第五章
院子里有一棵老槐樹，夏日的風輕輕拂過，樹葉發出陣陣聲響，樹下坐著個十五六歲的姑娘，正捏著針線在納鞋底，目光專註，似乎並沒有發現家裡來了人。
方琳喚了她一聲，只見那姑娘抬起頭，然後露出一個淺笑，「方姐姐，你怎麽來了？」她一邊說話一邊擱下手裡的活計，招呼道：「去屋裡坐吧，我給你倒水。你吃蓮子嗎？我哥昨兒從外頭帶回來的，還挺好吃的。」
「不忙，蕊姐兒，你哥在不在家？我打算把那做臘腸的法子教給旁人，想跟他打一聲招呼。」方琳忙制止了她的動作，蓮子這東西雖然不貴，可在白河鎮並不常見，石磊怕也是從別人那裡得來給妹妹解饞的。
「我還以為什麽事呢，我們家又不做那東西，你願意教給誰就教給誰，我哥不會有意見的。」石蕊笑了一聲，把凳子讓給方琳，「方姐姐，你坐啊，我哥前段時間在外頭幹活，這幾天才回來，一聽說平安哥哥的事就去小廟村看他了，要不是家裡的活沒做完，我也想去看看他呢。」
方琳聞言在心底嘆息了一聲，石蕊這姑娘明明跟方敏年紀差不多，可怎麽性子差距這般大呢。
「你不用擔心，平安的傷好得差不多了。」方琳笑了笑，拿起她放在針線簍子里的鞋底看了看，針腳又細又密，整整齊齊的，看得出很是下了一番工夫，「做得這麽好，是給你哥哥的？」
石蕊聽到方琳誇她，有點兒害羞地笑了笑，「我哥在外頭忙，鞋子磨得快，我在家裡閑著沒事就隨便做做。對了，方姐姐，你怎麽突然想起把那做臘肉的法子教給別人了？你要是告訴別人了，以後可怎麽賺錢呀？」方琳把臘肉賣給她大舅的事，石蕊是知道的，她突然反應過來，擔心地問道。
方琳為這個單純姑娘的關心笑了笑，「不怕的，他們做出來的臘腸全部賣給我，我再賣給大舅。我教的那些人都是住在山裡的女人和小孩，你還不知道吧，山民沒有地，要是家裡的男人不出去打獵，一家人都得餓肚子，所以他們日子過得並不好……」
「我知道，方姐姐是個好人，餓肚子的滋味可不好受。」方琳話還沒說完，就被石蕊打斷了，小姑娘也過過一段窮苦日子，很是能理解方琳話里的意思。
「方姐姐，我想賺很多很多錢，讓我哥繼續讀書，他可是我們村最有學問的人了。不過我們家沒有肉，我、我能不能去你家幫忙，就跟過年那個時候一樣？你隨便給點工錢就行了……」石蕊覺得自己這個要求是占方琳的便宜，心裡頭很是過意不去，黑乎乎的小臉漲得通紅。
方琳愣了一下，隨即笑了開來，「你要是願意來就最好不過了，你段大哥平日里都在外頭，弄回來的那些獵物我一個人處理起來也費勁得很，不過這活累人得很，你得有心理準備。」
石蕊一聽她同意了，立刻喜笑顏開，「方姐姐你放心吧，我力氣大著呢，不怕累。」
兩人商量了一小會兒，定了一天二十文的工錢，又說好明日就來上工。
石蕊興奮得不得了，打從因為爹的癆病掏空了這個家，哥哥又從私塾退了學，不停地打短工，說是要給她攢嫁妝，她勸了好些回都沒用，自己又是姑娘家，出去做工也沒人雇，現在好了，她也能賺錢了，等到有錢了就讓哥哥繼續讀書，將來考個狀元當大官！
石蕊的心思方琳是不知道的，她覺得這個姑娘單純乖巧，又是個勤快懂事的，家裡確實忙不過來，順手幫她一把也無妨，但這事兒還是得跟石磊說一聲，不然可不大合適。想到這兒，她便問：「蕊姐兒，你哥什麽時候回來？」
「他早上出的門，恐怕回來得下午了吧。方姐姐，現在也不早了，要不你在我家吃頓飯，順便等我哥回來，跟他說一聲。」石蕊笑著央求道：「求你了，要不然我怕他不同意我去你們家幹活。」
段南山今天去了李叔家說事情，早上出門便打招呼說晌午不用給他做飯，他們還得去其他獵戶家裡呢，怕是得晚上才能回來。方琳想了想，笑著點了點頭，「那行，我就在你們家蹭一頓飯。」
晌午吃的是冰糖蓮子粥，石蕊還燒了幾道菜。說實話，方琳心裡有點兒不安，生怕這個傻丫頭把家裡的好東西都拿出來招待自己。
好不容易等到石磊回來，他看到方琳在這兒，還正跟自己妹妹聊得甚歡，愣了一下，不由問道：「方姐姐可是找我有事？蕊兒這丫頭沒煩著你吧。」
他這本是客氣話，奈何妹妹不給面子，立刻不高興地噘著嘴，「方姐姐跟我說話可開心了，我怎麽會煩著她呢。」
石磊是個沒脾氣的，笑著摸了摸她的腦袋，「你話這麽多，說不定方姐姐聽得耳朵都起繭了，只是不好意思說罷了。」
石蕊不服氣地哼哼了兩聲。
方琳怕他們話趕話吵起來，連忙道：「蕊姐兒很可愛，這一下午都陪著我聊天解悶，還跟我說了很多趣事呢。」
就比如她們吃的那些蓮子，壓根不是石磊從外頭帶回來的，而是清泉村南邊一戶人家的魚塘里種的，石磊幫著撈了兩天魚，那人付了工錢還送了些蓮蓬，因為這兒地處偏僻，這東西又不如蓮藕那般賺錢，壓根沒有人來收，大多是隨它們長大開花，抑或是送了人。
方琳一聽便琢磨著，現在正是暑天，過一陣兒怕是更熱，蓮子清熱退火，正是吃這東西的好時候，若是沈家食肆將蓮子燉的湯擺上桌，說不定又能吸引到不少顧客呢。
石蕊一聽方琳幫她說話，忙沖她哥說道：「聽見沒，方姐姐都誇我呢，我能幹著呢，你可別小瞧我。」說罷沖方琳眨了眨眼睛，湊過去低聲在她耳邊道：「我嚇唬我哥呢，他要是不讓我去，我就哭給他看。」
方琳笑著搖了搖頭，石蕊活潑得很，一下午拉著她在院子里轉來轉去，還同她聊了許多戲弄石磊的把戲，活潑得簡直讓人招架不住。
「對了，石頭，我今兒來是想跟你說，先前你教給我的那做臘腸的法子，我想教給別人。」方琳言歸正傳，把事情又說了一遍，「我跟南山商量過了，我們想的是給你十兩銀子，算是我們買了這方子。」
十兩銀子對莊戶人家來說可不是一筆小數目，大多數人忙碌一年也賺不到這麽多錢。
石磊聞言亦是一愣，隨即搖頭道：「這法子在南邊人人都曉得，再說了，我只是跟你說了怎麽做，配料都是你自己琢磨出來的，更何況，這方子在我這兒也沒什麽用，對以打獵為生的人來說才能發揮它的用處。這錢我不能要，你放心，我早就交代了蕊兒，我們不會跟別人說的。」
方琳笑，「我不是不信任你，只是如果沒有你教的法子，我們現在根本不可能做臘腸賺錢，所以這錢是你應得的，你沒義務替我們保守秘密，不如這錢權當我給你的封口費怎麽樣？」
論口才，方琳絕對是其中的佼佼者，上下嘴皮子這麽一碰，愣是把石磊說服了，就連石蕊去給她那兒幹活的事也沒反對。
段南山那邊亦收穫頗豐，上回賣肉的事因為春日又不能打獵，方敏又捅了簍子，所以無疾而終，那些獵戶也嘗試著把肉賣給一些攤販，可遇著什麽樣的獵物得看運氣，今天兔子、明天野雞的，那些人壓根不願意要。
這回一聽說有這樣的好事，想都沒想立刻點頭同意了，畢竟這些肉吃不完也只能扔掉，還不如試一試呢，更何況他們上一回已經嘗到了甜頭。
「你的意思是他們明天就過來？可咱們家沒有紙筆，立契的事怎麽辦？」方琳沒想到那些人行動迅速，跟石蕊一樣，立即上崗。
「李叔的意思是讓他們給咱們家白乾三天活，留下那些吃得下苦的人，然後再立契，再告訴他們具體的法子。」
方琳仰起頭看他，眼裡滿是疑惑，山裡頭還有吃不了苦的人？
段南山一眼就瞧出她的心思，解釋道：「嗯……你也知道山民不好娶媳婦，所以那些從外頭娶回來的媳婦是什麽活都不幹的。」段南山瞧不上這些女人，男人寵媳婦不捨得累著是一回事，可對丈夫頤指氣使、十指不沾泥又是另外一回事。
他眼中的不屑被方琳瞧了個正著，她學著石蕊的語氣道：「喂，我說，你該不會覺得女人天生就是伺候男人的吧？」
「怎麽會。」段南山揉了揉她的臉，「我叫你別幹活你又不聽我的。」
見他一副拿你沒辦法的樣子，讓方琳忍不住紅了臉，生怕那陡然升起的溫度被他察覺，她一把打下段南山的手，「別揉了，反正我覺得我吃虧了，今天的碗你洗。」