第十五節 三年起步
霍爾蒂展開信箋，上面是一行龍飛鳳舞的拉丁文，字體娟秀，而筆鋒頗為有力，倒是很符合那位女士的風格。
波蘭王國現在和立陶宛大公國組成了當今東歐最強大的共主聯邦，來自立陶宛大公國的雅蓋隆家族通過聯姻獲得了波蘭的王權，並且不斷擴張，其全盛時期勢力範圍從歐洲東部的洶湧的伏爾加河一直延伸到到義大利東岸的亞得里亞海。
當然，現在雅蓋隆家族卻是日漸凋零。
在匈雅提時代，波蘭國王瓦迪斯瓦夫三世和匈牙利攝政亞諾什·匈雅提合作，建立起了一個包括波蘭、立陶宛、匈牙利、波西米亞、克羅埃西亞在內龐大帝國，整個東歐近乎都在其統治之下。
之後瓦迪斯瓦夫三世和亞諾什·匈雅提通力合作，兩人數次發動針對奧斯曼的十字軍，並且最終同穆拉德二世達成合約，根據協定，奧斯曼帝國割地賠款。
不僅僅要割讓剛剛佔領的塞爾維亞、阿爾巴尼亞，而且還要賠款十萬杜卡特。
然而匈牙利的王位跟法蘭西國王自帶被俘模板一樣是有梗的，匈牙利的王冠自帶戰死效果，瓦迪斯瓦夫三世的前任，來自哈布斯堡家族的阿爾布勞希特二世就是被穆拉德二世擊敗並殺死的。
瓦迪斯瓦夫三世和匈雅提率領十字軍進入距離君士坦丁堡不到三百公里的黑海港口重鎮瓦爾納同奧斯曼軍隊展開鏖戰。
此役十字軍功虧一簣，在即將取勝的時候瓦迪斯瓦夫不幸戰死，匈雅提只得引軍撤退，伴隨著瓦迪斯瓦夫的戰死，匈雅提家族的角色也從戰將向王者轉化，經過了亞諾什·匈雅提和馬加什·匈雅提兩代的努力，將匈牙利王國的國力提升到了一個新的高度。
雅蓋隆家族則牢牢掌握著波蘭和立陶宛，今日由被稱為「長者」的齊格蒙特一世現年五十九歲，此君勵精圖治，波蘭王國在他治下有近乎重返黃金時代。
這位「長者」一方面同崛起的莫斯科大公國瓦西里三世爭奪斯摩棱斯克，齊格蒙特一世聯合了克里米亞汗國，在波蘭和莫斯科大公國雙方角力正酣時抓住機會突襲莫斯科，最終造成了莫斯科化為灰燼，大量人口被劫掠為奴，給年輕的莫斯科大公傳授了一些人生經驗。
他同時馴服了桀驁不馴的條頓騎士團，將這個十字軍時代的遺珠轉化為波蘭的藩屬，並著手幫助阿爾伯特·霍亨佐倫將騎士團轉化為普魯士公國。
所謂平獨鎮露，無外如此。
當然，此刻波蘭立陶宛聯合王國看似鮮花著錦、烈火烹油，但是內底里卻是暗藏危機，國內貴族勢力不斷擴張，想方設法限制王權，在削弱了中樞權力之後也等於削弱了波蘭和立陶宛聯邦的力量。
在現在這個時代，君主的力量和整個國家的力量沒有什麼區別，限制君權等於是削弱國力。
但是「長者」齊格蒙德一世自有辦法，他第一任妻子芭芭拉·佐伯堯是特蘭西凡尼亞大督軍的妹妹，為人賢良淑德奈何早逝，不過他的第二任妻子，來自義大利名門斯福爾扎家族的博納·斯福爾扎卻是一頭戰爭的母狼。
這位博納·斯福爾扎另闢蹊徑，想方設法的擴大王室的財政來源，這樣王權便不必依賴議會的經費可以獨立運營。她從教皇處取得特權，獲得了波蘭王國內多出教堂和修道院的產權，並且在國內不斷添置莊園，為王室增加地產。
這位王后最為難得的是通過操控議會在波蘭王國境內重新丈量土地，並且釐定了土地稅，大大加強了王權。
博納·斯福爾扎借著丈夫的支持推行一系列改革，大大增強了波蘭王室的力量，同時她也頗具政治手腕。
波蘭和立陶宛之間的結合歸根結底是因為雙方的地緣均十分惡劣，東有莫斯科公國崛起，不斷威脅立陶宛控制下的明斯克、斯摩棱斯克等地區。
而西面的條頓騎士團則象是嵌入兩國體內的一根鋼刺時時作痛。更重要的是哈布斯堡家族正在西面布置羅網，正在構建一個反對雅蓋隆家族的同盟。
南方是一片混亂的烏克蘭地區，這裡是立陶宛和波蘭一個薄弱的腹部，桀驁不馴的哥薩克和劫掠成性的克里米亞韃靼人讓這裡成了一個火藥桶，而導火索則是遠處
北面寧靜的波羅的海上，一股新的力量正在醞釀，卡爾馬同盟仍舊維持著脆弱的平衡，但是瓦薩家族已經等待著登上歷史舞台的機會，他們將震驚整個歐陸，並將入主波蘭。
這裡麵條頓騎士團已經被馴服，莫斯科大公國也被傳授了人生的經驗，卡爾馬同盟下面的巨浪正在醞釀，唯一等待的解決的便是南方的奧斯曼人和西面的哈布斯堡家族。
博納·斯福爾扎解決奧斯曼人的辦法頗為簡單，偉大的奧斯曼蘇丹「立法者」蘇萊曼大帝是個不折不扣的痴情種子，他寵愛的愛妃許蕾姆蘇丹娜之前的芳名是羅克珊蘇拉娜，正是來自波蘭的女奴。
女人同女人總是有共同語言的，波蘭宮廷向奧斯曼的蘇丹娜展現了善意，而蘇萊曼也以善意回饋愛妃的娘家人，作為兩個東歐的強權，波蘭和奧斯曼維持了良好的友誼，彼此保持克制，避免了衝突發生。
在解決了奧斯曼人之後，博納·斯福爾扎有了機會對抗已然崛起的哈布斯堡家族，在她的推動下，波蘭和法國達成了一份反對哈布斯堡家族的盟約。
根據這份密約上的協定，波蘭會在法蘭西同哈布斯堡家族在義大利開戰的時候主動入侵奧地利，緩解法國人的窘境。
「長者」那邊整軍備戰，準備越過波西米亞王國進軍維也納，那邊的法國人卻不爭氣，佛朗索瓦一世又一次證明了法王頭銜自帶的被俘效果，在帕維亞之戰中大敗虧輸，自己成了查理五世的俘虜。
給了機會不中用，那是誰也沒有辦法了。
但是博納·斯福爾扎並不死心，她積極整備各方勢力，正在籌謀一個新的反哈布斯堡同盟，現在這個時候將信件送到匈牙利來，便是向自己伸出了一根橄欖枝。
波蘭和匈牙利都面對的同樣的敵人，南面的奧斯曼帝國和西方的哈布斯堡帝國，敵人的敵人就是盟友，這句話從來都不會過時。
「霍爾蒂伯爵見字如面，欣聞伯爵……」
波蘭王后的這封信件的內容幾乎明明白白，她首先讚頌了霍爾蒂戰勝奧斯曼人的武功，同時告訴霍爾蒂不必為進入波蘭王國的佐伯堯擔心，雖然佐伯堯有波蘭大貴族們幫助，但是她願意替霍爾蒂盯緊這個潛在的敵人。
博納·斯福爾扎明明白白的告訴霍爾蒂，在同屬雅蓋隆家族的路易二世戰死莫哈赤之後，波蘭王室對匈牙利的王冠沒有興趣。同時在面對哈布斯堡家族這個共同的敵人的時候，她和波蘭王室願意成為霍爾蒂的盟友。
在信件的背後，博納·斯福爾扎在信中提出，考慮到波蘭王國和匈牙利王國之間的親密同盟關係，雖然雅蓋隆家族無意匈牙利王位，但是波蘭王室仍然願意同未來的匈牙利國王保持親密的關係，比如聯姻。
「您帶來的這封信，」霍爾蒂舉起手中的信箋向長嫂凱瑟琳揮舞一番：「可以頂上三千騎士。」
「有什麼好消息嗎？」
卡薩皺著眉頭問道，他想不出波蘭那邊能有什麼好消息。
「波蘭王后想和我聯姻。」霍爾蒂笑了笑，不過很快便皺起了眉頭。
波蘭那邊也不知道有沒有適合年齡的公主。
凱瑟琳倒是看出了霍爾蒂的所思所想。
「有一位齊格蒙德一世的長女海德薇格女士仍然待字閨中。」凱瑟琳笑著說道：「她是芭芭拉·佐伯堯和齊格蒙德一世殿下的女兒，現在有十三歲了。」
好傢夥，十三歲，這不是三年起步了么？