征客歸人(13)

與雲淺雪同行的魔族護衛兵輕蔑地說：「人類真是懦夫。他們竟如此的怕死，真是丟臉！」「不。」雲淺雪輕輕地說：「正是對生命的熱愛，使得他們如此的強大。」他心裡默默加上一句：「這是一個我們永不能征服的民族。」輕輕地，他摘下了自己的帽子。二十三日，中央軍開始撤出帕伊，向西行進。雖然雲淺雪已經吩咐了部隊讓開了一條道路，但是魔族士兵的好奇心大發，他們紛紛蜂擁過來圍觀人類的部隊。先行撤出的是鐵甲騎兵部隊。由於飢餓、傷病、死亡等等原因，曾經在戰場上讓魔族聞風而喪膽的精銳鐵甲騎兵部隊，如今只剩下了那麼一點點兒，稀稀落落的一行人，再也看不出當時的威風。有很多戰馬都給宰殺充饑了，失去了坐騎的騎兵只得把盔甲放在馬車上，自己像大頭步兵似的徒步前進。接著開出來的是大隊的步兵。他們不再衣甲光鮮，不再有什麼整齊的方陣隊列出來。隊伍踉踉蹌蹌，士兵虛弱，步履不穩，傷口處包著骯髒的紗布。身上的衣裳也破爛不堪、五花八門，有人連麻袋、帳篷布希么的也套在了身上。魔族兵十分驚訝：自己與之苦戰一個多月而不能征服的敵人，就是這麼一副樣子？！他們放肆地嘲笑人類軍隊的寒酸衰弱：「哎呀，笑死我了！看他們穿的什麼衣服啊！連麻袋都穿上了！」「跟群叫花子差不多！我們這邊就是做僕役的精靈怪都比他們體面！」面對魔族士兵放肆的嘲笑譏諷，人類士兵回應以沉默與堅毅，一聲不發。漸漸的漸漸的，魔族兵的笑聲低落下來了。空氣開始變得肅穆。中央軍士兵雖衰弱，但他們仍舊十分的傲氣，毫不畏懼地把目光直盯著魔族兵們，彷彿在無聲地宣稱：「我們並沒有被征服！」在如此慘痛的傷亡之下，仍舊百折不撓，保持這樣的傲氣，在場的魔族軍官士兵無不駭異，他們越圍越密集，想把自己的對手看個清楚，雲淺雪的親衛團隊不得不用馬鞭亂抽，把他們驅趕開來，才給中央軍部隊讓開了路繼續前進。七個魔族團隊在前面導行，中央軍的殘兵跟隨其後，後面又跟上了十四個魔族團隊。隊伍渡過了薄冰漂浮的灰水河，馬開始小跑起來，鐵蹄清脆、刺耳，令人心碎。大路向西伸延開去，兩旁是一片消融雪水結成的薄冰，如白色的流火在閃爍。光禿禿的橡樹林，無聲的向身後旋轉、消退。回頭東望，落日餘暉之中，像寶石般閃爍的帕伊城堡，巍然聳立，孤獨又寂寞。中央軍團是在七八○年的三月二日回到瓦倫要塞的。同日，紫川家族釋放魔族公主卡丹，在瓦倫城外將她交給了魔族前鋒軍的凌步虛部隊。由於時間上的不巧，卡丹與斯特林剛好錯過了，他們並沒有見到彼此的最後一面。路途漫長而遙遠，鄉鄉鎮鎮都響起了祈禱的鐘聲，迎接經歷滄桑的帝都子弟歸來。中央軍終於回到帝都時候，已經是三月十五日，天上下著濛濛細雨。斯特林自覺羞愧，不想驚動太多人。他特意把進城的時間安排在子夜。部隊剛剛踏進帝都的長街，斯特林驚呆了：深夜的街道兩邊站滿了人，一片黑壓壓的人頭密密麻麻。人群長得看不見盡頭，延綿數十里。這麼多的人，卻聽不見一絲人聲，氣氛壓抑而沉重。人群絕大多數是平民，也有很多是身著軍服的軍人。當中央軍的部隊開始列隊進城時候，寧靜的人群開始騷動起來。人們爭著搶到前面去看自己的子弟兵們。當初離家時候稚氣未脫的少年，現在變得了何等模樣。一張張嚴酷的臉，一張張給風吹日晒變得黝黑粗糙的臉，因為苦戰飢餓而瘦削的臉，年紀輕輕的不少人就已經皺紋滿面，白髮上頭，軀體上滿布了刀削劍啄的傷痕。當初出發時候浩浩蕩蕩的十五萬大軍，現在能回來的不到四萬人，幾乎五個人中才有一個能回來，而且幾乎個個帶傷。許多婦女含著淚水在尋覓自己的丈夫，白髮蒼蒼的母親們尋找自己的愛子，呼喚著他的名字，卻無人回應，只聽得徒勞、凄婉叫聲：「我的兒，我的兒，你可在哪裡啊？」