第三章
薛愫含笑答道：「勞姨娘挂念，還好。」目光落在了她身後的卓氏身上。
只見卓氏梳著光滑的圓髻，戴了支青玉簪，圍著茶褐色的抹額，身著石青的梭布立領夾襖，蔥蘭色的馬面裙。這條裙子她還有些印象，當年在古家的時候見她穿了好多次。
大家落了坐，薛愫招呼丫鬟上茶，華姨娘卻說：「不用麻煩了。我們才從太太屋裡用了茶過來，正好路過這邊的院子，所以特來看看。」
薛愫卻道：「我是晚輩，理應過去見禮，不想卻勞煩兩位過來了。」
卓氏瞅著薛愫看，笑贊道：「薛二小姐上次替我描了的那個樣子，真真是幫了大忙了，還得當面來感謝薛二小姐。」
薛愫對這個人覺得膈應，臉上雖然端著笑，強撐著應酬，心下卻很是反感。
華姨娘和卓氏坐了不到半個時辰就回去了。
三人沒話找話說，後來都沒了話頭，華姨娘知道太太派了薛愫差事，不好再叨擾下去，便和卓氏告辭。
薛愫巴不得她們趕緊走，華姨娘也就罷了，上一世也沒有多少的來往，在府里見著了也難得有什麽話，不過說來到底是曾家人。而這位卓氏卻和她共同生活了一年多，婆媳之間的那點過往自然也就擺在了薛愫面前。
上一世的薛愫軟弱可欺，以為丈夫可以依靠，哪知丈夫卻什麽事都聽他娘的，卓氏只有這麽一個兒子，當然比什麽寶貝都心疼。兩口子拌了嘴，卓氏從來不去計較是不是兒子不好，只會責怪薛愫，就連那個沒有生下來的孩子也是薛愫的責任。
往事一幕幕歷歷在目，使得薛愫再見到這個寡婦太太時心裡便充滿了厭憎，她再也無法靜下心來描花樣，決定出去轉轉。
她在院里兜兜轉轉了一回，卻聽得前面的屋子裡有人在哭。薛愫有些疑惑，莫非伯娘他們那裡又鬧出了什麽事麽？這想著便決定去瞧瞧。
【第二十三章古宜邀聚賭】
薛愫信步來到北面屋子，只見翠珠跪在廊下。她有些納悶，翠珠可是伯娘的一等丫鬟，怎麽連她也責罰了？
翠珠見了薛愫，一雙可憐巴巴的眼睛望著她，似有讓她幫忙求情之意。
薛愫不知情況又不好拉她起來，便進了屋。范氏卻不在正廳里，在左面的屋子裡清點東西，見薛愫來了，連忙將炕上的東西匆匆收了起來，好像不能讓薛愫瞧著一般。
薛愫倒沒怎麽在意，開口便說：「伯娘在忙呢？」
范氏訕訕的笑道：「沒什麽，清理一下舊東西而已。我還以為你在你姑母的屋裡，怎麽過來了？」
薛愫道：「姑母有事要忙，不好一直在跟前打擾就回來了。姊姊呢，又去了大表嫂那邊麽？」
范氏道：「可不是。快年下了，事也多，你大表嫂一早就叫她過去幫忙了。」
薛愫想，薛憶現在還在管氏身旁學習，今年年下又特別的忙，正是缺人手的時候。
范氏想叫翠珠過來給薛愫倒茶，才記起翠珠正被她罰跪，只好讓翠羽過來倒了。
薛愫沒準備坐多久，開口就問：「翠珠犯了什麽錯？」
范氏見薛愫問了，哂笑道：「愫兒是來替她求情的？她好大的臉面！」
薛愫忙道：「我連發生了什麽事都不知道呢，哪裡敢求情？論理伯娘房裡的事我管不著，只是她哭哭啼啼的不好看。既是伯娘身邊的大丫鬟，又是得力的心腹，伯娘要處置她本也沒什麽，不過讓外面人看見還以為伯娘房裡出了多大的事，天氣又冷，不如讓她進來吧。」
范氏想，這不就是求情來著，還說不敢。她撇撇嘴，雖然不甘願，但覺得薛愫說得也有道理，便對翠羽說：「讓她進來吧。」
薛愫心想應該不是什麽大事，對大房的那些瑣事她也不想過問，見沒什麽事就告辭了。
傍晚薛恆回來，規規矩矩的寫了功課，溫了書。薛愫檢查過沒什麽問題，不過她覺得今天薛恆有些奇怪，不知是不是有什麽心事，回來也不大開口。
「恆哥兒，你今天是不是不開心？」
薛恆見薛愫問他，支吾道：「沒、沒有啊。」
畢竟是一母同胞的弟弟，薛愫自然了解他，又問：「有什麽事就說吧。」
薛恆猶豫再三，半晌才抬頭說道：「姊姊，給我點錢吧……」
薛愫愣了一下，「要多少？」
薛恆說：「幾兩銀子而已，姊姊看著給吧。」
薛愫聽完，忙讓聞鶯取了塊碎銀子來，約莫有三兩，害怕不夠又給了一角碎銀大約有二兩，悉數給了薛恆。
薛恆見姊姊出手大方，臉上倒歡喜起來，欣然的接了過去。
「傻弟弟，我的就是你的。缺錢開口就是，怎麽也這樣扭扭捏捏的。」
薛恆燦爛笑道：「姊姊說的是。姊姊沒別的吩咐我就回去了。」
薛愫點點頭，薛恆垂首便走，還沒跨出門檻，薛愫突然又叫住了他，「恆哥兒，你拿這些錢做什麽呢？」
薛恆先是一愣，隨即回頭笑道：「要買幾本書，還要買些筆墨紙硯。」
薛愫便沒有再問，由著他去了。
當下已經快二更了，薛愫趕著做了幾針針線，後來實在熬不住便收拾了下準備睡覺。哪知在床上卻有些翻來覆去的睡不著，後來想起下月初二是鳴表哥的生日，總得有個表示才行。以前每年都會送些禮物過去，雖然如今打定主意要和他遠著些，但也不可能裝作不知道。
第二日一切照舊，只是到掌燈的時候還不見薛恆回來。薛愫想，都這麽晚了不知他跑到哪裡去了？明明剛才在姑母房裡已經見到曾鵬，就是說早就下學了，恆哥兒被什麽事絆住了不成？這孩子還當自己是小孩兒呢，去哪裡也不讓人回來通報一聲，倒讓人好等。
薛愫又將薛恆身邊的聽雪叫過來問了幾句，聽雪也搖頭說不知。
直到酉時二刻薛恆才回來，薛愫便盤問他道：「今天怎麽回來得這麽晚？」
薛恆笑了笑，「出去走走了，沒想到就天黑了。」
「去了哪？」
薛恆見姊姊什麽都要問，心下有些不自在，敷衍道：「不過去別人家坐了坐就回來了。」
「到哪家去呢？」
薛恆見姊姊窮追不捨，臉上有了些怒意，「我不是姊姊，不比你長在深閨里，輕易出不得外面，去哪裡想來也不用句句都告訴姊姊。再說也沒什麽事，我這不是回來了麽，你也別問了，明天我早點回來就是。」
薛愫還想追問下去，柳嬤嬤勸道：「小姐，你別盤問少爺了，他這不是回來了麽，又沒出什麽事。管得太多了，當心他要惱。」
「惱，我還沒惱呢！不就是怕他在外面惹個什麽事出來。我就這麽一個弟弟，爹娘都不在了，我難道不該管？罷了，以後要晚回來，橫豎找人通報一聲，省得我提心弔膽的等。」
薛恆只答一句知道了。
隔日，薛恆回來得依舊比平常晚一些。薛愫正在姑母房裡也不好和他計較，回頭他又被姑父叫走了，之後薛恆告知薛愫，明天要同姑父和幾個表哥去臨陽伯家赴宴。
薛愫聽了倒也高興，心想姑父肯帶上他，自然是瞧得上他。忙忙替他張羅了起來，出門穿戴都讓聽雪去準備了，又教給他許多話。
薛恆心下覺得不耐煩，但姊姊的教誨他不能違逆。末了又說：「姊姊，再給我一點錢吧。」
薛愫有些納悶，「才給了你五兩銀子，幾天的時間怎麽就沒呢？就是你要置辦筆墨紙硯也花不了那麽多呀？」
薛恆的目光有些躲閃不定，抿了抿嘴說道：「後天不是二哥哥的生日麽，我得備點賀禮表示一下吧。」
薛愫道：「也對，你們兄弟倆感情好。又麻煩人家那麽多次，是該表示一下。」她又給了薛恆二兩銀子。