第五十七章 討伐隊出擊（上）
這次的討伐隊伍可謂是集結了遺忘城最頂尖的兵力，雖然僅三十人，但卻都是精英中的精英，據蒂法妮彙報，平均實力都在通魔中階。
簡青總算對實力階層有了個基本的定義，先撇開遺忘城屬於小城市等因素不談，如果通魔中階就屬於精英階層，那普通人和尋常士兵之間應該還存在著一個階層，而蒂法妮和喬爾要麼高一個層次，要麼高兩個層次。
空白的部分只能等以後再填補了。
簡青把交由侍女打過孔穿線的青色樹果從口袋裡拿出來，在進入森林之前掛在了車廂外面，按露娜拉所說，這樣周圍的野獸們便不會攻擊他們了。
艾翠絲在隊伍的前頭引路，喬爾跟在她身後開路，種植區的人民們知道此行是為了他們解決煩惱，紛紛跑出來目送討伐隊的離去。
坐在車廂里，簡青內心有些忐忑，沒辦法，整支車隊就他一個普通人，他現在只希望他們的兵力能夠順利鎮壓這頭怪物。
殿下的實力是個未知數，簡青沒辦法做到完美演繹，因此必須做到不出手，但意外事故又不是他所能夠掌控的，所以這次的討伐行動對他來說也是一種冒險。
隨著車輪的翻滾聲，討伐隊伍再次踏足汝拉之森的範圍，由於這次的目的地是時刻發生變化的，艾翠絲必須一邊定位一邊前進，所以隊伍行進的速度沒辦法像從月光峽谷回來時那麼快。
差不多每走出百來米，艾翠絲就要撫摸著某棵參天大樹，閉上雙眸進行半分鐘左右的停頓，似乎是在和森林進行信息溝通，然後才睜開眼睛繼續前進。
最初見到都是平凡普通的森林，唯一令人感到違和的地方便是它的靜謐。
明明到處都是生機勃勃的植物，卻沒有見到任何一個活物，要知道，這還只是在外圍區域啊！
從現在的情況來看，似乎比露娜拉預料的還要嚴重，因為她交與簡青的樹果，毫無發揮能力之地，彷彿林間的所有體型較大的活物都人間蒸發了一般，頂多只能看見一些野兔松鼠一類的小動物，更別說老虎野豬這些大型的動物了。
「殿下，前面的森林有遭到破壞的痕迹！」
蒂法妮在隊伍上方飛行，為他們探聽情況，此時她就看到了眾人看不到的景象，並且她指的方向恰好和艾翠絲前進的方向不謀而合。
再往前行進一段距離，視野豁然開朗，這是前方部分樹木折斷倒塌帶來的開闊感，從進入東部森林到現在，簡青都感覺不出這片森林闖入了什麼恐怖的怪物。
但此時眼前的這番景象，卻是確鑿的證據。
「停止前進！」
簡青叫停討伐隊，走出車廂，縱身躍下，謹慎地湊近那些被巨力折斷的樹榦，艾翠絲也靠了過來。蒂法妮則從空中緩緩降落。
樹榦折斷的豁口都是不規則的形狀，還有部分凹陷，應該是某一點突然遭受猛烈的外來衝擊，才會慘遭折斷。
究竟有多大的力氣才能造成這種破壞？簡青深思，再往前走，他看到草地上乾涸的血跡和動物屍骨，令人震驚的是，那居然是一頭老虎的屍體！
看來這些樹木是它捕獵時破壞的。能以猛獸為食，這確實可以稱之為怪物了。
這頭虎屍的形狀慘不忍睹，它有一半的身體憑空消失，包括骨頭內臟，就好像月牙一般。
從肌肉的斷面可以看出這「怪物」的下顎咬合力之強，再看那咬掉的面積，能夠大概推測出它的體積範圍。
這頭老虎雖然是比較瘦弱的，但體長也有兩米多，怪物一口就能咬掉它一半的身體，由此可見，這怪物定然也是個龐然大物。
「好可憐……」艾翠絲捂住小嘴，臉色蒼白，四腿邁開到一旁去了，如此血腥的場面，她應該是很少接觸的。
「殿下，這是一頭魔獸。」蒂法妮說，「尋常野獸是沒有這麼強大的力量。」
魔獸？
簡青曾在玖蘭的房間里的藏書上看到，魔獸是指某些生活在特殊環境下變異形成的野獸，絕大部分都擁有常人無可匹敵的力量。
一些進化更完全的魔獸，甚至擁有可以媲美靈長動物的智商，但數量極為稀少。
越聰明的動物越不會輕易與人為敵，正常情況下，魔獸和靈長動物都是互不相犯的，除非有什麼特殊的原因。
汝拉之森危險也是相對而言，本質上還是普通的森林，尚未達到能夠產生魔獸的條件，理論上是不存在魔獸的才對，所以外來的可能性非常高。
「殿下，這裡有腳印。」
前方的麥卡倫彙報道。
在倒塌的殘枝敗葉中，一個個巨大的印記清晰可見，印記中有三指，狹窄而尖銳，主體部分寬近三米，深半米有餘。
蹲下身，麥卡倫捏起腳印中的一撮泥土，三指輕輕揉了揉，說：「這是新成型的印記。」
「知道是什麼魔獸嗎？」簡青問。
麥卡倫搖搖頭，遺憾道：「抱歉，屬下無知。」
蒂法妮觀察了一會兒，也緩緩搖了搖頭：「殿下，我也不清楚是什麼魔獸。」
居然都不認識？簡青微微驚訝，麥卡倫就算了，蒂法妮好歹是侍奉王族的，知識面至少是麥卡倫這種鄉下人的幾倍寬，既然連她都不認識，那這魔獸的身份就真的引人深思了。
現在他們尚未深入汝拉之森的核心區域就見到了魔獸活動的蹤跡，要是再拖一段時間，這魔獸在森林裡呆夠了，甚至可能會出來威脅遺忘城的居民們。
就現狀來看，他們已經是不得不出手的狀態了。
「艾翠絲，我們要走的方向和這個足跡一致嗎？」簡青問。
艾翠絲點了點頭。
向後方一揮手，簡青道：「順著這些足跡前進。」
「是！」
「麥卡倫，你來帶路。」
「遵命！」
發布完新的命令后，簡青爬上車廂把樹果取下來放回兜里，到這裡的路開始就時刻潛伏著危機，車廂目標太大，行動不靈活而且有雜訊，遇到突發情況時反而不好應對。
「保護好殿下！」蒂法妮飛上天空之前又叮囑了眾士兵一遍。
「吼！！！」
就在此時，一道咆哮忽然突破天際，響徹整片森林，頃刻間飛鳥驟起，所有人聞之色變。
簡青臉色凝重，摸了摸手環，一把長劍出現在他的手中：「所有人，朝聲源方向前進！」