第三章
蘇州女子好游，往往外出拋頭露面，這是人盡皆知的，而東亭縣隸屬蘇州，自然也差不離，然而蘇靜姍真不是為了逛街才講那番話，她是真真切切地覺得，同一個小妾爭來斗去的，沒得跌了自己的身價，更是浪費了自己的時間。
計氏畢竟是寵愛閨女的，朝著面紅耳赤仍在奮力拍門的蘇留鑫望去幾眼，答應了蘇靜姍。「也罷，你爹是一家之主，卻被一個妾逼成這樣，讓人看了笑話，我們要是還待在這裡，只會讓他更難過，不如出去避一避吧。」
蘇靜姍見計氏同意，高興地應了一聲，轉頭沖著蘇留鑫道：「爹爹，我同娘出去逛一逛，等萬姨娘騰了屋子再回來吧。」
蘇留鑫正是難堪的時候，自然樂得娘子、閨女不在跟前看笑話，於是爽快地點了頭，道：「去吧，出了門右拐，順著道走，什麽玩物都有，若是累了，就雇個轎子回家，告訴轎夫到蘇記綢緞莊，也迷不了路。」
蘇靜姍把路記在心裡，拉了計氏就走，出了門卻不急著上街，而是拐進了自家的綢緞鋪。
計氏正詫異，蘇靜姍已是沖著櫃檯上喊道：「掌柜的，我爹讓我來挑兩匹料子，好與我和我娘做衣裳。」
她與計氏身上的衣裳都是補丁，做一件新的倒也在理，掌柜不疑有他，趕忙指揮夥計將一摞布料堆到櫃檯上，以供蘇靜姍挑選，又親自舉了一把大剪子站在一旁，準備等她選定，就幫她裁一塊下來。
可哪曉得蘇靜姍說的「兩匹料子」，就真是兩匹料子，半點客氣也沒有，掌柜眼睜睜地看著她實打實地挑出兩匹還沒開過剪的新料子就朝懷裡摟，眼睛驚訝得都看直了，「三姑娘，做兩身衣裳用不著那許多布……」
蘇靜姍卻跟沒聽到似的，只不住地摩挲那布料，問道：「我們打鄉下來，還沒見過這樣好的料子呢，瞧瞧這手感，水樣似的，再瞧瞧這紋路、這花樣……嘖嘖……還要請教掌柜的，這兩匹是什麽布？」
掌柜聽得她盛讚自家布料，立刻挺起胸膛，頗有些自豪地答道：「三姑娘好眼力，這是兩匹剛進來的織金妝花緞，一匹織的是奔兔，一匹織的是牡丹。」
「織金妝花緞，好，好，就是這兩匹。」蘇靜姍抱起這兩匹布料，轉身就走，計氏見布料沉重，趕忙接過一匹，幫她拿著。
「三姑娘，這兩匹織金妝花緞可是一匹能賣百兩銀子，進價也得好幾十兩哩……三姑娘、三姑娘……」掌柜邊喊邊朝外趕，跑得氣喘吁吁，可哪裡追得過田間地頭長大的蘇靜姍，還沒等他追到街上，就瞧不見她們的影子了。
計氏回頭看了看被甩在身後的蘇記綢緞莊，又看了看懷裡的織金妝花緞，為難地道：「囡囡，百來兩銀子一匹的料子，又是織了金線的，只怕要達官貴人才穿得，咱們還是還回去吧。」
蘇靜姍笑道：「娘，就算咱們要穿，這會子也找不著裁縫鋪裁衣裳去。」
「那你這是要……」計氏一句話沒說完，就見蘇靜姍直直地朝街邊的一家當鋪走去，她只得趕忙跟上。
蘇靜姍進了當鋪，招呼朝奉，將懷裡的布料擱在櫃檯上，又示意計氏把她懷裡的那匹也放下。
那朝奉摸了摸料子，又抬起眼皮看了看蘇靜姍母女的衣著，懶洋洋地伸出一根手指頭，「一百兩。」說完又補充道：「兩匹。」
百兩銀子一匹的布料被生生砍去一半，朝奉琢磨著，瞧這母女倆定是急著用錢，要是這小姑娘嫌錢少，他就來一句「嫌少就別當」，想必她被一激多半就上當了，這年頭人都這樣的……
他美滋滋的想著，卻聽得她道：「一百兩太多，我只要一兩。」
兩匹上好的織金妝花緞只當一兩朝奉的瞌睡立時被驚醒了，直愣愣地望著蘇靜姍，說不出話來。
蘇靜姍指了計氏，笑嘻嘻地道：「我同我娘出門來逛，抱著這兩匹布忒不方便，因此到貴當鋪問可有讓人質押的。」
質押？朝奉實在忍不住了，翻了個白眼。
蘇靜姍忙問：「要還是不要？」
既是生意上了門，又哪有朝外推的，朝奉撇撇嘴，朝抽屜里摸出一兩銀子，丟給蘇靜姍，又抽出一張當票子填了，一併與她。
蘇靜姍掂了掂銀子，遞給計氏，計氏到底覺得不妥，猶豫道：「囡囡，這樣不好吧……」
蘇靜姍笑道：「娘，怎麽不好，鋪子是我爹的，我又是爹的親閨女，這親閨女花親爹的錢，難道不是天經地義？」
計氏心道這也有理，再一思忖，一兩銀子當掉的布料她還贖得起，萬一蘇留鑫發脾氣，她自掏銀子贖回來就是了。她這樣一想心就寬了，當即接過銀子和當票，揣進懷裡。
母女倆當掉布料，肩上背了裝行李的小包袱，空著手出了當鋪，來到街上。
蘇靜姍這才得空好生瞧一瞧這熱鬧的東亭縣大街，她所站的位置有十來家綢緞莊；往前，是一間挨一間的成衣鋪子，無論鋪面大小，門前都無一例外地掛著「蘇」字的匾額；再往前，小攤販林立，間或又有相面的道士，候客的轎夫，那些小販都戴著六合一統帽，穿著乾乾凈凈的短打，或熱情待客，或大聲吆喝，生氣勃勃。
在小攤販後，離得三五步遠又有果子行、賣糖食的小鋪、酒樓、飯館，燒餅店、素麵店，不一而足。
街道盡頭是一個十字路口，聚有數名肥壯漢子，頭戴闊邊深網巾，身穿青布衫褲，手拿青布長手巾，腳蹬靸鞋。
計氏見蘇靜姍不住地打量，便告訴她道：「前幾年來東亭縣時聽你爹講過，那是腳夫，平時在這裡站著，一遇見人家有大事，便喚去幫忙。」
蘇靜姍笑道：「我這顯見得是鄉下人進城了，連個腳夫都瞧著新鮮。」
庶出的住城裡，嫡出的反而長在鄉下，計氏心頭一酸，忙拉著女兒到小攤販前，要買點心給她吃。
東亭縣到底是蘇州第一大縣，即便是路邊的小攤也十分有模有樣，瞧那瓦罐里熬煮的餛飩雞，看樣子起碼燉了一個多時辰，雞湯金黃，餛飩雪白，蔥花鮮綠，端得是精緻非常。
蘇靜姍拉了計氏到這賣餛飩雞的桌邊坐下，喚得一聲，那老漢攤主便現下了兩碗餛飩端上來，撲鼻噴香，惹人口水。
在這寒冬里，蘇靜姍喝一口熱氣騰騰的鮮湯，直覺得渾身上下每個毛孔都舒展開來；再吃一顆皮薄餡多的餛飩，從內到外就都被熨得妥妥帖帖了。
計氏見蘇靜姍吃得香甜，歡喜不已，但她到底還記掛著蘇留鑫，待得吃完，便對蘇靜姍道：「囡囡，咱們回家吧。」
蘇靜姍心道，她們在這裡溜達半晌，也沒見蘇留鑫來接，多半是東屋的事情還沒解決，此時就算回去也無用。但她看到計氏殷殷的眼神，話就講不出口，只得道：「依娘，那便回家去吧。」
此時她們所在的位置離蘇記綢緞莊著實有些遠了，但母女倆都是在鄉下走慣了路的人，當下也不雇轎，就靠一雙腳走回家去。
她們才到自家鋪子門口，就聽得兩名小夥計靠在門邊嗑牙，一個道：「後院里又吵鬧半天了，為啥？」
另一個道：「瞧你那木樣兒，聽聲兒也該聽得出，是東家和萬太太又拌嘴了。」
蘇靜姍心想，看來自己猜對了，後頭果然還在吵架，萬姨娘尚未搬出東屋。
而計氏卻是氣得發抖，萬太太，一個妾，夥計居然稱她為萬太太！原來自己不在的時候，萬姨娘都是以主母自居的，她只覺得一股怒氣直衝腦門，發昏發漲，遂不管不顧地邁開步子朝後面院子衝去，欲尋萬姨娘問個明白。