第八十四章 由此萌芽（上）
這一天古成冶在楊錚家吃過飯，向楊大力夫婦道了別，便動身返回城裡。走時楊錚送了他一罐碾成末子的番椒，這讓他非常高興。
在楊錚家的這三天，古成冶算是飽了口福。除了上次來就吃過的羊肉串外，小茴香炒肉、水煮肉片、紅椒牛柳這些都很對他的口味。臨走的這頓清湯牛肉麵，他更是連吃了三大碗。所有這些吃食，都少不了番椒的點綴。有了這罐番椒末子，他便可以回家如法炮製了。
楊錚對今天這頓牛肉麵也是很滿意。氂牛肉確是個好東西，也不需要多少種作料，煮的時候放些白蘿蔔片、花椒、青鹽，在湯里滾得爛了，味道自然就出來了。將白面和好擀成餅狀醒上一刻鐘，再切成指許寬的條，扯細了下到鍋里。面煮好后撈出來，澆上牛肉湯，撒些蔥花、香菜在上面，再放一小勺油沷辣子，看著就讓人垂涎欲滴。
自家做的扯麵，和後世的牛肉拉麵還有些差距。「小寬」、「韭葉」甚至「二細」尚可辦到，但「細」和「毛細」就扯不出來了。據說正宗的牛肉拉麵，裡面加了一種叫「蓬灰」的東西，這是一種由野菜中提取的食用鹼。楊錚對此只是曾有耳聞，也識不得那種野菜還是野草的東西，自然無法照搬。
不過做到這種程度已經足夠了，一清、二白、三紅、四綠、五黃這些特點都有了，若去城中開館子，食客想必是不會缺的。牛肉麵里若沒有那勺油沷辣子，光是看著就覺得遜色許多。
楊錚將古成冶送了出來，二人一邊漫步一邊閑聊，權當飯後消食。
出了村子，楊錚指著遠處自家的那片菜地說道：「待明年天暖，把番椒種上幾茬，到時候古大哥想吃多少都有。」
古成冶笑道：「那可好啊。楊兄弟想出這麼多番椒的吃法，到時候可以開個館子，生意必然興隆。」
楊錚道：「要開這種館子，一兩年內怕是不成。等咱們秦州的菜地里開始普遍種番椒時，開上一家才不會賠本。不然光是給食客們說這東西不宜多吃，就得磨破了嘴皮子。若是每天都十個八個吃壞了腸胃的來找麻煩，多好的生意也做不下去了。」
古成冶點頭道：「楊兄弟想事就是周全。」
楊錚笑道：「其實我主要是怕麻煩。而且太容易讓別人學去的生意，也不願去費心思。」
古成冶對此很有同感，道：「是啊，只有獨門生意才會好做，可也最容易招人眼紅。」
楊錚道：「說起這個，古大哥，你們後面給衛所的人打制的『楊古井』，就不要算我的份子了。」
古成冶奇道：「楊兄弟，你這是何意？可是嫌……少么？」
楊錚道：「古大哥，我絕無此意。你們給衛所的人打制東西，裡面少不得會有些分沾得利之人。咱們當初定下的價錢本就不高，原以為打制兩三百個就差不多了，誰想會越做越多。其實我是覺得你們賺得有些少了。」
古成冶道：「楊兄弟說哪裡話，我家明明賺了大頭。」
楊錚道：「不是我矯情，眼下銀子對我來說，夠用就好。可對古大哥你家來說，實是越多越好。你們多掙些銀子，才有更多的錢去改良冶鍊技術。若是真能煉出好鋼來，那對我可是有大用的。」
這幾天古成冶聽楊錚講過做鉛活字的整體構想，便問道：「楊兄弟可是擔心雕修字模的工具硬度不足？」
楊錚道：「工具只是一方面。我那個族伯做的四輪車模型你也看到了，車輪與軸之間是要用軸承連接的。眼下軸承用在鼓風輪上，只托載一輪風葉，負重並不高，暫且看不出多少問題。但若用在四輪車上，一車如果拉三四千斤的東西，那就大不一樣了。」
古成冶點頭道：「要放在車軸上，眼下軸承確是有些不堪用。」
楊錚道：「如果能制出好鋼，就能做出更好的軸承，那樣四輪車才會好用。而有了好用的四輪車，從華亭拉石炭的成本就能大大降低，冶鍊成本也就會隨之下降。」
古成冶道：「嗯，確是這個道理。」
華亭產石炭之地距秦州約有三百四十多里，當地石炭每百斤不過三至五分銀子，運到秦州來，每百斤則要超過一錢銀子。多出來的這些，便是車馬運費了，在石炭成本中已然佔到了大頭。
「大運」車馬行那種能載二千斤的大車，跑一趟華亭，視季節不同，運價要一兩三錢到一兩半的樣子。如果楊錚設計的四輪車當真好用，同樣的蓄力可拉四千斤，那麼運價便可降至一半左右。
雖然這只是以理推之，當真做起來或許還會有其它未預料到的成本，可運費若能降上三至四成，也能省下不少銀子呢。而且石炭一便宜，秦州願意燒這個的人家也會多起來，那便又成了一門營生。再者有了四輪車，難道就只能拉石炭么？
想到這，古成冶不由說道：「四輪車當真是大有可為！」
楊錚道：「這還要古大哥多費心思。」
古成冶苦笑道：「要想將軸承做到你說的那種程度，只能慢慢來了。眼下因『楊古井』之故，生意是不愁了，活計多得快要做不完，可也因此做不得太多別的事情。原先我還覺得我家鐵鋪院子挺寬展的，現下可是越發顯得局促了，總有些施展不開，城中又尋不下別的鋪面。這都兩個多月了，也只是將將把鼓風輪弄得比較合適。」
說起這個他就有些鬱悶。在聽了楊錚空心爐壁的設想后，他便想起一座爐子試一下。人手並不是問題，多雇些夥計就是了，可院子里實在騰不出地方來。為了保證「楊古井」的產量，舊爐子又哪敢輕易就拆了，於是一直拖到了這會。
楊錚笑道：「那就慢慢來，這也急不得。」
四輪馬車的質量好壞，與古記鐵鋪的制鐵工藝息息相關，自不可能一蹴而就。可越是這樣，這事情才越值得做。正如他對古成冶所說，太容易讓別人學去的東西，是不值得花費太多心思的。
四輪車從結構上來說，並沒有多複雜，人家要學去也很容易。如果不用軸承，以鐵軸穿入鐵箍代替，倒也能夠使得。楊根發所做的模型，便是將木軸穿入輪中，輪軸之間並不固定，兩輪皆可自由轉動。
但這樣做的缺點是，車子會比較笨重，並且輪軸之間很容易磨損，壞了也不好修理。倘若將輪軸固接，則車輪外緣又會極易磨損，實用性和運載能力是完全不能和裝軸承的四輪車相比的。
所以只要將軸承技術掌握在手中，別人學去四輪車的樣子也只是東施效顰，不具備多少市場競爭力。
搞出了四輪車，若不去做物流可就太浪費了。城裡的三家車馬行都有背景，貿然去搶人家的生意，必然引起許多麻煩。等古記鐵鋪的冶鍊工藝水平上去了，楊錚自身也足夠硬了，再來搞這個便不用怕麻煩了。
古成冶道：「楊兄弟，你主意多，可否幫我們想個辦法，有足夠的地方來施展？」
楊錚道：「知州將『楊古井』呈報上去，到年前總應該有信兒了。若是朝廷同意大力推廣，明年必然還要打制許多，說不定會將整個鞏昌府的都交給鐵鋪來做。如果時機合適，不妨提請在城外建一處鐵鋪。」
古成冶道：「若當真能夠如此，那可就太好不過了。」
楊錚道：「如果要新建鐵鋪，最好是離河近一些的，也能借用一下水力。」
古成冶道：「那選址可得要慎重一些，不然發起水來可不得了。」
楊錚道：「古大哥閑時便可做些了解，看看沿河有哪些適宜的地方。」
古成冶道：「你的意思是，先將地搞到手？」
楊錚道：「倒也未嘗不可，也省得到時候人家坐地起價。若是行不通，那用來種番椒也不錯。」
古成冶笑道：「正是。趁著農閑，地里沒有東西，可先行這一步。」
秦州城四周，值得利用的水力，也只有藉水河、羅玉河、黃瓜河等寥寥數條。再遠的地方，官府未必會同意，還容易引起其它事端。古記鐵鋪煉燋的地方在城北天靖山，離得遠了也不方便。而這些河邊上都是農田，並且還是便於澆灌的好田，要想搞一塊地來建鐵鋪，確是不大容易。
兩人聊了這半會，太陽已經沉到了山頭上。再說下去，古成冶就要摸黑回城了。楊錚便住了話頭，說道：「趁著天還亮，古大哥這就快些回去吧。」
古成冶道：「楊兄弟所言之事，回去后我還要與我爹商量一下。能將『楊古井』做到這般程度，全賴楊兄弟之功。你若不收份子，可是太沒道理了。」
楊錚道：「我的意思古大叔一定能夠明白。著眼於將來，也不必拘於一時。」
古成冶笑著拱手說道：「這個下回再說，告辭了。」