V第十三章

三太太在一旁尷尬站著，恨的牙痒痒，我不就是想摸摸她，你們至於么。卻不想想，她那一雙纖纖玉手，蔥管似的兩寸多長的指甲，稍不留意便會刮傷嬰兒嬌嫩的小臉。

三太太這雙玉手可是大展過神威，多少妾侍的粉面被她抓傷過，四小姐豐年看見她的長指甲就想發抖。可憐的豐年見了三太太猶如老鼠見了貓似的，怕到了骨子裡。

三太太乾笑幾聲，「小七也真是的，膽子忒小了。」謝棠年為妹妹抱不平，「三伯母，小七膽子並不小，我扮鬼臉她都不怕，還笑呢。」是你指甲太長了好不好。

「哎喲，到底是親兄妹，看咱們棠哥兒，多向著妹妹呀。」三太太拿帕子掩著嘴笑，尖聲說道。她聲音本就不動聽，這一尖聲說話，更是聽的人難受，謝流年腦袋直往何離懷中擠。

謝老太太命何離「帶小七回罷」，命謝棠年「去溫書」，待只剩下三太太一人時，板著臉吩咐道：「往後，你要麼把指甲剪了，要麼離小孩子遠遠的。」三太太忍氣應下，灰溜溜走了。

把指甲剪了？呸！三太太一陣風似的走回自己院子，怒氣沖沖，沒了指甲，我這三太太還怎生張牙舞爪？這可是我屢戰屢勝的法寶！炮製那幫狐媚子，全靠它了。

一個小丫頭端了茶上來，三太太端起茶杯略嘗了一口，劈頭蓋臉砸了過去，厲聲喝罵，「我把你這眼裡沒主子的東西！這是哪年的陳茶，沒滋沒味的，敢來應付我！」一股邪火上來，撥下頭上的金釵朝小丫頭亂戳，小丫頭嚇的哭著求饒，「再不敢了！再不敢了！」

側間的豐年停下手中的針線，臉色慘白，渾身發抖。自己和這小丫頭也差不多，多少回被遷怒，多少回平白無故被打被罵。親爹跟沒有一樣，親娘死的早，嫡母厲害，我謝豐年恁的命苦！

綺年早聞聲出來，一把拉住三太太，在她耳邊低聲喝道：「娘，這是在謝府！」謝家從上到下，哪有這般待下人的？小丫頭若真犯了錯，自有管事嬤嬤依規矩處罰，您這做太太的親自動手，算怎麼一檔子事兒。

三房如今可不是只有從任上帶回來的下人，還有不少謝府的僕役呢。這些下人僕役向來互通聲氣，免不了嘴碎傳了出去，您是等著讓二房、四房看笑話不成。

綺年摒退侍女，把三太太拉回裡間，扶她在貴妃榻上靠著。三太太發過一陣瘋，怔怔掉下淚來，「綺兒，嫁庶子真是說不出的苦，處處被人看不起。」若自己是嫡子媳婦，老太太又怎會毫不留情面，毫不體恤。

「當年議親時，你外祖母原是不答應的，不許我委委屈屈嫁個庶子。」三太太哭天抹淚的回憶當年，「是你外祖父誤我，說什麼謝家是好門弟好人家，便是庶子也無妨。」男人懂什麼，內宅的事一竅不通。

綺年溫柔體貼為三太太整理妝容，耐心聽她抱怨了兩籮筐陳年舊事。外祖苗家是鄰縣人氏，原本家中寒素，只靠著數十畝薄田渡日，勉強稱的上「耕讀傳家」。雖後來大舅中了舉人，二舅從軍做到了千戶，究竟和謝家這詩禮大族是沒的比，否則苗家嫡女怎會許了謝家庶子。

「女兒冷眼看著，祖母為人雖慈愛，卻是個愛清凈的。」等到三太太收了眼淚，謝綺年慢慢勸著「孝順孝順，順方為孝。祖母既不喜人打擾，咱們往後只早晚請安即可。」跟二房似的，對老太太敬而遠之，反倒大家平安無事。

「我的兒，你年紀小，哪裡知道其中的道理。」三太太坐在菱花鏡前，重新勻了粉，裝扮停當，「咱們不去老太太跟前奉承，便只能靠著月例緊緊巴巴過日子。你爹是指望不上了，娘的嫁妝也不多，咱們往後的日子可怎麼過！」老太太手指縫松一松，夠咱們吃上三年五年的。

綺年輕輕嘆了口氣。自家娘親精明起來極精明，傻起來也極傻。老太太這做嫡母的並不刻扣庶子房中份例，凡公中有的，日子一點不錯的發送，從不會遲一時半刻，也不會短一分半分。逢年過節另有額外賞賜，盡皆豐厚。這還不夠啊，娘親您還想人家的私房呢，老太太自有親生兒子，親孫子親孫女，人家憑什麼給您呢。

謝綺年小姐從前也是有過好日子的。她小時候是在謝府長大的，和大房的有年、二房的華年一起，從小一起玩，一起上學，吃穿用度都是一樣的。

差別是在「舉家赴任」之後。大房的有年隨父母去了京城，住在鳴玉坊的謝家祖宅。大爺仕途得意，大太太妝奩豐厚，謝有年在京城食有肉出有車，談笑有名媛，往來無白丁，日子十分愜意。

二房的華年則是去了南京。南京是留都，官員大多沒有實權，卻非常悠閑。二爺為人踏實厚道，二太太沉穩端莊，華年嬌養在父母膝下，出落的花朵一般可人。

三房卻是提不起。三爺這小縣令官不大，事情煩雜，兼且頗多內寵，后宅亂紛紛十分不堪。三太太鎮日不是跟丈夫爭吵，便是跟妾侍淘氣，綺年在家中總是不能安生，無限煩惱。

這回三太太打著替謝老太爺過六十大壽的旗號回了謝府，謝綺年重新過起寧靜尊貴的閨秀生活，她太珍惜眼前這一切了。「娘，您即便是真有什麼打算，也要徐徐圖之，對不對？咱們要在府中長住呢。」謝綺年只想息事寧人。

三太太打起精神，「我綺兒說的對，咱們不走了，說什麼也不走！」雖說沒有丈夫陪伴實在是冷清了些，可謝府這一片錦繡，委實讓人割捨不下。

徐徐圖之，對，綺兒說的對！三太太打定了主意。之年還小，先不說了，先給綺年尋個好婆家，再辦幅豐厚嫁妝！這兩年旁的事不管，綺年的事是當務之急。

接下來三太太果然聽了綺年的話，除早晚請安外很少打擾謝老太太。謝老太太算是暫時得了清凈，每日或者棠年、流年兄妹，或者延年、錦年兄妹，輪流陪著她，其樂融融。

不過有一件事謝老太太很覺奇怪：玉郎一向白衣勝雪，這幾日忽改穿玄色長衫。問他為什麼，他只笑而不答。

謝老太爺捊著鬍子微笑，「我也不知為何。」四太太陪笑回道：「不是有俗話說，男要俏，一身皂？媳婦瞧著四爺改穿玄色，倒更顯風神俊秀。」這倒是真的，男人還是穿黑色好看。

最後，是童嬤嬤給謝老太太解了惑。

「七小姐這聰明勁兒，不比四爺小時候差。」童嬤嬤笑道：「這調皮勁兒，也跟四爺小時候差不多。也跟四爺一樣最喜歡雪白的衣衫，只要四爺穿了白衣去看她，七小姐便眼睛發亮。」

「哦？」謝老太太很有興味。她隱約想到為什麼了。

「回回見了白衣便流口水，回回要把四爺的白衣蹭了又蹭，蹭完了便拍手笑。七小姐顯是極喜歡白衣。」童嬤嬤從小奶大謝四爺，自然知道他的潔癖。想起他被個小嬰兒整治的沒法子，頗覺好笑。

原來如此。「玉郎，你也有今天。」見了兒子，謝老太太少不了打趣一番。謝四爺微笑道「延兒和棠兒都乖巧，偏小七這丫頭調皮。」兒子不淘氣，女兒淘氣。

謝棠年本是安安靜靜在一邊坐著的，這時表示不同意，「爹爹，妹妹不調皮，她很聽話。」謝老太太大樂，「你爹白衣變烏衣了，她還不調皮？」

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