第三章
不過眼前一件件事情都在告訴她，這是真實發生的事，她正一天天的經歷著，這不是一場夢。難道古家的那四年才是一場夢，一場可怕的噩夢？薛愫有些分不大清楚。
早晚對著父母的牌位上香跪拜，她也曾哭訴過，「爹爹，能不能告訴女兒這是怎麽回事？夢裡夢外我已經分不清楚，莫非我已經死過一次，讓我重新回到了這一年？」
渾渾噩噩的過了幾日，每日所接觸的不過是親近的幾個人——范氏、薛憶、薛恆，以及身邊的聞鶯和晚霞兩個丫鬟。曾家派來的僕婦們不大進她的船艙，其餘的是些男人，不會輕易見面。
薛愫正在努力回憶，當初上京的路上發生過什麽事，可是由於年代久遠她已經記不大清楚了。
這一日，船靠了岸，要上街市去採買些生活所需，在船上晃蕩了些時日，薛愫很想下去透透風，於是便由聞鶯和晚霞兩個扶著她下了船。
當她穩穩的站在碼頭時，抬頭看了看碧藍的天空，沒有一絲雲彩，明晃晃的太陽照得人睜不開眼，而那碧波萬頃的江面卻在陽光的照射下變得光芒閃爍。
薛愫突然問了句，「柳嬤嬤呢？」
聞鶯和晚霞面面相覷，哪裡有姓柳的嬤嬤？
看著這兩人的神情，薛愫暗忖，莫非她又說錯了話，沒有這個人？
後來還是跟在後面的劉婆子說：「二小姐找柳嬤嬤做什麽？」
薛愫詫異道：「沒什麽，我只是記起了這麽個人隨便問問。」如果她沒猜錯的話，這位姓柳的嬤嬤是姑母派來接他們的人中的一個，在姑母房中管事。後來她嫁到古家，落魄的時候柳嬤嬤還曾打聽著到甜水巷的古家來看望過她。
薛愫還記得柳嬤嬤的眉角邊有一顆米粒大的痣，對姑母忠心耿耿，後來曾家散了，姑母仙逝，這位柳嬤嬤還曾關照過她，薛愫一直感念她的恩德。
劉婆子見薛愫找，便讓人去傳話，過沒多久柳嬤嬤就出現在薛愫跟前。乾癟瘦小的身子，清瘦的臉龐，眉角的黑痣，只是臉上的褶子還沒那麽多，大概四十還不到的樣子。她穿著茄灰色掐福紋的鑲邊比甲，下著銀藍色的菱花馬面裙，頭髮挽了個圓髻，戴著一支青玉長簪，鬢角也收拾得整整齊齊，一看就是個精明俐落的人。
薛愫看傻了眼，果然有柳嬤嬤這個人。她張了張嘴，想喚一聲，卻梗在喉嚨里發不出聲音。
柳嬤嬤見薛家二小姐找她，忙忙的趕來後，對薛愫屈了身子行禮。
薛愫連聲吩咐身邊的聞鶯道：「快扶著，別拜。」說完只瞅著柳嬤嬤看。
後來還是聞鶯悄聲問她，「小姐，你有什麽要吩咐這位嬤嬤的？」
薛愫這才從以前的過往中回過神來，略抿了抿嘴，含笑道：「姑母派了柳嬤嬤來，柳嬤嬤一路辛苦了，以後說不定還要讓嬤嬤費心，還請嬤嬤多擔待些。」
柳嬤嬤忙謙恭的道：「老奴不敢當，本就是奉了太太的命令，一路護送小姐上京的。」
薛愫又讓聞鶯拿了些銀子給柳嬤嬤，並說：「嬤嬤舟車勞頓，這點錢給嬤嬤買糖吃。」
柳嬤嬤再三謝了。
在岸上並未停多久，薛愫便又上了船。出去透了下風，她覺得精神略強些了，只是仍悶坐在那裡不和人說話，獨自想心事。
聞鶯和晚霞兩個見了，心中擔憂小姐不會悶出病來吧？於是聞鶯上前陪笑著和薛愫說話，「小姐怎麽突然問起這位嬤嬤來？當初來江陵的時候和幾位嬤嬤一起給小姐行過禮，難為小姐這麽一眼便記住了。」
薛愫是感念柳嬤嬤的恩德，只是這話她不便說出口，只好道：「既然是姑母派來的人，就得好生對待。」
莫非真的重活了一世？薛愫心潮澎湃，她又回到了一切剛開始的時候，那時她還只是個才沒了父親、憂鬱又單純的少女，或許一切都還來得及，若是能阻止曾家的敗落，或許她的命運也將變得不同。
這個念頭閃過時，薛愫身子顫了一下。她一介小小的孤女，又有什麽能耐去擔負一個他姓家族的興亡？
曾家大老爺乃是大學士，曾經入主內閣，雖然已經致仕，但在朝廷的餘威還在，也有不少門生幕僚；二老爺便是姑父，乃翰林院的侍讀學士，是個飽讀詩書的大儒，還有幾位表哥也都在朝為官，哪裡有她說話的地方？可這麽一個詩書仕宦的望族，最終還是沒有逃脫沒落的命運。
若真重活一世，她又知道事情的走向，說不定能避免這場禍患，只要她能適時的干預阻止……只是談何容易？
如今已沒有回頭路可走，只有迎面而上。曾家的事或許她人微言輕，說不上什麽話，但是她拚死也會保得他們姊弟的安穩，不會再眼睜睜的看著悲劇再次上演。
想到這裡，薛愫讓人將薛恆叫來，親自囑咐他，「以後去了姑母家，可別給我惹事。我會和姑父說，讓你進他們曾家的族學念書。你也給我正經的念，別和那些不三不四的人來往，若是教壞了你，以後我有什麽臉面去見地下的爹娘？」
薛恆倒是一副乖順的模樣，規規矩矩的站在跟前，細心聆聽著姊姊的教誨。
聞鶯在旁邊見了，笑道：「小姐倒是勞神。不過以前老爺還在的時候不也誇讚小少爺聰慧麽，年紀雖小卻也漸漸能做文章了，說不定以後也是有大出息的。」
「你別贊他，不好好拘束著，就算是根好苗子也不見得能結出好果實。」
薛愫細細想過，上一世她也太過於懦弱，沒有盡到一個做姊姊的職責，才使得弟弟走上歪路。
薛恆此刻卻開口了，「姊姊教的我都記著。姊姊放心，我定不會辜負姊姊的期望。」
「那就好。」薛愫欣慰的點點頭，心想前路漫長，她也該好好的謀劃一下才是，她要把自己的將來掌握在自己的手中，定不會再讓旁人給耽誤。
【第二章在曾家安頓】
走了一個多月的水路，終於在三月十八這一日船靠了岸，曾家也派了奴僕們來碼頭接薛家人。
薛愫由著聞鶯和晚霞兩個攙著下了船，坐上曾家派來的轎子。
走過一條似曾相識的路，薛愫已經沒有當初入京時的那份新奇與憧憬，只有隱隱的不安和忐忑。她輕輕揭起了帘子的一角往轎子外望去，京城果然繁華，林立的街市，喧囂的人群，操著各種口音的販夫走卒們，賣吃食的、擺雜耍的……形形色色。
轎子行了大半日終於停下來了。薛愫記起，當時來迎接他們的是大表嫂管氏。
接著聽得有人在轎外說：「請薛家二小姐下轎。」
轎簾立刻被人打起。薛愫看了一眼，是個乾凈清爽的丫鬟，記得她是大表嫂房裡的紅線。
紅線微微垂了頭，伸手出去等著扶薛愫，薛愫略微遲疑了一下，將手遞了過去。
紅線不禁打量了薛愫一眼。梳著三丫髻，圍著珍珠串，鬢邊簪了一朵白色的絲絨花，淡藕荷銀線綉卷草紋的杭綢窄袖褙子，素白綾子裙。身材纖細，娉婷嫋娜，原本就一等的容貌，被這淡衣素服襯得更加清麗脫俗。紅線暗贊，可真是個漂亮的人物！
這時聞鶯才趕著上來要扶薛愫。
而管氏正和范氏行禮。「舅母一路辛苦。」
范氏第一次見到管氏，只見她中等個兒，挽著墮馬髻，左邊的髮鬢插著白玉鴛鴦鎏金銀簪，右邊則是三支雕花短金釵，柳眉淡掃，鼻如懸膽，丹鳳眼，脂光粉艷，嫵媚多姿，又見她戴著赤金的瓔珞圈，身著桃紅遍地金妝花緞的褙子，系著寶藍色的撒花洋縐裙。