第16章 安德瑪在計劃
「是的，我是懷著偉大的目標和計劃重新回到尼克斯的。我之前和史蒂夫.米爾斯先生談了很久，也和霍納塞克教練經常溝通，他們有很多精彩的想法，而我願意幫助他們實現這些想法。」
訓練營開營后沒過多久就是季前賽的到來，而隨著訓練營開啟媒體開放日也接踵而至。作為尼克斯隊今年以高薪合同簽下的外線新援，小蒂姆.哈達威在接受採訪時顯得信心十足，向記者表示他會為尼克斯隊帶來令人耳目一新的變化。而在被詢問到新賽季是否會以球隊首發得分後衛出現在陣容中時，哈達威的回應異常堅決。
「那是肯定的，我相信管理層簽下我就是要讓我以外線核心的身份帶動整支球隊。我在布登霍爾澤教練手下學會了很多，包括如何贏得比賽、如何帶領球隊，管理層清楚我的實力如何，我會用表現來回報他們的信任。」
之後採訪記者又問到了哈達威對於今年尼克斯隊選擇的兩名新秀的看法，哈達威面對鏡頭對弗朗克.尼利基納大加讚賞，認為這名首輪8號秀有著十足的成熟和穩定，絕對能夠在頂級聯盟中成長為一流控衛；相反他對於球隊在第二輪選中的小天狼星.陳卻沒有過度言語，只是表示『會幫助他在球隊中成長立足』。
……
「說實話，這傢伙自信的樣子還是很NBA的，《紐約時報》對這段採訪給的評價很高呢。不過他對尼利基納什麼時候這麼看好了？我記得從開營到現在他和那個法國人說過的話都不超過五句，這還是把『給我球』這樣的祈使句都算上之後的結果。」
陳依在給自己的經紀人通話時忍不住吐槽，當然槽點不是哈達威那副自信以極的語氣，美國賽場上培養出來的球員如果言語中不飽含自信那才奇怪；他無語的是對方讚揚尼利基納那幾句誇張到不行的話，估計法國控衛自己都不覺得哈達威是這樣看待他的。這樣表裡不一、意圖明顯的讚揚實際上並不會得到對方怎樣的好感，再加上哈達威接受採訪時一口一個「帶領球隊」「作為核心」，不知道波爾津吉斯看到這則新聞之後會作何感想。
「原本我還覺得有個競爭者能夠讓我的鬥志更加昂揚呢，但如果我的競爭對手就是這麼一個思維弱勢的傢伙，我反倒會不感興趣了。」
「那擊敗他就更是你必須要做到的事情了，小天狼星，你總不能被思維弱勢的對手壓在身下，不是嗎？」電話那端傳來的已經不是羅勃.佩林卡的聲音，而是他在大概一個月前新換的經紀人托尼.維登。更換經紀人的事情說來話長，如今的佩林卡已經去洛杉磯湖人隊走馬上任總經理的位置了……紫金軍團的新任總裁『魔術師』約翰遜聯手新任老闆珍妮.巴斯徹底清除掉吉姆.巴斯與庫普切克的勢力之後，就在遍布審視能給湖人隊帶來新變化的球隊總經理，最後在退役名宿科比的推薦下相中了於整個聯盟都有巨大人脈的羅勃.佩林卡。
能成為湖人隊的總經理可是佩林卡夢寐以求的事情，權衡利弊之下他果斷放棄了自己經紀人的職業。這種事情陳依自然也能夠理解並支持，誰都有全力向上爬的機會和資格，更何況這個機會佩林卡已經等了很久很久。他更換的這名新經紀人托尼.維登就是佩林卡自己經紀公司里培養出來的得意門生，是個身高超過了185公分體重也達到80公斤以上的強壯黑人，據佩林卡透露維登曾經也是混跡過發展聯盟的職業球員。但如今的托尼.維登已經是一名冷靜精明的職業經紀人，而卻由於他入行時間還不長，每庄生意中他所抽取的分成也要比佩林卡那個級別的老手少一些。
他和陳依今天的通話主要是為了報告之前兩人商討過的球鞋代言的事情，當然以陳依這樣剛剛進入聯盟的二輪秀想要拿到球隊代言合同非常非常困難，不過也不是完全做不到。他之前夏季聯賽的驚艷發揮就讓中國國內的兩家體育品牌『匹克』和『安踏』對他產生了不小的興趣，但陳依對於國內品牌的簽約並不太感冒，不是瞧不起這兩個品牌，而是他一直覺得自己在未來能夠有更大的機遇；而且『匹克』和『安踏』開出的都是至少4年的長約合同，這是陳依無法接受的。
「你知道的，托尼，其實我們現在完全可以不考慮球鞋代言的事情。只要我在後面的賽程中展現出足夠的實力，那自然就會有更好的品牌與合同找上我們。」
「這我當然清楚，夥計，所以我只是把這些天搜集到的消息告訴你而已，決定由你來做。」托尼.維登和藹地應答道，他不想在自己的僱主心中留下貪圖利益的壞印象，「不過有一個機會我希望你一定要聽我說，這大概是近段時間對我們來說最有利的一份邀請合同了。」
陳依聞言微微一愣：「還有人向我這個二輪秀髮出邀請合同？是哪個品牌？我倒真想認識認識他們……」
「嗯，我想這個品牌在北美還算挺有影響力的……是安德瑪給你發出的邀請合同，2年400萬美元，其他細節事宜他們說可以在季前賽結束之後進行面談。我說真心話，小天狼星，我還從沒見過有哪家體育品牌會給一個尚未證明過自己的二輪新秀開出條件這麼優厚的邀請合同……剛剛聽到的時候我甚至以為你和安德瑪高層管理是什麼舊交呢。」
——安德瑪？！陳依當然知道這個品牌，在健身和橄欖球領域安德瑪可是寡頭級別的商標。而在NBA方面，安德瑪的影響力自然遠遠比不過NIKE和阿迪達斯這兩大體育巨頭，近幾年它能夠勢頭快速崛起還是因為旗下球星史蒂芬.庫里的名聲大噪。不過安德瑪在NBA中真正有影響力的球星也就僅僅庫里一人，想要撼動群星匯聚的NIKE和阿迪達斯仍舊是蚍蜉撼樹的奢望。
「安德瑪為什麼會關注我這麼一個次輪秀？還向我開出這樣一份年限短、待遇優渥的邀請合同？難不成他們的管理層集體腦子出了問題？」陳依從不相信這個世界上有所謂喜從天降的事情，所以他對安德瑪品牌的意圖不禁產生了些懷疑，但左思右想卻想不出這其中有什麼陰謀論的所以然來，「難不成我在夏季聯賽的表現真地打動了他們？還是說他們看重的是我背後的中國市場？」
「這個我現在也沒有考慮清楚，但無論從哪方面來看這都是對我們非常有利的邀請……他們甚至願意給我們一整個季前賽作為考慮時間，權衡清楚之後再決定是否接受他們的邀請合同。」托尼.維登也對安德瑪品牌的做法倍感驚奇，眼前能得出的結論只有這家公司看中了陳依所代表的中國市場，以及他們非常篤定陳依能夠在未來成為一名相當出色的球員。
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美國時間10月2日，2017-18賽季NBA季前賽正式拉開了帷幕，尼克斯隊的第一場比賽就是要在主場迎戰猶他爵士隊。
這個夏天猶他爵士放走了戈登.海沃德和喬治.希爾這兩名堪稱絕對核心的球員，然後用從丹佛掘金隊那裡交易得到的13順位簽選中了路易斯維爾大學的得分後衛多諾萬.米切爾，同時以2018年的首輪簽從明尼蘇達森林狼隊交易得到西班牙『金童』里基.盧比奧。可以說這支球隊經歷了整個外線球員年輕化的大換血，也正是因為如此外界對於爵士隊新賽季能夠走到什麼地步都抱著觀望遲疑的態度。
麥迪遜花園球場素有『籃球麥加』的美名，這裡就是NBA的聖地，聯盟中但凡名聲響譽的巨星不在這裡創造些奇迹簡直都說不過去。每年進入聯盟的新秀最想去的地方莫過於紐約和洛杉磯，美利堅兩大時尚之都的誘惑力是無與倫比的。而斯台普斯和麥迪遜花園這兩大球場的神奇之處同樣於此，哪怕湖人隊和尼克斯隊的戰績再怎麼跌落谷底，這兩座球場的上座率仍然高得離譜，前排觀眾席上依舊坐滿了明星富豪和時尚名媛。
就像尼克斯隊忠實粉絲斯派克.里對麥迪遜的評價一樣——這裡是上演著最為純粹的NBA，但或許也打著最不純粹的籃球。
哪怕今天僅僅是季前賽開幕，憋了一個夏天看不到比賽的紐約球迷依舊讓這座球場的上座率達到了相當的水準。而且在觀眾席的第一排也出現了很多張熱門在電視或網路中耳熟能詳的面孔，這已經是把斯派克.李這樣死忠級球迷拋開不提的場面了。
「別告訴我那個是本.斯蒂勒，我可是他的忠實影迷來著！《博物館奇妙夜》我看過不下一百遍了！」熱身時四下打量的弗朗克.尼利基納突然一個機靈，拉住身旁的陳依激動不已地念叨起來。
「那就在比賽中打得好一點，哥們，不然你的影視偶像說不定會變成你的專業黑粉呢。」陳依表情不以為意地挑挑眉毛，以前在洛杉磯經常去斯台普斯看球的他早已習慣了這種陣仗，他可是還和那時候坐在場邊的萊昂納多.迪卡普里奧、坎耶.韋斯特等超級明星聊過幾句話呢。
這種場邊連同場內的巨大曝光率自然是聯盟絕大部分球員所追逐的，但在這裡打球同樣也意味著巨大的壓力，尤其是對於初次登上頂級聯盟舞台的新秀來說。陳依在熱身時一直能感受到由四面八方投過來的異樣目光，他知道這些目光不僅僅是因為他黃種人的外貌，更是因為他球衣上那斗大清晰的24號。。