297.Chapter 16---1
夕陽西下。
脈脈餘暉映照著歷經風雨的古堡。
門窗半掩，紗簾飄拂，悠揚悅耳的鋼琴聲從屋子裡流淌出。
漫天晚霞。
火紅的玫瑰花開滿花園。
一個長發披肩、眉目含笑的女子坐在玫瑰花叢中，正在翻撿玫瑰花，準備做玫瑰醬。腳邊、膝上都是玫瑰花，連頭上都沾了幾片紅色的花瓣。
他滿心歡喜地朝著她走過去。
開滿玫瑰花的小徑卻猶如迷宮，道路百轉千回，無論他怎麼走，都走不到她身邊。
好不容易，他越過重重花牆，跑到她面前，叫了一聲她的名字。
她抬頭的一瞬，城堡和玫瑰花園都化作流沙，消失不見。
四周剎那間變成了金色的千里荒漠。女子也變成了短髮，眉目依舊，卻冷若冰霜。
……
小角猛地坐起，一頭冷汗地從噩夢中驚醒。
他走到保鮮櫃前，隨手拿了一瓶飲料，坐在舷窗前，靜默地看著窗外。
即使漫天繁星璀璨，刺眼的炮火不斷，阿麗卡塔星依舊是最耀眼的存在，沒有任何光芒能掩蓋它。
小角喝了一口飲料，下意識地看向瓶子。
上面寫著四個小字，如果不看圖案的話，既可以從左往右讀成「朝顏夕顏」，也可以從右往左讀成「夕顏朝顏」。
朝顏夕顏、夕顏朝顏。
小角記得是洛蘭養在露台上的兩種花的名字，一個朝開夕落，一個夕開朝落，兩種花種在一起，倒是正好湊成朝朝夕夕、夕夕朝朝都有花開。
突然，通信器響起蜂鳴音。
小角定定地看著來訊顯示上的名字——辛洛。
發了一會兒呆，才像是突然反應過來，急忙接通信號。
洛蘭出現在他面前，「林樓將軍說要發起最後的進攻了？」
「我已經摸清楚阿麗卡塔的所有軍事布置，是時機決一勝負了。」
洛蘭說：「我給你送了一盒禮物，應該快要送到了。」
小角打趣地問：「我打敗奧丁聯邦的獎勵？」
「只是一個小禮物。」洛蘭自嘲地笑笑，「你如果想要獎勵，我有一個巨大的驚喜或者驚嚇正等著你。」
這不是洛蘭第一次說這句話，小角突然很想問問究竟是什麼樣的驚喜或驚嚇，但話到嘴邊，卻始終沒有出口，只是默默地喝了兩口飲料。
「不打擾你休息了。」
洛蘭正要切斷信號，小角突然說：「我現在的休息艙房有一個窗戶，能看到星空。」
洛蘭唇角微微上翹，含笑問：「你覺得我會喜歡？」
「你很喜歡眺望星空。」
「我爸爸去世后，我媽媽帶我和葉玠搬到藍茵星定居。剛去一個陌生的環境，媽媽卻常年不在家，我難過時，常常看著星空發獃，盼望她快點回來。後來，媽媽死了，我和葉玠又分開了。身處不同的星球，我會看著星空，擔憂他在別的星球上過得好不好，有沒有生命危險。」
小角明白了洛蘭的意思，常年累月的行為已經變成了一種融入生命的習慣，「現在即使沒有人需要挂念，卻已經喜歡上眺望星空。」
洛蘭溫和地說：「現在依舊有人讓我挂念。」
疲憊至極時，她會坐在露台上，眺望著星空慢慢吃薑餅，思念著曲雲星的孩子和奧丁星域的小角。
洛蘭的眼睛里流淌著言語未曾表述的東西，如同舷窗外的星光般閃耀動人，令人禁不住想要沉醉其間。
小角身子前傾，抱住洛蘭，在她耳畔說：「晚安。」
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決戰前夕。
林榭號戰艦。
空氣中瀰漫著緊張忙碌的凝重和激動興奮的期待，所有人各就各位、各司其職，為最後的決戰做著準備。
雖然戰爭形勢一直有利於阿爾帝國，所有帝國將士都堅信最後的勝利屬於阿爾帝國，但對手畢竟是奧丁聯邦。
這是一位既令人畏懼、又令人敬佩的敵人，面對滅國的失敗，異種不會鬥志消弭、逃跑求生，反而會以獻祭般地勇敢無畏，爭取和他們同歸於盡。
所有士兵都清楚，攻克阿麗卡塔必定要付出慘重的代價，自己的性命或者戰友的性命。
艦長休息室。
小角換上作戰服，拿起作戰頭盔，一切準備就緒，準備出門。
叮咚。
門鈴聲突然響起。
他看了眼門上的顯示屏，一個送貨機器人站在門外。
「進來。」
艙門自動打開，機器人滾進來，把一個方形的禮盒遞給小角，「肖艦長，請查收，來自女皇辦公室的快件。」
小角接過後，機器人離開。
小角把禮盒放到桌上，身子站得筆挺，目光注視著禮盒。
一瞬后，他轉身，頭也不回地離開艙房。
伴隨著輕微地咔噠聲，艙門關閉。
艙房內人去屋空，寂靜冷清、乾淨整齊，所有東西紋絲不亂，就像是從沒有人住過，只有桌子上擺著一個沒有拆封的禮盒。
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小角步履從容地走著。
「艦長！」
「艦長！」
……
此起彼伏的問候聲中，所有官兵看到他時都立即恭敬地讓路，自發敬禮，目光里飽含著發自內心的尊敬和愛戴。
小角忽然想起他第一次去奧米尼斯軍事基地的事。
一隊隊英姿矯健的軍人從他身旁經過，一架架戰機從他頭頂飛掠過，他羨慕地看著他們，渴望成為他們其中一員。
從奧米尼斯軍事基地的教官到林榭號戰艦的艦長，已經十年過去。
他真正變成了他們其中的一員。
和他們一起生活，軍隊里除了睡覺，吃穿住行幾乎都在一起，每個隊友最後都變成了嬉笑無忌的兄弟。
和他們一起戰鬥，分擔危險、分享榮譽。
和他們一起慶祝活著，聆聽他們對家人的思念。
和他們一起悲痛死亡，哀悼並肩戰鬥的戰友。
戰場是人世間最特殊的空間。在這裡，死亡無處不在，生命既脆弱又堅強，情感既短暫又永恆，時光變得格外厚重，所有經歷都會被命運的刻刀一筆一畫重重刻入記憶。
……
小角腳步不停，一直疾步往前走。
周圍熟悉的一切慢慢向後退去，正在漸漸遠離。
本來應該拋棄遺忘的人和事，卻在腦海里清晰地一一浮現。
——維護支持他的上司，林樓將軍、閔公明將軍……
——和他並肩作戰的戰友，霍爾德、林堅……
——他親手訓練、悉心指導的學員。
——無數尊敬他，愛戴他的下屬。雖然交集不多，但他的每一個命令，他們都無可挑剔地儘力完成。
十年時光、點點滴滴，經過炮火的淬鍊，份外清晰。
一幕又一幕記憶像利刃一般撲面飛來。
小角面無表情，迎著利刃一步步往前走。
他以為只是褪下偽裝，沒有料到，竟然像是在剝皮。一層又一層血肉被剝下、一根又一根經脈被剔除。
十年記憶，隨著每一次呼吸，每一次心跳，早已經融入生命，他割捨的不是偽裝，而是他的一段生命。
小角走到戰機起降甲板。
周圍有戰機陸陸續續起飛，也有戰機陸陸續續歸來，一派忙忙碌碌的景象。
小角命令：「準備戰機。」
監控室的軍官看到他十分詫異，卻因為信任和愛戴什麼都沒有問，立即按照命令為小角準備最好的戰機。
小角跳上戰機，戴上頭盔。
十年之後，他終於走到這裡，可以再次做回自己，但代價是剝皮割肉剔骨，他已經變得面目全非，連他自己都要不認識自己。
他究竟是誰？
如果是肖郊，為什麼他要冷酷地背叛誓言、辜負信任、捨棄現在？
如果是辰砂，為什麼他會覺得撕下偽裝時有剝皮之痛？
小角握住推桿，緩緩啟動引擎。
戰機順著甲板滑行了一段后，驟然加速，飛入茫茫太空。
浩瀚蒼穹下，繁星閃爍。
他駕駛著戰機，一直向前飛。
戰機飛躍過茫茫星河，飛躍過廣袤蒼穹，飛躍過時光的長河，飛向過去的自己。
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炮彈劃過天空，無數流光驟然亮起、驟然熄滅。
越靠近正在交戰的前線，炮彈越密集，閃耀的火光幾乎湮沒了星辰的光芒。
戰機一往無前。
在交織成網的密集炮火中，靈敏快捷、從容游弋，穿破雙方的火力網，進入了奧丁聯邦的防守區域。
就像是一隻羊耀武揚威、大搖大擺地闖入狼群，這架阿爾帝國的戰機立即引起了所有人的注意。
奧丁聯邦的軍人被激怒了，周圍的戰機全部鎖定它，朝它發起猛攻。
阿爾帝國的戰機沒有迎戰，只是閃避，卻沒有一架戰機能成功攔截住它。
負責防守這個區域的戰艦是獨角獸戰艦，艦長是宿一。
他眼睛一眨不眨地盯著監控屏幕，表情越來越凝重。
紅鳩的聲音從通信器里傳來：「兄弟，看上去你們攔截不住阿爾帝國的這架戰機，要不要我們協助？」
宿一像是完全沒有聽到紅鳩說什麼，只是盯著監控屏幕上的戰機，觀察著它的每一個飛行動作。
監控屏幕上的畫面和腦海里的記憶漸漸重疊，融為一體。
突然，宿一下令：「停止進攻！」
正在圍剿阿爾帝國戰機的特種戰鬥兵接收到命令后立即停止了攻擊。
奧丁聯邦的戰機沒有再進攻阿爾帝國的戰機，但也沒有撤退，反而越聚越多，四周密密麻麻都是飛旋盤繞的奧丁聯邦的戰機。
阿爾帝國的戰機猶如一隻勢單力薄的鳥兒被群鷹環繞，卻夷然不懼地依舊向著獨角獸號飛來。
宿一目光灼灼地盯著戰機，呼吸越來越急促，聲音顫抖地下令：「讓路！」
所有戰機向兩側讓開，讓出一條通道。
在奧丁聯邦無數戰機的「夾道歡迎」中，一架阿爾帝國的戰機如同飛鳥歸巢般向著獨角獸號戰艦迅疾飛來。
當戰機靠近獨角獸號戰艦時，宿一、宿二、宿五、宿七已經全部等在甲板上。
戰機徐徐降落在甲板上。
奧丁聯邦的士兵緊張地舉起槍，對準戰機。
宿一滿面焦灼期盼，目不轉睛地盯著戰機。
戰機的艙門打開，一個男人身手利落地跳下戰機。
宿一、宿二、宿五、宿七霎時間站得筆挺，目光都落在男人身上。
男人抬手要摘頭盔，一個士兵竟然緊張地想要開槍，宿一聲音嘶啞地大喝：「住手！」
男人摘下頭盔，臉上居然還有一個鉑金色的面具。
眾人屏息靜氣。
男人又摘下面具，終於露出自己的真實面目。
五官英挺，眉目犀利。
眉梢眼角的滄桑將原本的犀利掩去，平添了剛毅沉穩，像是一把鋒利的寶劍經過漫漫時光的淬鍊已經返璞歸真、光華內斂。
宿一、宿二、宿五、宿七熱淚盈眶，聲音堵在嗓子眼裡，一句話都說不出來。
男人向著宿一他們走過去。
一個年輕的士兵緊張得握著槍的手不停發抖，大聲喝問：「你是誰？」
男人掃了他一眼，平靜地回答：「我是辰砂。」
宿一、宿二、宿五、宿七眼淚奪眶而出，齊刷刷地抬手敬禮，周圍的士兵一臉震驚，也紛紛收起槍，抬手敬禮。