神秘地失火

就在威爾遜完全沉浸在大腳怪的研究中而痴迷癲狂時，農場里又傳來了一個更可怕的消息讓威爾遜一時慌了手腳。這天上午，助手湯姆森駕著馬車，神色緊張地來到劍橋大學，找到威爾遜，上氣不接下氣地報告說：「先生，昨晚突然起了一場大火，毀了我們的莊園。夫人和小姐她們……沒有逃出來……」湯姆森囁嚅著，不敢正眼看威爾遜那陡然而生的惶然與驚訝。這無啻于晴天一聲霹靂。「什麼，我的上帝！達莎，西迪婭，我親愛的，你們在哪裡。」威爾遜一陣眩暈，扔掉手中的資料，奪門而出；後面緊隨著氣喘吁吁的湯姆森和維納。當威爾遜駕著馬車風馳電掣般地回到莊園時，那裡已聚集了很多人。威爾遜望著大火吞噬后留下的殘骸，心裡頓時涼透了，他咆哮著撲向那變成一片焦土的住所，大聲呼喊著妻子、女兒的名字，將雪團踢得四處飛揚，一副完全發瘋的樣子。誰也弄不明白頭天晚上的那場火災緣何而起，只記得火光一片，在寒風的鼓噪下，迅速吞沒了農場。半夜時分醒來的人們驚慌失措，不辨東西，只看見威爾遜的妻子達莎在一片火光中衝出了樓房，大聲呼喊著，指揮著人們去打開已被大火圍困的牛羊，然而一陣烈風襲過，已經燃得通紅的樓房倒下來了，淹沒了達莎。小姐西迪婭叫喊著媽媽也衝進了火海，很快，火光映紅了半邊天，母女倆再也沒有走出來。在這次火災中喪命的還有6名僱工和一位老媽媽。燒死的牛羊不計其數，多數牲畜在驚慌中四散逃亡。威爾遜農莊一夜間被夷為平地，變成了一望無際的廢墟。跪在地上，威爾遜雙手狠狠地摳進變焦的泥土中，又突然狠命地抽打自己的耳光。這場災難簡直讓威爾遜精神崩潰，他憔悴不堪，完全失去了昔日的紳士風采。