜手打下這一片大好山河，如今青州冀中事急，臣弟自願領兵平叛青州！」
「皇叔才自蜀州回來，舟車勞頓，還請暫歇。」長沙王走上前叩首道：「父皇，先前兒臣便表示願領兵出征，如今太子兵敗，京城不穩，還請派兒臣收復冀中、青州，而後請父皇派官員重置郡縣，治理民眾。由此之後，無論冀中、青州還是何處，都為朝廷治下，所謂『普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣』，再無私心偏重之地。」