第二章

「馮姐姐的孝期還沒滿吧？」葉菱皺眉說著。在這之前她並沒有見過馮氏，要說有多深的感情肯定說不上，但聽葉茜說了馮氏的事，她也是滿同情的，對以亂搞出名的杜俊實在沒有好感。

「杜太太只是來探探口頭。」婆子說著，這也是常事，私下裡先詢問了，總好過媒婆上門后被打過去。杜俊很搶手，上杜家門的人應該也不少，要是杜家已經找好了，其他人家也好回絕了。

葉二老太太知道風氣素來如此，對孝期不滿倒是無所謂。她見過杜俊，知道這是個青年才俊，好才學才好樣貌，只論這兩樣倒是倒配得上葉菱，但私德就差太多了。看向葉菱道：「你怎麼想的？」

葉菱搖搖頭，堅定地道：「我又不是嫁不出去，何必去當填房。」

長得帥有什麼用，天天見不著面再帥也不是自己。至於有才，天天勾欄里混著的歪才，不要也罷。她沒想過要嫁個高門大戶提攜兄弟，錢財她這輩子都不缺，完全可以過的自由自在，何必找這麼個男人讓自己下半輩子不好過。

葉二老太太聽得點點頭，進到葉老太太屋裡，簡單的客氣問候之後各自安坐。葉二老太太爽俐慣了這回也不例外，等杜太太把來意說完，都沒迂迴，直說葉菱年齡小根本就不懂事，也不會照顧孩子，承蒙錯愛云云。

杜太太如何不明白，葉二老太太這是不想孫女當後娘，一般人家都不捨得嫡女當後娘，只怕裡外不是人，這也是人之常情。又看葉二老太太神情堅決，知道是沒有迴轉的餘地。雖然有些失望，但也沒再說什麼，杜俊也不愁找不著媳婦。

眾人閑話一會，杜太太正要告辭走，就見有管事媳婦匆匆進門回話：「禮親王府的長史官突然來訪，說禮親王妃想見葉二老太太和菱姑娘，請收拾了跟他過去。」

「禮親王府長史？」葉老太太驚訝了，理國公府跟禮親王府素無來往，這是唱哪出啊。不禁問道：「說什麼事了嗎？」

「老太爺會見的長史官，外頭就這麼傳話進來，也沒敢問是什麼事。」管事媳婦說著，又道：「只讓葉二老太太和葉菱趕緊裝扮了過去。」

葉二老太太就更不知道是怎麼回事，倒是顯得十分鎮定，長二房進京之後一直奉公守法，就是有哪裡不好也不可能把女眷叫到王府去處置。便道：「我先回去更衣，一會就帶了菱丫頭過來。」

「嗯。」葉老太太點頭，回身又對身邊丫頭道：「去看看三爺和四爺誰在家裡，趕緊過來。」

葉二老太太轉身去了，杜太太本來就要走，葉家又有事務更不好再留，起身去了。

葉景祀來的很快，實在是找他很容易，除了睡覺時間之外去蓮溪庵就對了。來的路上聽婆子說了怎麼回事，心中也有些驚訝。最近大半年他幾乎沒出去玩過，全部心思都放到靜楚身上，外頭各府的動靜也鬧不清楚。

沒一會葉二老太太也帶著葉菱來了，比平常外出打扮更隆重一些，臉上也都有些莫名其妙，這樣的召見來的實在很詭異。

「禮親王府世子鳳曜今年十七歲，萬啟皇帝孝中也沒有選秀，婚事便一直拖著。」葉景祀想想說著，上下打量著葉菱，有幾分自言自語地道：「難道鳳曜是看中了菱妹妹，想娶之為妃？」

記得馮氏喪禮上鳳曜去弔唁，好像還被葉菱驚艷了一把，問過他葉菱是誰。當時他正幫著杜俊料理事情，也就隨口說一句。他一向不怎麼甩鳳曜，對他的話也就不太當回事。

葉二老太太和葉菱都傻住了，葉老太太剛才就想到了，卻是道：「這……王妃不是得選秀才能決定的嗎？」

「也不一定全部選秀，只要女方各方面符合條件，宗人府批准就可以了。」葉景祀說著，選秀是常態，但例外向來不少。太妃，王妃做主給兒子尋妻，只要宗人府批准，這就可以了。

葉菱眼睛瞪大了，十分不情願的道：「但是我的出身……是不是太高了些，不符合標準吧？」

「皇商的話……馬馬虎虎，若是禮親王府滿意，宗人府不會卡。」葉景祀說著，又道：「若是禮親王府真是這個意思，我定會給妹妹討得正妃之位。」

大楚把平民后妃政策貫徹的很徹底，高門大戶的女兒不管是想進宮還是嫁進王府都不可能，宗人府直接卡死。就是公主下嫁多半也會選些沒落的勛貴，不會挑當權清貴。像安寧長公主嫁進理國公府時，除了有個爵位外啥都沒有。再如慶和大長公主那樣，嫁進去就直接當家。

也因此選秀是大楚後宮的重要活動之一，在京城周邊地區挑選小家碧玉，地方上的望族或者小官吏人家的女兒，族人皆讀書，家風良好，女兒也要知書達理。條件合格者就被帶入京城，接下來就是一層層篩選，最後一關是太后，皇帝，皇后出馬，先是給皇帝選，選剩下的則賜給親王，郡王，宗室為正室或者偏房。

因為出身小門小戶，能入宮為妃，或者嫁給宗族王爺也算是一步登天。尤其是王妃的家人，可以到王府居住，享受各種優厚待遇，家中父兄也能萌得六品官，雖然是閑差也是十分難得。但是享受了優厚條件就要承擔一定的風險待遇，與平民后妃同行的還有毫不手軟的殉葬制度。

萬啟皇帝的後宮還好，宋太后非常寬厚，特意跟永昌皇帝說了，殉葬雖然是祖制，但有兒有女的，在宮中服侍許久的妃嬪們還是免了，額外開恩赦免了一部分。但就是這樣，仍然殉了好幾百人。

王府比皇宮還要狠，後宮最多也就是生子妃嬪殉葬，至少皇太后不殉葬。王府里生有子女的側妃庶妃自是不必說，就是生有嫡長子的原配髮妻，都有可能被殉葬。

「我根本就沒有見過禮親王世子，更沒有跟他說過話，他這一見鍾情到底是從何而來！！」葉菱忍無可忍的跟葉二老太太抱怨起來。

她倒不是張狂到連親王世子都看不起，親王的標配是正妃一人，側妃兩人，庶妃兩人，有名有份的小老婆就有四個。更奇葩的若是正妃無子亡故，親王可以不用再續娶，扶正庶長子的娘為正妃，這樣的制度下，妾室如何能安份守己。

再把殉葬制度算上，也是說王府的正妃除了生兒子，斗小妾之外還要每天三炷香，祈求王爺長命百歲。不然很有可能花了大半輩子時間擺平後院，好不容易熬到兒孫滿堂要享老太太福時，王爺卻死翹翹，自己也得去殉葬。

葉二老太太如何願意孫女進王府，但皇家可不比一般的親家，選中哪家就是造化。許多大戶人家為了迴避選秀甚至把女兒嫁給家中夥計，提前曉得了還可以迴避，這回真是避無可避，就是說己有婚配，那就先把婚書拿出來。

現在鳳曜自己看中葉菱，禮王妃也相看過了，葉菱的家世以及未婚狀態清清楚楚，若是再做手腳，那罪就大了。嘆氣道：「我們住在國公府，又是累世皇商，早不在選秀之列，哪裡能想到，真是無妄之災啊……」

「祖母……我知道我不該任性，但是……」葉菱忍不住哭了起來。