第6章 無球的開場
進入7月份后就是NBA夏季聯賽的開賽階段了，這段時間陳依在經紀人佩林卡的幫助下安排好了自己的住處。沒有讓球隊幫忙，以陳依現在的經濟能力想要在曼哈頓找到住所實在是難上加難，而距離曼哈頓區最近的布朗克斯區則是犯罪分子的天堂，那裡陳依是絕對不願意居住的……最終他在皇後區找到了一棟價格合適的高層公寓，準備在自己正式簽下合同之前都在這裡租住。
同時陳依和尼利基納也開始在尼克斯隊的訓練館中訓練了，由於馬上就要開始夏季聯賽，所以兩人更多地是在和一批來試訓的發展聯盟球員以及尼克斯邊緣替補們進行合訓。7月2日這支名義上的尼克斯隊正式乘機奔覆『迪士尼之城』奧蘭多，準備參加今年的奧蘭多夏季聯賽。
對於中國球迷來說，本賽季的NBA夏季聯賽有頗多看點——除了他們眼中還很神秘的陳依之外，周琦將代表休斯頓火箭隊出戰夏季聯賽，丁彥雨航則將代表達拉斯小牛隊出戰。也就是說一下子會有三名中國球員將會出現在夏聯的舞台上，這對於國內球迷來說簡直是再精彩不過的事情了。只不過陳依和丁彥雨航參加的是奧蘭多夏季聯賽，而周琦參加的則是拉斯維加斯夏季聯賽。
自從姚明進入CBA董事會以及中國籃協高層之後，男籃的改革力度相當之大，不少90后新生代球員開始進入人們視野之中。儘管很多中國球迷對於后姚明時代的男籃總是抱著調侃貶低的語氣，但實際上他們都很希望新生代球員中能夠至少有一兩名可以再次證明中國人有能力立足於NBA，更希望他們重新找回當年奧運會八強的國際地位。2015年亞錦賽奪冠算是男籃重新開始的第一步，但2016年奧運會小組賽全負出局似乎又給這些年輕人的前路蒙上了陰影，甚至令國人對他們的謾罵一時間超過了期待。
這次的夏季聯賽對於周琦和丁彥雨航來說無疑是壓力頗大的機會，因為他們是承受期望頗大的兩名新生代球員，大到很多國人會本能忽視掉諸多因素的程度。正因如此本來中國媒體不怎麼關注的夏季聯賽卻在今年湧入了大量國內記者，他們所關注的既是三名中國球員能在夏季聯賽中發揮如何，也是想看看美國籃球體系下培養出來的陳依和中國籃球體制內培養出來的球員究竟有多大區別。
7月3日，在尼克斯隊第一場夏季聯賽開始之前，尼利基納和陳依作為球隊今年選中的新秀跟隨帶隊教練科特.蘭比斯一同參加了賽前新聞發布會。發布會上出現的中國記者數量之多令尼利基納都有點吃驚，他身為首輪秀都沒能吸引那麼多法國記者關注……中國這個國家到底是有多喜歡籃球？！
「作為一名中國球員，今年夏季聯賽會有你的兩名同胞也參賽，你認為你與那兩名同胞之間有能力上的差別嗎？」第一個向陳依提問的是《洛杉磯時報》的記者，這個問題問得聽不出善意還是惡意，但卻讓在場的中國記者們都覺得有些撓頭。
「呃，我和他們還不認識，但我知道他們都是中國籃球新一代的佼佼者。至於我們之間能力比較如何，這還是留到真正在賽場上交過手之後再說吧。」陳依笑著把這個話題一帶而過，他雖然自信但對自己的同胞至少也懂得要留些面子，這樣回答最為保險也不會留下什麼口舌。
科特.蘭比斯斜了這名新秀一眼，他是當初菲爾.傑克遜帶進尼克斯教練組的班底成員，自然而然對於陳依比較看重。眼見陳依對第一個問題回答得還算不錯，蘭比斯也不禁在心底鬆了一口氣。
「你是尼克斯隊史上選中的第一名中國新秀，請問你對自己的新秀賽季表現有怎樣的預估呢？」提問的是《紐約時報》的記者，應該算是尼克斯隊的主隊記者，但這問題問得卻令人不免無語。就連科特.蘭比斯都有些懷疑這傢伙是不是別方派來的卧底，誰都知道這種詢問新秀自我預估的問題很難回答，尤其是對於低順位新秀來說。
陳依右手托著下巴，那名提問的記者臉上除了職業化的平靜以外什麼也看不出來，他乾脆聳聳肩膀按自己的想法說道：「我們總是說即便二輪秀也有自己的尊嚴和期待，那我也一樣。我和這個聯盟所有征戰的球員一樣對自己充滿自信，所以我當然希望自己能成為這屆新秀中最好的那個。而且我也相信，在未來的很長一段時間內，我會霸佔你們的眼球。」
他的話剛說完，坐在旁邊的尼利基納就忍不住吹了聲口哨，伸手在陳依肩膀上拍了一下。台下發問的記者先是有點發愣，而後便笑著坐了下來。陳依的回答水平相當高，有著美式的自信，同時又沒有出格到狂妄的地步。「想成為最好的那個」、「霸佔你們的眼球」等說辭都是典型表達自信的話語，但卻不會讓人產生反感，反而令不少在場的記者都對陳依的情商倍覺欣賞。
科特.蘭比斯默默點了點頭，愈發覺得前任總裁沒有選錯，情商以及臨場應變能力對於球員來說是非常重要的，不僅僅會顯示在發布會的問答之中。至少這樣情商出色的球員不會引起更衣室問題，那就為教練組省去了大麻煩。
「我是《籃圈世界》的記者，我想請問陳依先生。明年就是新一屆亞錦賽舉行的時候了，請問你現在有沒有代表中國國家隊出戰亞錦賽的意願呢？」又穿插了幾個問題之後，一名中國記者被點到名，毫不猶豫問出了很多國人現在都關注的問題。
而陳依的回答同樣果斷且沒有猶豫：「我是中國人，如果參加國際比賽自然是代表我的國家出戰。只要我的國家需要我出戰，那我會去的，這毋庸置疑。」
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尼克斯隊第一場夏季聯賽的對手是俄克拉荷馬雷霆隊，當然在這裡肯定是見不到威斯布魯克或者史蒂文.亞當斯。對於NBA任何球隊來說夏季聯賽都是用來檢驗新秀以及觀察試訓球員的，就像尼克斯隊中除了尼利基納、陳依、羅恩.貝克以及和球隊剛剛簽了雙向合同的落選新秀盧克.科內特以外，其餘基本都是從發展聯盟找來試訓的球員。
「別跟我說什麼球隊榮譽，也別和我談什麼發展方向。在奧蘭多我只想看到你們的能力如何，以及你們都能拿到怎樣的數據。」科特.蘭比斯賽前在更衣室內對球員們說道，「但有一點你們給我記住，如果誰腦子裡除了自己的數據以外就全部空白，那我會立刻把你換下來燙燙板凳席，懂嗎？」
球員們大聲回應著首席助教的問喝，可陳依卻有些懷疑這種嚴辭的效果。其實誰都知道夏季聯賽就是要刷數據的地方，尤其是那些合同沒有保障的球員們不可能不在賽場上拚命刷以爭取留隊。夏季聯賽的機會全都是搶來的，沒有幾名球員真正願意在賽場上打打配合，或者通過團隊戰術爭取勝利。
這也是夏季聯賽競技強度遠低於NBA正式比賽的原因之一。
本場尼克斯隊排出的首發陣容是中鋒盧克.科內特、大前鋒萊爾斯.科諾（NBDL）、小前鋒丹伊恩.多特森（落選新秀）、得分後衛小天狼星.陳、控球後衛弗朗克.尼利基納。
雷霆隊排出的首發是中鋒胡里安.戈麥斯（落選）、大前鋒約什.胡斯蒂斯、小前鋒傑拉米.格蘭特、得分後衛特倫斯.弗格森以及控球後衛羅格.安德森（NBDL）。
科特.蘭比斯倒是沒想到雷霆隊把這兩年囤積的年輕鋒衛搖擺人都派到夏季聯賽來了，而且他們今年的首輪秀特倫斯.弗格森還被放在了得分後衛的位置上，和陳依形成了對位。陳依在出場時發現夏季聯賽球館的上座率並不算高，估計連六成上座率都很勉強，這還是在來了不少當地華人和記者后的情況下；估計丁彥雨航那邊上座率應該比他好一點吧，畢竟這次國內記者的分派也是那兩位本土出身的球員更多一些。
開場跳球，盧克.科內特和胡里安.戈麥斯都屬於身體素質比較平庸的白人中鋒，兩個人彈跳能力半斤八兩，不過科內特臂展更好一些，將球撥到了己方半場被尼利基納接到。法國控衛帶球推進到前場，這個有著得分後衛身高和體重的年輕球員卻是名再純正不過的傳統型控衛，投射能力糟糕且自始至終將組織作為第一要義。落位到右側底角的陳依剛剛沿三分線移動向60度角區域，尼利基納就立刻把球傳了過來。
不過陳依也沒有主導第一次進攻，只做了一下虛晃就把球回給尼利基納，同時快速轉身向底角方向沖了兩步。弗格森跟著陳依緊追，卻見對方腳步倏地停頓，在弗格森措手不及的瞬間幾乎貼著他反向一個大幅轉身，迅速切著外側向右側牛角位衝過去！
無球跑動的重要性是陳依從科比言傳身教中學到的最為基礎的賽場意識之一，得分後衛雖然是普遍意義上的火力手，但不可能全場一直擁有球權；出色的無球跑動不僅可以為自己尋找出手空間，同時也能夠為全隊進攻牽扯破壞防守陣型。
隨著陳依甩開弗格森橫切牛角位，高位的約什.胡斯蒂斯只得補防過來，但陳依在遭遇到補防時又是猛地變向加速，轉而向著底線方向衝去緊接繞回右側底角。這整整跑出的一個環形弄懵了雷霆隊的局部防守，胡斯蒂斯和弗格森都選擇了追防陳依，使得罰球線區域出現暫時的防守真空。弧頂的尼利基納抓准機會利用高大強壯的身體優勢突破羅格.安德森，藉助科內特及時的卡位直殺油漆區輕鬆小拋投命中！
坐在替補席上的科特.蘭比斯表情沒有任何變化，心裡卻對這次進攻很滿意，尤其是對陳依沒有開場貪球權，反倒通過無球跑動牽扯防守空間的行為。球員在場上最重要的就是要清楚自己在什麼情況下該做些什麼，至少從開場第一回合來看，尼克斯隊這個二輪秀非常冷靜。。