第444章 築基圓滿（四）

紫荊花紀七六九年十月，西垂，「荊棘城」。

書房裡的三名貴族皺起眉頭，一齊盯著下首的亞伯拉罕勛爵。懷特皇子按捺不住，率先問道：「『天鵝城』丟了？怎麼丟的？老哥特還能玩出什麼花招？」

亞伯拉罕垂頭道：「啟稟皇子殿下，不是哥特家族的問題。兩天前騎兵發回情報，『天鵝城』城頭的旗幟、徽章全部更換，變成了『獅王堡』東方家族的標誌......」

「東方家族？東方武？」

懷特皇子、尤達、還有面面相覷，臉上的神色都不太好看。他們剛才還在議論此事，帝都那邊傳回了消息，在貴族內部聚會上東方武大發神威，擊敗了「紅袍戰將」隆美爾。

擊敗隆美爾意味著什麼，三人彼此都心知肚明。懷特皇子還有些慶幸，當初沒有貿然去找東方家族的晦氣。否則即使贏了戰爭，後續如何收場還是個問題。

圖裡公爵沉聲問道：「東方家族怎麼拿下『天鵝城』的？他們出動了多少人？」

亞伯拉罕躬身道：「公爵大人，我曾派手下去打聽過，據傳出的消息說，是老哥特把城市賣給了東方武。綜合觀察城市內外狀況，似乎也不像發生過戰爭......」

「賣了？」

懷特皇子微微一愣，隨即明白過來。老哥特肯定是扛不住亞伯拉罕的壓力，乾脆把「天鵝城」直接變現。哥特家族拿到一大筆黃金，同時還把矛盾轉到「獅王堡」頭上。

「東方武好大的膽！」

上次「梁水城事件」時，懷特便想對東方家族下手，礙於「大局」隱忍未發。結果對方得寸進尺，竟把手伸到自己的盤子里。

「您說得一點不錯！」

亞伯拉罕趕緊溜須道：「......東方武就是個狂妄的無賴，不給他點顏色看看，他是不會知道收斂的......」

「哦？」

「魔導師」尤達介面問道：「那你說說，怎麼給他顏色？」

「是.....我們可以先除掉他的羽翼，比如說東方家族的繼承人東方麒。把他殺掉，不但可以威懾對方，說不定還能引發『獅王堡』內亂......」

尤達和圖裡一臉的不以為然，連懷特皇子都轉過頭去、不想再聽。歸根到底，他們根本不相信東方武是「聖人」，會把打下的地盤和勢力全傳給侄子。

當初「獅王堡」風雨飄搖，東方武為穩住局面，不得不向家族作出妥協。如今他已大權在握，而且還很年輕。此刻幫他除掉「族內障礙」，東方武說不定會擁抱亞伯拉罕，再親幾口表示感謝。

圖裡公爵揮手道：「知道了，你先下去吧......」

真要破壞「獅王堡」，至少得殺掉東方武的直系手下，再派「盜賊」毀去一兩座城市。可東方氏的興起全依靠家主的強勢，不把東方武幹掉，沒法解決根本問題。就算是「剪除羽翼」，究竟要殺哪個、如何行動，這都值得仔細思考。

「呯！」

書房大門被一把推開。亞伯拉罕剛到門邊，冷不防被門板撞到了臉上。一名侍衛衝進房內，單膝跪地。

「皇子殿下！圖裡公爵！大事不好......」

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「『紫荊花帝國』皇帝、『開拓者』希曼第十三世孫、英勇無畏的高汀守護者、虔誠堅定的回歸者、亨利陛下莊嚴宣布，西垂子爵東方武，秉承先祖東方洪的優秀品德，拱衛帝國邊疆......」

宣讀聲在皇宮大殿四處回蕩，四周的貴族輕聲議論，都把目光集中在台階前的青年人身上。在皇宮裡伯爵不屬於高階貴族，廳中公爵、侯爵一大把，一個將要晉陞的子爵更不算什麼。

貴族們議論的原因，是他們通過種種渠道，獲知了年輕人的真實實力。東方子爵不僅輕鬆擊敗過隆美爾將軍，而且據說已達到「紫袍」境界。

「紫袍」之上便是「聖階」，是「納蘭世界」的修為巔峰。三大「聖階」分佈在「迦毗羅帝國」、「神羅帝國」和「無盡碧海」，「紫荊花帝國」境內一個也沒有。可東方武如此年輕，未來成就不可限量。

少數貴族神通廣大，分別從新舊神教得到消息。「新神教」據說主教大人對東方武十分忌憚，專門寫信向教廷彙報。「舊神教」更加誇張，據說「神僧」空見與子爵會面后，派出弟子前往西垂示好。

帝國境內不缺伯爵，但能擊敗當世名將、同時得到新舊神教認可的伯爵，目前可以說絕無僅有。因此對於東方武的晉陞，沒有人感到奇怪。不少貴族心裡打著小九九，盤算族內是否有合適的女孩，好攏住這位新崛起的伯爵少年。

景華站在台階前，耳畔迴響著冗長的詔書，心中一片平靜。皇宮固然富麗堂皇、美輪美奐，但見到上面端坐的皇帝和貴妃，不免讓人心中感嘆。

景華已修至築基圓滿，神識觀感異於常人。他一眼便看出，皇帝陛下貌似精神矍鑠，其實已接近油盡燈枯。

黛芬妮貴妃姿容秀美、面色紅潤，坐在皇帝身旁一副小鳥依人的模樣。可實際上，亨利十三世衰老的根源，就是這位美人的身子。

倒不是說黛芬妮用了什麼歹毒手段，她只是個普通百姓，毫無任何修為。反倒是皇帝本人有些氣勢，大概是個低階的「騎士」或者「戰士」。

據說由於皇帝本人修為不高，喜歡親近一些沒有修為的貴族，施密特.巴登因此進入他的視野。但亨利十三世忘了，披著羊皮的可能是羊，也可能是狼。

景華稍加觀察，便明白了「新神教」的打算，那就是全力保持黛芬妮皇妃的健康美麗。這是堂堂正正的「陽謀」，只要亨利十三世按捺不住，黛芬妮越健康，皇帝就會被「壓榨」得更快。

只要雙方你情我願，外人的任何質疑，都會被皇帝陛下視作挑釁。到時候皇帝一死、幼子繼位，戰亂將不可避免。

「......其父東方啟明保衛疆土、為國捐軀，是皇室的一大損失。今察東方子爵文武兼備、治理有方，特許晉陞為帝國伯爵。自即日起，東方家族......」

冗長的宣讀接近尾聲，景華嘆了口氣，上前一步接過詔書。

「東方氏將竭盡所能，守護西垂疆土，庇佑治下子民，不負......」

「碰！」

景華話音未落，宮殿大門突然打開。

「不好了！不好了！皇帝陛下......」

一名貴族慌慌張張地跑進正廳，跪倒在地。

「西垂、南境同時發來緊急文書，『永淪穢土』內亡靈軍團大舉匯合，很快要對帝國發動攻擊，十萬火急！！」

亨利十三世吃了一驚，顫顫巍巍地站了起來。

「什麼.....你說什麼？」。