第四十一章

王夫人過了子時就起來忙乎，趕了兩個多時辰的路，又在宮門口等了大半個時辰，見了皇后的面，話都沒說幾句，竟然要自己兒子退親。

要退親總得有個理由吧？

王夫人暈暈乎乎出了宮門口，感覺是又累又困，關鍵是一肚子的氣卻找不到由頭。站在寒風裡吹了半天，腦子清醒了點，決定到親家家裡坐坐。

王家長子娶得不是別人，是大同總兵武雲飛的長女。

王夫人本來並不想與武家結親，因為王家算是書香門第，清流世家，而武家則是不折不扣的草莽出身，就連武夫人也是正經八百地上過戰場殺過人的。

她教養出來的閨女能有什麼好的？

可架不住媒人的一桌酒，結果王知府腦子一熱答應了。

不想結親也只能結了親，沒想到幾年下來，這親事著實不錯。武家閨女雖然琴棋書畫不怎麼通，但性子直爽憨厚，上能孝敬公婆下能友善妯娌，又因著沒學識，也不強求管家。

有這個嫡長媳的榜樣在前，其餘幾個庶子的媳婦就是想折騰也翻不起浪花來。

到現在為止，王家的中饋還是牢牢地掌握在王夫人手裡。

王夫人這才覺出來，這門親事確實結得好，連帶著對原本不怎麼看在眼裡的親家也親近了許多。

已經過了午時，正是吃中飯的點兒。

按理說，沒有人會在這個時辰出門訪客，這不是擺明了要到別人家裡蹭飯嗎？

有些心思重的，嘴上不說可心裡會犯嘀咕，甚至假作無意地漏出去，而武夫人不同，只會誠心誠意地招待你。

這也是王夫人之所以不去其他親朋故交家，而選擇了武雲飛家的原因。

武雲飛府邸位於罐兒衚衕，離皇宮約莫半個時辰，是處三進三間的宅院。看上去是小了點，可他家人也少，只一子一女，女兒出嫁了，兒子跟隨武雲飛到了大同，現在留在家裡的就只武夫人跟兒媳婦。

王夫人到武家時，武夫人正跟兒媳婦在吃飯，聽說親家來，先招呼王夫人坐下吃飯，又吩咐兒媳婦到廚房加菜，又讓人送了一小壇梅子酒來。

也沒外人在，親家兩人邊吃邊聊，王夫人就嘆口氣說起進宮的事兒，「……平白無故地退親，豈不是壞人家姑娘名聲，就是我們家琨哥兒也得不了好……」

武夫人熱情地給王夫人又斟一盅酒，冷哼一聲，「都說寧拆十座廟不破一門親，那位可好，壞人親事成癮了，碰過一次釘子不長記性，還來這一套。」

王夫人聽出武夫人話裡有話，好奇地問了句，「怎麼回事？」

武夫人並不瞞著，把先頭易楚在慈寧宮裡動了胎氣，而後陳芙吞金的事情說了遍。

王夫人恍然大悟，「早先聽說有人彈劾陳家，沒想到竟是因為這個。」

武夫人拭拭唇角不屑地說：「……原本是挑個軟柿子捏，不成想竟啃了塊硬骨頭，誰能想到杜夫人能豁出去鬧到太後跟前，杜總兵也不是任人欺負的主兒，一氣之下跑回京都了……就跟以前戲文里唱的似的，那個什麼一怒為紅顏……那位沒了辦法，只能把髒水潑到自己嫡親妹妹頭上。六姑娘我見過，不管長相還是性情都沒得挑，可惜了的。」

王夫人沉吟片刻，「忠勤伯府的親事我不想退，都換過庚帖了，而且……說出去不怕親家笑話，琨哥兒上次去送節禮，偷偷看了吳姑娘一眼，還真是上了心，現在滿心歡喜地就等著四月成親了……可又怕誤了我家老爺的前程，真定府有幾位不錯眼珠地盯著老爺，專等他出個差錯好取而代之。」

長長地嘆息一聲，鬱悶地啜了口酒。

武夫人也陪著喝了口，開口道：「要真不想退親，我倒是有個辦法，不過我做得來，親家卻未必能拉下臉面……要不您回去跟王大人商量下。」

王夫人正沒主意，聽到此話眸光亮了亮，隨即又暗下來。

這事她的確做不出來，不過，她不能做並不意味著別人也不能……王夫人再一琢磨，笑著舉起酒盅，「我覺得這事能成。」

信義伯府。

易楚輕輕地揭開棉布看了眼傷口，「邊上已經癒合得差不多了，中間重的地方還沒好，別總捂著了，露在外面長得快，不過千萬別凍了。」將放在手邊的瓷瓶遞過去，「結痂的時候會發癢，塗上這個能好點。」

青枝不接，卻直直地跪下來，哀求道：「夫人，我打小父母雙亡，五歲被祖母賣到人牙子處，到如今外頭已沒有可依靠的人，先頭兩天都是東躲西藏地……夫人，請您念在六姑娘的面上救我一命，我願意賣身為婢伺候夫人。」從懷裡掏出賣身契，高高地舉過頭頂，「夫人，從今而後，我眼裡只夫人一個主子，定會忠心事主，絕無二意。」

到底是大戶人家出來的，知道主子最看重的就是忠誠，所以把忠心放在了第一位。

易楚便有些猶豫，平心而論，她並不想留個陳芙的丫鬟在自己身邊礙眼，可青枝所說也是事實，文定伯府的人正四處找她，真要抓回去免不得一死。

思量片刻，嘆道：「你先留幾日，等過陣子風聲小了，我給你些銀兩你離開京都，或是嫁人或是做點小生意，總比做奴僕強。」

青枝見易楚臉色知她心意已決，不敢再求，謝過易楚起身隨著冬雨下去。

易楚煩悶地倚在彈墨靠枕上微闔了雙眼。

相處這許多時日，冬雪已能猜度一二她的心思，想必是為陳六姑娘可惜。

陳六雖無害人之心，但也脫不開干係，並不算得十分無辜。

況且，真正該為她的死負責任的是宮裡的皇後娘娘，而易楚不過是為了自保。

可看了陳芙送來的信，易楚還是消沉了許多日。

便是為這，冬雪也不想讓青枝留在府里。

眼看著易楚像是睡著了，冬雪輕輕扯過床薄被剛要搭上去，就聽院子里冬晴特有的大嗓門響起來，「夫人，表姑娘來了。」

冬雪尚來不及斥她，見易楚已睜開眼睛，遂道：「要不夫人接著再睡會兒？」

易楚搖搖頭，「我沒睡著，就是閉眼養會兒神，前頭說誰來了？」

「說是表姑娘，」冬雨笑著將易楚扶起來，「應該是三舅老爺家的姑娘。」

「倒是稀客，」易楚眸中沁出幾分笑意，「我出去迎迎。」

冬雪趕緊找了大紅羽緞披風給她披上，剛扶她走出瀚如院，就看到一個身材高挑的女子在丫鬟婆子的簇擁下走了過來。

不是芸娘是誰？

易楚忙將人請進偏廳，芸娘褪下身上披的猩猩氈斗篷露出裡面翠綠色的褙子，配上月白色羅裙，清新的就像春天裡才始發芽的柳條，充滿了勃勃生機。

「真好看，」易楚不由誇讚一句。

芸娘笑呵呵地答，「多謝表嫂，這是今冬剛進的提花緞，我娘說顏色太綠怕不好賣，我覺得還行，而且這顏色不挑人，男的也能穿，我還做了件道袍，不過袍擺處得鑲一道灰色襕邊才壓得住，要不就顯得輕浮了……這褙子也是新樣子，蘇州那邊傳過來的，前頭沒什麼特別的，後頭掐了兩道褶，能顯出腰身來。」說罷，輕盈地轉了個圈，讓易楚看清那兩道褶子。