V第三章

生了個丫頭？四太太纖纖玉手拿著一隻白玉小火箸兒慢悠悠撥著手爐內的灰，淡淡說道「這倒好，兒女雙全了。」西跨院住的是何姨娘，六年前已育有一子棠哥兒，如今又生下一女，何姨娘可不就是兒女雙全了。

計嬤嬤自是知道四太太心中不快，陪笑說道「她算什麼兒女雙全？棠哥兒自生下來便被抱走了，一直養在老太太身邊，她想見一面都難！棠哥兒也好，才出生的姐兒也好，只能認您是母親，哪輪得到她兒女雙全了？」

四太太老神在在，不置可否。計嬤嬤滿臉陪笑垂手侍立，不敢再說話。良久，四太太柔聲吩咐，「這可是大喜的事，速去報給老太爺、老太太。」計嬤嬤如釋重負，忙答應了，行禮告退，帶了小丫頭出門，給謝老太爺、謝老太太報喜去了。

四太太獨自坐了片刻，慢慢喝了一杯熱茶，看看時辰到了，命人服侍著了出門，到報廈理了一回事。雖說謝尋謝四爺在家中排行最小，但兒媳婦輩的只有四太太一人在府中，故此謝府是四太太管家。

謝老太爺共有四個兒子，長子謝導在京任邢部侍郎，次子謝封在南京任工部主事，三子謝尉只是舉人，在懷慶府一個小縣任縣令。四子謝尋最小，雖從小也讀書，卻從未進過考場，只捐了個監生。也不去國子監就讀，只隨在謝老太爺身邊服侍。

老大謝導、老四謝尋是嫡出，老二謝封、老三謝尉是庶出，謝老太太不喜庶子媳婦及其所出的孫子孫女，命他們「舉家赴任」。謝老太爺倒是同意了，同意得很徹底，「老大也是，舉家赴任」。於是，謝府只剩下四房一家子；於是，四太太這幼子媳婦倒要學著管起家來。

「這筆炭火賬算錯了，回去重算！」四太太做了個手勢，她身邊的大丫頭懷柔清清脆脆說道。那來報賬的媳婦子滿臉通紅，慌忙撿了賬單子行禮退下了。

走出報廈，那媳婦子擦了擦臉上的汗。四太太真厲害，瞄了那麼兩眼，就看出來數目字不對！到底是大家子出身，見多識廣啊。

「三太太房中的素玲來領月錢。」管事嬤嬤陪笑回道。四太太淡淡看了一眼，下面站著個濃妝艷抹的青年女子，梳著婦人頭，模樣有些輕佻。

四太太心頭微曬，淡淡道「按舊例支給她。」本朝官員傣祿微薄，三位在外做官的老爺薪俸都不夠使，依舊在謝府支月錢。大爺謝導是老太爺老太太的心頭肉，每年自有心腹家人帶了府中的分例、老人家的貼補上京；二爺謝封遠在南京，也是一年支一回；唯有三爺謝尉離得近，且三太太苗氏花錢散漫，若是支了一年的銀錢過去，三房能年中就開始緊巴，年底簡直過不了日子。

沒法子，只能三個月關一次錢糧。饒是如此，三房還常常要提前支月錢，「哥兒姐兒都大了，開銷漸多，月錢實在不夠使」。四太太專門請示過謝老太太，謝老太太一輩子富貴順遂，對這幾個小錢並不在意，「支給他」，只要他們不在自己眼前晃，花些銀錢是小事。

四太太把手頭事務理完，又看了回賬本，心頭髮悶。要說謝家也算是大富大貴的人家了，可也禁不起這樣只出不進！大房有大爺、大太太、大少爺謝松年、二少爺謝鶴年、大小姐謝有年、五小姐謝瑞年，還有兩房姨娘，十幾個丫頭，七八個小廝，且京中米珠薪桂，這花用自是小不了。

到了明後年謝松年要說親娶親，又是一大筆開銷。長房長孫娶媳婦，再怎麼著也少不下一萬兩銀子吧。即便是老太太拿出私房，不使公中的，可老太太的私房不也是大爺、四爺的？

二爺倒還罷了，雖薪俸微薄，家中只有二爺、二太太夫妻二人，三少爺其年、四少爺養年，三小姐華年，並無姨娘妾侍，子女全是嫡出，家中人口便簡單許多。且素來簡樸，只養著六名丫頭四名小廝，除公中例行花銷之外，從沒開口要過多餘的銀錢。

三爺可費事了。先是有了二小姐綺年，然後有了四小姐豐年，一直沒生齣兒子。三爺便一口氣娶進來五六房小妾，「為求子嗣」！很理直氣壯。三太太哭到老太太跟前，老太太哪裡肯管這閑事，只裝聾作啞。三爺越發得了意，一個接一個美貌女子進了他的後院，這開銷自是越來越大了。

如今好容易才有了個位哥兒，年方兩歲的之年，是三房的命根子，寶貝得很。吃穿戴用樣樣精緻，三太太常寫信來要這要那，「之年身子弱，要補養。」

且排場大，做著個小小縣令，丫頭侍女僕役小廝眾多，全回謝府關錢糧。四太太每每看到三房的賬，便覺頭疼。

自家這位四爺，是更甭提了。生平從不提「錢」，鎮日只知道風花雪夜，安富尊榮。橫豎謝家家大業大，日後謝四爺便是只憑著祖業，也能錦衣玉食一輩子。

謝四爺的開銷也不小。嫡出的五少爺延年，庶出的六少爺棠年，嫡出六小姐錦年，如今又添了位七小姐。

四爺後院有兩位姨娘，都是自小服侍他的丫頭，生兒育女后抬做姨娘的。想到這兩位，四太太譏諷的笑笑。袁昭，何離，還真是好名字。

人才也好，全是花容月貌。謝四爺生得風神秀徹，如神仙中人，自幼受父母鍾愛。謝老太太當年為幼子挑丫頭真是費盡了心機，太妖艷的自是不能要，不好看的也不能要，千挑萬選，才選中了清秀出塵的袁昭、溫柔可人的何離。

袁昭，何離，都是從外面買來的丫頭。袁昭原名五妞，是一個莊戶人家的第五女；何離原名小多，是山裡一家獵戶的小女兒。才進謝府時都是土裡土氣的鄉下丫頭，被嬤嬤們調教了兩年後，生性聰明機靈的丫頭儀態舉止漸漸大方得體。

這兩個丫頭被帶到四爺書房時，四爺正在讀《尚書大傳》，「昭昭若日月之明，離離若參辰之錯行」，於是這兩人便有了新名字：袁昭昭，何離離。

「昭昭」「離離」都很得四爺喜歡，十六歲的時候，開臉做了通房丫頭。謝、韓兩家議親時，韓家自是知道這些，卻不曾放在心上，誰家爺們沒個房裡人？

四太太韓氏原來也不以為意，不過是個丫頭，若好便留下服侍，若不好便打發了。進門兒后才知道不是這麼回事，袁昭秀麗出塵，我見猶憐，根本就是四爺的心肝寶貝；何離性情機敏，四爺不用說話，揚揚眉毛抬抬手，便知道他想做什麼。這樣的兩個丫頭，要動起來談何容易。

況且這兩人一向小心小意的，為人恭謹有禮，從不逾矩，抓不到什麼大的錯處。若是栽個贓給她們趁機處置了，倒也容易，可若因此失了四爺的歡心，卻是不值。

四爺人品出眾，少年名士，得夫如此，夫復何求。「修到人間才子婦，不辭清瘦似梅花」。只是他的性子太過淡泊，毫不熱衷名利，未免使人苦惱。

當年議親之時，父親對謝家四郎滿口稱許，「少年名士，難得難得！」哪想得到這「少年名士」連考場都不願下，自古以來哪有不中進士的男子可稱為名士？四太太想到此，秀眉微蹙。

「明年春闈，聖上特許監生可直接下場。」謝府後院快雪亭中，謝老太爺含笑問幼子，「玉郎可想下場試試？」謝老太爺已是六十開外的老人了，身子卻還康健，依舊精神矍鑠。

「不想。」謝四爺斜倚欄杆，閑閑說道。他雪貌貂裘，神情散朗，面如凝脂，目如點漆，看上去猶如畫中人般美好。

下什麼考場，閑的，單是連著好幾天不許出考場便吃不消。再說，便是辛辛苦苦中了進士又怎麼樣？做官更煩，逢迎上司，應酬同僚，支應下屬，哪一件不麻煩。

謝家有大哥撐著就行了，自己這做小弟的，樂得享清閑。

「我在家中服侍爹娘。」謝四爺一副孝子模樣。

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