V第十一章

當初為玉郎議親時，千挑萬選才選中了汝面韓氏的姑娘，為的就是「賢惠、大度、能相夫教子」。如今看來，也不過如此。謝老太太心中微曬。

大丫頭懷盈機靈，不等老太太吩咐，已命人去打聽詳情。無人時一五一十回了老太太，「袁姨娘倒罷了，難為何姨娘也因小事被罰跪過，就是上個月的事。跪了足足一個多時辰，把七小姐餓的直哭。」

謝老太太變了臉色。「妾侍姨娘，做正房太太的打也好，罵也罷，都不相干。這生了孩子、養著孩子的姨娘，可不能由著人作踐！」姨娘不值什麼，謝家的孩子可寶貝著呢。

懷盈抿嘴笑笑，「何姨娘也是老實，吃了虧只死忍著，一句話不說。她這性子，只怕七小姐也跟著受罪。」

謝老太太閉目養了一會兒神，片刻后睜開眼，吩咐道：「請童嬤嬤來。」童嬤嬤，是謝四爺的奶娘，府里的老人。早已在家養著，久不當差了。

當天下午晌，一位白凈面孔娟秀溫婉的中年女子拜見了謝老太太，受命「照看七小姐」。「您放心罷。」中年女子恭敬說道「當年我是如何照看四爺的，如今便會如何照看七小姐。」

謝老太太微笑點頭。本來，把小七抱到自己身邊養著最好，可小七性子倔，離不得親娘。沒法子，只好往西跨院放個老成嬤嬤，才能放心。

童嬤嬤是玉郎的奶娘，玉郎見了她都要叫聲「媽媽」，四房誰敢不敬著她？有她在，我們小七不至於餓哭了吧？

謝老太太剛剛解決了一件煩心事，更煩心的事就來了：二太太帶著兩子一女，三太太帶著兩女一子，一前一後回到了謝府。

四太太做弟媳的，自然要到二門處迎接。二太太還好，上身穿著墨綠色織錦緞褙子，下著雲綾素折兒長裙，挽著規整的圓髻，髻上插一隻金絞絲頂籠簪。裝扮得體，言談舉止也斯文，她身後的三少爺其年、四少爺養年，三小姐華年，也是彬彬有禮的，討人喜歡。

見了謝老太爺、謝老太太，依禮節規規矩矩拜見了，少不了灑上幾滴眼淚。謝老太爺看見孫子孫女自是歡喜的，問了其年、養年的功課，又看著華年捊起鬍鬚笑道：「華兒長大了，出落的越發好了。」

十三歲的謝華年正是豆蔻年華，她上身穿著蘋果綠錦鍛褙子，胸前綉嫩黃折枝花卉，嬌嫩鮮艷，很是好看。華年落落大方的道過謝，靜靜侍立在二太太身邊。

謝老太太如何會待見庶子媳婦和庶出的孫子孫女，這些人跟她根本沒有血緣。說了幾句面子話，賞了其年、養年筆墨紙硯，賞了華年一幅珍珠頭面，「晶瑩圓潤，正配華丫頭。」

筆墨紙硯、珍珠頭面都是上好的，謝老太爺滿意點點頭。自己這老妻雖然時不時有些任性，可從不小氣，向來出手大方得很。

二太太一家遠來辛苦，拜見過老太爺、老太太后便由四太太帶著回去歇息。二太太看著房舍潔凈，鋪陳華麗，諸物齊備，連多寶閣中的擺件都是上好的，少不了對四太太一再道謝，「有勞弟妹了。」

四太太笑道：「我不過是依老太太的吩咐辦事罷了，當不得二嫂的謝。」來來回回謙虛禮讓半天，四太太才告辭了，臨走囑咐三個侄子侄女，「若缺什麼短什麼，只管來和嬸子說。」其年、養年、華年笑著應了，送了四太太出門。

二房，還是省事的。四太太鬆了一口氣。

三太太則大不相同。她晚一天回來，一回來便是六輛馬車，浩浩蕩蕩的，聲勢頗盛。穿著打扮也與眾不同，上身穿著艷黃色蜀錦褙子，滿綉大紅折枝牡丹，下著十四幅曳地長裙，挽著華貴的凌雲髻，髻上簪一支流光溢彩鑲珠嵌寶顫枝金步搖，晶瑩璀璨，耀人耳目。

甫一見面，三太太已是拉著四太太的手連連驚嘆，「四弟妹還是這般青春美貌！一點兒沒老！」一連串的溢美之辭滔滔不絕響起，四太太唯有微笑。

還好二小姐綺年是個穩重的，庶出的四小姐豐年又害羞，七少爺之年還小，累極睡著了。是以這三個孩子倒還不吵鬧。

三太太拜見謝老太爺、老太太時極為熱鬧，伏地大哭，「不能在公婆身邊服侍，兒媳不孝。」一再勸她也不起來，哭個沒完沒了，謝老太太大為不耐煩。

謝老太爺歉疚看看老妻。她性子純真，最看不得這些虛情假意的，唉，難為她了。

家中一下子多了兩個庶子媳婦，三個孫子三個孫女，再加上三太太話多嗓門尖，把謝老太太煩的不行。「我這裡不用你們服侍。」常常把他們全部轟走，身邊只留下謝棠年。

「偏心！」三太太大是不服氣，私下裡拉著二太太咬耳朵，「不過是個庶出的孫子，憑什麼呀。」拿著一個庶出的謝棠年這麼寶貝，之年這嫡出的孩子卻看都不看一眼。

二太太不動聲色掙開她，根本不接她的話茬，只微笑告罪，「回去還有些事體。」施施然走了。真沒法子跟三太太說話，她的話讓人沒法接下句。

一則，背後議論長輩，不合禮儀；二則，棠哥兒再怎麼庶出，也是老太太的親孫子，你家之年倒是嫡出，可跟老太太有何相干？三爺又不是老太太親生子，隔層肚皮，天差地遠。

三太太頗為掃興。在二太太處碰了釘子，又到四太太嚼耳根，「弟妹，不是我說你，待人太寬了些！那棠哥兒如何能養在老太太膝下，該是延哥兒才對。」你該爭上一爭，養在老太太膝下，將來定能多得體已。

四太太很客氣，「我卻做不得主，公婆如何吩咐，我便如何做。」她才不想讓老太太養延哥兒，獨生子若讓老太太養了，自己日夜思念懸心不說，怕只怕老太太又嬌慣出一個小玉郎。

三太太搖頭嘆息，「四弟妹也太老實了些！便不說棠哥兒了，那七丫頭，怎麼能讓個姨娘養著？很該抱到你這兒，由你這嫡母親自教養。」小孩子再聰明伶俐，離開親娘她也會老老實實。到時候搓圓揉扁，還不全在你。

「像我家四丫頭那樣，才是庶女該有的樣子。你家那七丫頭，太好命了些。」親娘養著，錦衣玉食，老太太還指派一個老成嬤嬤，這庶女的日子也太好過了，真是沒天理。

四太太微笑道：「我家錦兒如今還不滿一周歲，照看錦兒我還勻不出功夫呢，哪裡能再照看七丫頭？沒的倒耽誤了孩子。何姨娘是個好的，三嫂放心。」若是放在尋常人家，把那小庶女抱過來養著，給錦兒伏低做小的，倒也使得。可謝家從公婆到丈夫都寵溺孩子，嫡出的疼愛，庶出的也疼愛，若是把七丫頭抱過來，怕是不能給她受一絲半點的委屈。否則，定是公婆不悅，丈夫不喜。那又何必呢，多養個小姑奶奶很有意思么。

三太太撇撇嘴，「姨娘有什麼好的。」全是狐媚子，全是居心不良要勾引爺們，全都該死。

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