第五章

皇上略一思忖，笑問：「朕記得，薛愛卿與元清是姻親？」元清是謝律的字，皇上與其親近，常稱呼其表字。

薛裕點頭，老實道：「是，臣的妹妹嫁給了薛家老四。」

「元清的女兒？」皇帝訝然，「朕不知道元清的女兒竟有這等本事！」

薛裕忙道：「皇上莫怪，那是臣的外甥女，所以臣……」

言下之意是，他的誇讚也有不實之處。他還真怕皇帝突然來一句「那就請出來見一見」，那就麻煩了，畢竟阿芸不曾面聖，若是失禮於今上，可就是大罪過了。

然而紀恆卻一笑，說道：「謝姑娘的確很有本事。」

皇帝更詫異了，看向兒子，「恆兒怎麽知道？恆兒認得這位謝姑娘？」

「不瞞父皇，孩兒跟這位謝姑娘有過一面之緣。那次觀音誕，孩兒在觀音廟取廟前神水，想給父皇增福添祿，正好遇見謝姑娘，當時她也要給謝夫人求水，還生怕孩兒掉進井裡去，特意出聲提醒……」

皇帝嘆道：「親自給母親取神水，是個孝順的孩子，擔憂陌生人，出聲提醒，可見心地善良。」

紀恆笑道：「不只是孝順善良，如薛大人所說，她本事高強，只怕小南小北加起來都不是她的對手。那日小南小北對她有些誤會，跟她動手，她輕輕鬆鬆就避開了。」

紀恆記得那日在端午時，她變幻莫測的速度，竟能搶在小南小北前頭抓住賊人，絕對不只是薛裕說的「本事高強」這麽簡單而已，畢竟第一回見面，她可是用飛的。

但他不願把正月里那次以及端午節那回的事情告訴父皇，他隱約覺得將這兩件事說出來，會影響她在父皇心裡的形象。他很清楚父皇欣賞的女子，是溫婉貞靜、孝順賢淑，而會深夜在半空飛行，或是穿著男裝出去看賽龍舟這樣的女子，父皇未必會有多喜歡。

不知道為什麽，他竟然希望謝姑娘能在父皇心裡留下一個好印象。

果然，皇帝笑道：「如此說來，她還真是一個好姑娘。」

薛裕聽了有點發懵，阿芸不是在端午節幫太子的嗎？觀音誕又是怎麽回事？不過皇帝誇獎阿芸，他只能低頭謙虛兩句。

老實說，作為苑馬寺卿，他見到皇帝的次數著實有限，也不大清楚該怎麽跟皇帝打交道。

皇帝已然生出興緻，說道：「方才朕聽說，薛愛卿今日是教表小姐騎馬，才會特意到這城郊的莊子上來。」

「是。」

「他們說的表小姐是不是就是那位謝姑娘？」皇帝問道。

薛裕一怔，不敢欺瞞，只得道：「回皇上，是。」

「今日能聚在此地也是有緣，既然如此，何不請出一見？」皇帝接下來的話，驚得薛裕身子一顫。

他脫口而出，「皇上，不大妥當吧？」

他再糊塗，也知道阿芸是個姑娘家，姑娘家怎麽能隨隨便便見外男？親戚也就算了，可眼前這兩個明顯不是啊！而且對方是皇帝，萬一心血來潮做了什麽決定，可就遲了。此時的他萬分後悔剛才嘴快，干麽把阿芸給說出來。

紀恆亦道：「父皇，外面下著大雨，姑娘家身子嬌弱，不能淋雨。」

皇帝點頭，「也是。」他又看看薛裕說道：「薛愛卿不必緊張，朕與元清自小相識，有同窗之誼，可以說是情同手足，他的女兒跟朕的侄女也差不多，只怕比朕的親侄女還要親一些……」頓了一頓，繼續說道：「伯父想見見侄女，用不著避嫌吧？」

薛裕忙道：「臣惶恐。」心中不是不驚駭，他一直都知道皇帝重情，繼位之後對妹夫極為重視，但是「情同手足」這四個字，分量也太重了些吧！不過轉念一想，他救過先帝與今上，就能穩坐苑馬寺卿，那麽皇帝對謝律的態度，也就不足為奇了。

皇帝嘆道：「說起來，朕只見過元清的長子，叫什麽來著？」

「謝懷禮。」

「對，謝懷禮，那個孩子一直長在京城，跟忱兒同齡，忠靖侯教的很好……」皇帝想到了豫王紀忱，忽然話鋒一轉，「咦？雨停了？」

雨確實是停了，夏天的雨來得快，去得也快。

薛裕先前讓人去煮的一大鍋薑湯已經煮好，下人正端了過來，薛裕有點尷尬。

皇帝卻笑道：「看不出來薛愛卿挺細心的。」

薛裕撓了撓頭，「哪裡哪裡。」

「也不急著走，薛愛卿就讓阿芸來見見伯伯吧。」皇帝說的隨意，一面說著，一面解下了腰間佩戴的玉。

薛裕不敢再推辭，待要親自去叫阿芸，卻聽皇帝道——

「叫個下人去請就是，哪裡用得著薛愛卿專程跑一趟。」

皇帝都這麽說了，薛裕只得繼續坐得筆直。他心想，沒有他的提醒，也不知阿芸能不能猜出今上的身分。

他只希望阿芸眼力好一點，一眼就能看出來皇帝的面容與太子有多相似。

謝凌雲自舅舅離開後，一直盯著雨幕發獃，然而雨停了舅舅還沒回來。她正思忖著要不要去看看舅舅怎麽了，卻見一個下人匆匆忙忙過來。

「表小姐，那客人要見你，老爺讓你過去一趟。」

「客人要見我？」謝凌雲呆了一呆，她心想，多半是避雨的客人中有女客，舅舅想讓她去招待，這倒也不難，只是她瞧了瞧自己的衣服，有點發愁。

今天是來學騎射的，她特意做了男子裝扮，方便是方便，可若穿成這樣去見女客，那可真是不雅了，說不定還會嚇著人家姑娘。

可她來的匆忙，也沒帶替換的衣裳，這莊子里一時半會兒也沒有衣裳給她換。

「表小姐。」下人催促。

「呃？哦，知道了。」謝凌雲忙道。罷了，到時候跟人解釋一下就是了，只要說清楚，對方就會理解了。

路不大好走，然而謝凌雲依然走得不慢，若不是身邊跟著下人，她可以不走地面，因為她不想乾凈的靴子沾染上泥漬。

待看到正廳外杵著兩個人，謝凌雲愣了一愣。看他們的衣飾打扮以及手中佩劍，她能猜出來他們不是普通人。

只是他們身上雖有寒氣，卻無內力，她心裡暗覺遺憾。

人還未走到正廳，她就聽到一個聲音說道：「是阿芸來了？」

她想，這個「阿芸」肯定指的是她了，但是這聲音卻是她從未聽過的。

她沒有應答，在外面蹭掉了靴子上的泥，才走了進去。

見舅舅坐得極為莊重，跟他平時的閑散模樣完全不同，而且他的目光自她進來後就沒離開過她，一個勁兒地給她使眼色。

謝凌雲感到納悶，看向上座的人。

一看她就明白了，這是貴客，舅舅要她規矩一些。

太子紀恆她是記得的，他旁邊那個與他模樣相仿卻比他老相的人，看年紀，應該是紀恆他爹。

紀恆是太子，紀恆他爹……皇帝？皇帝！

謝凌雲倏的睜大眼睛，皇帝！她下意識看向舅舅，突然讀懂了舅舅眼中的深意。

這不是來陪女客，這分明是來面聖的啊！謝凌雲有點激動，原來皇上長這樣！她還以為皇帝就像師兄說的那樣，穿金戴銀，十分富態，沒想到皇帝這麽清瘦！

她腦海里瞬間轉過萬千念頭，但是身體卻毫不含糊，甯夫子教導過的規矩她一點都沒忘，上前施禮，動作極為規範。

她剛行禮，皇帝便道：「免了吧！」

謝凌雲只作沒聽見他的話，動作結束後，才直起身。

紀恆看著她，覺得甚是有趣。謝姑娘仍是一身男裝，不過這回沒塗黑臉，一張小臉白白凈凈，如上好的玉。隨著她的進來，正廳似乎都變得明亮起來。他心想，她倒也狠得下心來，這麽好看的一張臉，竟搗鼓成那個樣子。

她自進正廳來就沒說一句話，倒是臉上的表情變了幾變。

他故意說道：「謝姑娘，這是我父親。」

謝凌雲呆了一呆，只得道：「皇上。」她看出來了啊！