第四章

葉茜和葉蕎起身相迎，只見展太太帶著小丫頭進來，小丫頭端著托盆，裡頭放著些小玩意。看到葉茜也在屋裡，稍稍愣了一下，卻是笑著道：「正好茜姑娘也在，我就不用多跑一趟。前些天飛哥兒回直隸一趟，捎來了不少東西，雖然是不值錢的小玩意，總是些心意，便給姑娘們送來了。」

葉蕎看葉茜一眼，葉茜微微笑著，神情坦然。這才讓丫頭上前收了，雖然不太待見展太太，但也不好趕她走，只得讓著坐下來。

丫頭倒茶上來，展太太的話匣子也打開了。先從展飛說起，不外乎是又寫了好文章，老師誇他如何如何好，還有就是下場的事，下一次秋闈時，老師建議展飛去試試看。也不是覺得他下場就能中而是覺得他可以去試試，這對國子監來說也是個極大的鼓勵。

「展大爺突然回家又為何事呢？」葉茜突然插嘴，現在也不是收租的季節，展飛在國子監學習的很好，突然間回老家肯定有事。

展太太嘆口氣，一臉抱怨的道：「是為了珠姐兒，飛哥兒的姐姐，前頭大姐的女兒。老爺去世之後，五七剛過她舅家就把她接走，大姐的嫁妝也一起拉走了。這本也是人之常情，我也不敢問。後來我與飛哥兒被展家凈身趕出來，走投無路便上門求助過，結果珠姐兒就從頭上拔了兩根銀簪子，總共才幾兩重。我是后媽不錯，飛哥兒總是她親弟弟，竟然也能這樣打發。」

葉蕎等著聽重點，就聽展太太抱怨不完了，忍不住打斷道：「展大姑娘出什麼事了嗎？」

展太太撇嘴道：「要不是出事了，她才想不到我們娘倆。不過這事我們也是無能為力，飛哥兒回去也是白跑一趟，將來如何也要看她自己的造化。」

葉茜對與展太太不說重點也無語了，直接問道：「難道是展姑娘的婚事？」

「要是婚事就好了。」展太太嘆了口氣，她雖然怨珠姐兒在她們母子落難的時候不搭手，總的來說展太太並不是惡毒的人，道：「是選秀的事，真沒見過這樣的舅舅，聽到選秀的風聲，把自己的親生女兒藏了起來，卻不帶著珠姐走。珠姐兒沒辦法只得給飛哥兒寫信，希望飛哥兒能帶她躲一躲。沒想到還是晚了一步，飛哥兒前腳上門，後腳太監就上門了。珠姐兒生的倒是有幾分容貌，只怕是躲不過去了，唉。」

選秀對與京城周圍心疼女兒的小戶人家，可以算是一場大災難。選宮妃好些，到選宮女時當地的光棍就有福了。幾乎是瞬間得個老婆，有些夥計都是半夜被東家叫起來，小姐直接塞到被窩裡，拜堂洞房，啥事都省了。

就是有滔天的富貴，想想後宮的各種坑爹制度，只有到皇后，太后才能保住性命，幾年一選，每次幾千人，這樣的概率別說當皇后了，就是選為妃也是極難的。若是當了女官或者宮女，先不說將來如何過，弄不好進宮沒幾天，觸犯了宮規就丟了性命。大楚太監跋扈，宮女的命真不是命。

姑娘生的實在貌美如花，也有些野心的肯定是上趕著去，但平常人家，姑娘有幾分顏色又相對平凡的就真的害怕了，每到選秀之時，大逃亡是必然上演。

「若是入選的話，展姑娘就……」葉蕎沒再說下去。就像葉菱被鳳曜看中選為正妃，這都是需要高呼萬歲謝恩的事，哪能說可憐呢。

展太太道：「聽飛哥說初選已經過了，過不了多久就要上京來。要是真有時運，在最後刷下去就好了。」

選宮妃很嚴格，一關關查的很嚴，若是最後落選那條件就離皇家的標準很接近，平常人家肯定會來求親。據說當年有位跟宋太后一起入選，進入決賽圈后卻被刷下去的某位，回家之後家裡門檻都要被人踩平。結果她自己卻立志終身不嫁，離皇后之位只有一步之差，落差太大。

選宮妃最怕的就是入圍了，結果最後成了不起眼的才人之流，或者直接成了宮女、女官。將來多半沒有好結果，幸好永昌皇帝還很年輕，萬啟皇帝死時後宮里就有才進宮沒多久，連皇帝面都沒見過就直接殉葬了，死的不是一般的冤。

「也只能是聽天由命。」葉茜也跟著嘆口氣，大楚朝的後宮制度對女子來說真是個大災難，真不如像前朝那樣挑勛貴之女呢，至少不會這樣大規模殉葬。

展太太又有幾分不滋味的道：「飛哥兒來回奔波打點了這些日子，還給太監嬤嬤們塞了錢，當初那兩根簪子的情，也算是還完了。」

葉茜和葉蕎聽得都有些無語，展太太常說這種不倫不類的話，讓人接都沒法接。不過她們倒不覺得展姑娘多過份，展姑娘的舅家能在選秀之列，家境雖然富，應該很一般。展姑娘又是個寄居，看這回選秀舅家的表現，只怕日子也不是很好過。真心疼愛的話，會帶讓她跟自家女兒一起躲。一個小姑娘家，生活不容易，她又能如何。

展太太絮絮叨叨的又說了以前的許多往事，不外乎是展家以前富裕，展姑娘的舅家家境很一般，常來打秋風。舅舅把展姑娘接走，多半也是沒安好心的，其實就是看中前頭太太的嫁妝，把展姑娘打發到宮裡去，舅舅家也就理所當然吞掉這些嫁妝了。

葉蕎真心聽不下去，有時候她是真不知道要如何忍耐展太太，終於尋了個空擋就對葉茜道：「昨天我們跟明惠師太說好，今天要過去聽經，也該過去了。」

葉茜馬上點頭道：「是該過去了，總不好讓師太等我們。」

展太太再二也聽出來了，笑著起身道：「姑娘們要去聽經是好事，我又拉著姑娘們說了這麼多，就先回去了，這些小玩意姑娘玩吧。」

「展太太慢走。」葉蕎說著，只是站起身來，都沒往外送。

等到展太太出門走遠了，葉蕎臉色難看起來，道：「她到底是想幹嘛啊！」

要說完全猜不到她也沒那笨，只是覺得非常不可思議，展太太腦子裡到底想的什麼。當初展葉兩家的婚事，內定的就是葉茜和展飛。她又不愁嫁，怎麼會跟自己親姐搶男人，還是展太太覺得展飛帥的天下無敵，是女人都得愛他，爭著搶著要嫁他。

「應該是展太太嫌我太能幹了。」葉茜神情淡然的說著。

她年前幫著葉二太太管了一陣子家，展太太也住二房肯定曉得，只怕是認為她太能幹了。當初展太太就是挑中葉家的家境，又不是挑中她這個人，以展太太的智商，認為姐姐不好，就想換妹妹也是有可能的。

葉蕎快要氣死了，看葉茜如此平淡，就道：「展太太都這樣了，你不會打算還忍她吧。葉家的女兒就這麼不值錢啊，還能讓她挑三揀四，真以為自己兒子中狀元公。我們這就回去跟爹爹說，把這門親事退掉，誰稀罕啊。」

「淡定一點。」葉茜拍拍葉蕎的肩，天下間讓人生氣的人事太多，若是還要為展太太這種暴躁實在不值的。道：「也沒什麼值的生氣，這門婚事從開始就是各取所需，別人的想法我們也管不著，若是這樣就置氣，以後豈不是要氣死了。」