V第一章

【正文開始】

如今正是二月底，天氣暖和了許多，榆葉梅和桃花開得正燦爛，街上隨處看去，都能看到一片如雲似霞的紅雲。

原來這西北小鎮的春天也這麼美。

玉芝正看得心曠神怡，吃完了燒餅夾滷肉的趙大嫂又端著碗來了：「玉芝，我瞧你有一個泡茶的小茶壺，還有茶沒有了？若是有，給我倒一碗吧！」

玉芝提起小茶壺，給趙大嫂倒了一碗，笑眯眯道：「趙大嬸，這是最便宜的大葉青茶，你可別嫌棄我這茶不好！」

「我還嫌你這茶不好？」趙大嫂笑了，「我自家連茶都沒有呢！」

玉芝也笑了起來。

見玉芝笑得開心，趙大嫂這才把醞釀了半日的話問了出來：「玉芝，大嬸想問你件事……」

玉芝挑眉看向趙大嫂，雪白晶瑩小臉上一雙大眼睛盈盈若水。

饒是趙大嫂一向以自家女兒的美貌自傲，看到這樣美麗的玉芝也不禁感嘆——陳家的玉芝真是西河鎮的一枝花啊！

趙大嫂不由道：「玉芝，你近來可是長高了不少，有了大姑娘模樣了！」

玉芝微笑。

她如今不肯在吃上委屈自己，只有身體健壯，才有力氣支撐著她去尋找阿沁。

趙大嫂實在是不好意思問，可是為了自家閨女，不得不問了：「玉芝，大嬸看你和許大人的小廝寒星看起來很熟，能不能求你件事？」

玉芝忙微微一笑，道：「趙大嬸，我和寒星也不是很熟，也就他來買滷肉說過幾句話。」

說罷，她雙目盈盈看著趙大嫂，等著趙大嫂的下文。

趙大嫂想起先前自己對著王氏和玉芝母女吹牛，臉有些紅，熱熱的，低聲道：「我想問問寒星，我家秀蘭如今在守備府怎麼樣了……」

玉芝當即答應了：「下回寒星小哥若是來買滷肉，我一定問他。」

她和秀蘭是好友，自然關心秀蘭的情形。

趙大嫂聽了，終於鬆了一口氣，忙又叮囑道：「你私下裡問，別讓別人聽到了！」

玉芝都答應了。

這時候王氏攙扶著陳耀祖回來了。

玉芝忙迎上去，扶著陳耀祖在靠牆放著的椅子上坐了下來：「爹，你覺得怎麼樣了？要不要回家歇著？」

陳耀祖搖了搖頭。

他不想回家和自己那個爹呆在一個院子里。

從小到大，他挨過爹娘無數的打，這次是真傷到心了——爹娘太偏心了！

王氏拿過自己的那箇舊襖搭在了陳耀祖身上，口中道：「醫館的大夫給你爹包紮好了，說沒事！」

玉芝忙道：「娘，你和我爹都餓了吧？我去餛飩店要三碗餛飩咱們吃了吧！」

王氏想到餛飩的美味，忙又補充了一句：「再買三個芝麻糖燒餅！」

陳耀祖聽了，忙直起身子道：「這也太浪費了……」

王氏睨了他一眼，故意道：「算了，豁出去過吧，反正掙了再多銀子，也要被老二家搜颳走，或者成了嬌娘頭上戴的花翠，身上穿的新衣，嘴裡磕的瓜子！」

陳耀祖：「……」

玉芝抿嘴一笑，起身買餛飩去了。

陳耀祖從來沒吃過這麼美味的餛飩，他端起碗，把裡面剩下的雞湯也都喝了，意猶未盡道：「晚上要是還吃餛飩就好了……」

玉芝笑眯眯接過碗：「爹，放心吧，一碗餛飩你閨女還是孝敬得起的！」

陳耀祖也笑了起來。

這會兒陽光正好，暖暖照在身上，他有些渴睡，便閉上了眼睛。

玉芝見狀，便拿起王氏的舊襖，蓋在了陳耀祖身上。

陳耀祖之所以被陳富貴打傷，應該是因為他為了妻女反抗了，這樣的爹爹，玉芝還是很願意孝敬的。

從西北邊境的甘州，向東南走到京城，中間路途千里，她和王氏兩個弱女子想要去京城，實在是千難萬險，若是有陳耀祖這樣的強壯男子跟著要好得多……

到了傍晚時分，玉芝說到做到，果真又去餛飩店叫了一大碗餛飩，還給陳耀祖買了十個鮮肉包子。

安頓好陳耀祖，玉芝和王氏商量了一下，去麵館要了兩碗羊肉臊子扯麵。

陳耀祖吃了一口鮮肉包子，滿足得嘆息了一聲——以前只知道掙錢養家，哪裡吃過這麼好吃的包子！

見爹爹兩口吃完了一個包子，玉芝不禁笑了起來：「娘，幸虧我買了十個包子！」

王氏也笑了：「你爹飯量大！」

這時候麵館的夥計把王氏和玉芝的羊肉臊子扯麵送了過來。

羊肉臊子扯麵是西河鎮特有的一種面，預先把羊肉臊子做成帶湯澆頭，然後把醒好的面扯成長面片和小青菜用滾水煮了，用笊籬撈出來，再澆上羊肉臊子澆頭，就可以吃了。

玉芝在魯州吃的扯麵都是用高湯下麵，味道鮮美，卻有些過於清淡，如今吃了西河鎮的羊肉臊子扯麵，發現面很筋斗，羊肉臊子鮮香，麵湯肉香濃郁，實在是美味之極。

她把整整一大碗面都吃了，然後道：「爹，娘，將來咱們進城做生意，我可以給你們做羊肉臊子扯麵吃，我已經學會怎麼做了！」

陳耀祖和王氏聽了，都笑了起來，齊齊說了聲「好」。

笑過之後，陳耀祖才回過神來——我什麼時候答應玉芝去城裡做生意了？玉芝這丫頭也太狡猾了！

夜深了。

陳家只有正房和東廂房裡亮著燈。

正房裡靜得嚇人。