V第三十八章

「還有那個賤丫頭，真是可惡該死！」三太太想到謝豐年，頭都昏了，「天生的下賤胚子，居然也擺出個小姐樣兒來，唬誰呢？」

謝綺年含淚捂住三太太的嘴，「娘，您小點兒聲！」莫被人聽到了，又是把柄，「老太太不喜人心腸惡毒。您哪怕是裝，也裝出幅慈祥模樣來，求您了！」

「我呸！」三太太啐了一口，「她裝什麼好人？她又是什麼良善嫡母了？還不是對庶房不管不問的。」就許她冷落庶子媳婦，不許我管教庶女？

「她是婆婆！」謝綺年在三太太耳邊低喝一聲。先不說她是對是錯，占著身份呢！莫說是您了，便是換做父親，敢不敢頂撞嫡母、違抗嫡母？

「仗勢欺人！」三太太頹然坐倒，掩面而泣。父親當年真是打錯了主意，怎把自己這嬌生慣養的獨女嫁到謝家？這家人不講理，許婆婆欺侮兒媳，不許嫡母管教庶女。你欺負我，也要許我欺負欺負旁人吧。一個狐媚子生的下賤種子也要護著，成心跟我做對。

三太太憋屈的不行，拉著謝綺年哭訴半天。「我小時候，你外祖父外祖母疼愛我，兩個舅舅也疼愛我，從沒受過委屈。自從嫁到了謝家，又要給公婆立規矩，又要籠絡丈夫，還要和一屋子的美妾置氣！綺兒，你娘恁的命苦……」

三太太也曾是個出類拔萃的姑娘家，自從嫁到謝府，卻是備受打擊。大太太、四太太不用說了，名門貴女，矜持端方，那種氣度，她這小門小戶的姑娘根本比不了。即使同為庶子媳婦的二太太，她也是拍馬都追不上。二太太看著老老實實的，可人家把二爺管的嚴絲合縫，屋裡連只母蒼蠅都沒有！哪像她，一屋子鶯鶯燕燕。

婆婆冷淡，丈夫好色，妯娌一個一個強似自己，從小爭強好勝的三太太滿是不甘。她拿婆婆沒轍，沒丈夫沒轍，沒妯娌沒轍，和美妾的爭鬥也不是總能贏，唯一能讓她隨意撒氣的人便是沒娘的孩子謝豐年。如今，連欺侮謝豐年的樂趣也沒有了，讓她情何以堪。

「娘，大姐姐定了親。」謝綺年神情酸楚，「再過兩年，她就要風風光光嫁給杜閣老的嫡長孫。杜家，可是海內旺族，世代簪纓。」謝有年是大小姐，謝綺年是二小姐。大小姐親事定了，接下來，該是二小姐了。

您若是再鬧，再被送回苗家，二小姐還說什麼親事，哪家肯要。常言都道「女肖母」，母親若不賢良淑德，女兒能知書達理么。三太太抬起頭，若有所悟。綺年已經十四歲，該緊著說婆家了。

三太太來了興緻，「你大姑母嫁在京城南陽侯府，南陽侯府根深葉茂，子弟眾多。去年冬天你大姑母還有信過來，提到她婆家一個侄子！」謝老太太嫡長女謝笀，嫁給了南陽侯的次子。謝笀性情溫和寬厚，待侄子侄女們都親熱，會心疼綺年的。

您不是嫌人家是旁支么？謝綺年心裡嘀咕。再說，自從您被送回苗家，大姑母處便沒了音信。這事，算是揭過不提了。

「還有，你四嬸嬸堂姐的長子，跟你年齡也差不多！」三太太興沖沖盤算著，「靖寧侯府是百年世家，開國元勛，這家也還成。」聽四太太說，她那堂姐最是好性子。

謝綺年無奈看了眼三太太，她雖是做了母親的人，有時卻像小孩子般天真單純，沒有心機。四嬸嬸對她這位庶房嫂嫂一向是敬而遠之的，她卻根本察覺不到。

「娘，咱們是女家，沒有先開口的道理。」謝綺年溫柔笑笑，「只要咱們家安安生生的，您還怕女兒沒人要麼。」謝家門弟不差，自己人才出眾，太平日子過久了，定會有好人家上門相求。

三太太想了想，自己往後公婆丈夫都靠不上了，只有靠這一子一女。之年由謝老太爺親自教養，吃不了虧。倒是綺年，還是要自己這親娘操心。是了，為了綺年能攀門好親事，也要裝個大度賢惠樣子出來。

這之後三太太真是安份不少。雖然她看著謝豐年是心中不綴，看著謝流年也是心中不滿，卻都隱忍不發。「等我綺兒風風光光出了門子，再說！」

謝綺年時常伴在三太太左右。每當三太太臉色不夠溫和、言語有些尖刻之時，一面打圓場，一面暗中提醒三太太，「娘，小不忍則亂大謀。」果然三太太聽了女兒的話，和顏悅色起來。

三太太的一舉一動自然有人常去回謝老太太。謝老太太安富尊榮了大半輩子，臨了反要跟個庶子媳婦費精神，不耐煩的很，「只要她不給謝家丟人，不尋趁我們小七，隨她去。」若不是因為她把小七嚇著了，也不至於把她攆回娘家。

三太太抱怨婆婆「偏心，冷落庶房」，抱怨丈夫「好色，多內寵，亂家之源」一類的話，謝老太太自然也聽說了，卻不予理會。

謝老太太是明公正道的偏心。哪個做正室的女子能真正視庶子如己出？像謝老太太這樣除了冷落之外，吃穿用度全給庶子上好的，公中分例半分不缺，謝老太太問心無愧。

至於三太太抱怨三爺的話，謝老太太更不管了。一個女人小時靠父母，長大嫁人後靠丈夫，若丈夫實在靠不住還有子女。三太太有子有女的，她若明智，自然知道日子該怎麼過。

規矩禮法能保證正室太太的地位，可保證不了男人的寵愛。謝家四子，從小都是一般無二的，自十六歲起房中放兩個貼身服侍的丫頭，直至成親。成親后諸子房中之事，謝老太太一概不管。

除非牽涉到她心愛的孫子孫女。

謝家大太太人物出眾，手段高明，才成親不久便深受丈夫愛重，以至於從前的通房丫頭終年不問津。通房丫頭是家生子，在謝老太太面前言辭閃爍的訴過苦，謝老太太通不理會。

謝家二太太更是厲害，成親十幾年二房「無異生子」，二子一女全是嫡出。這是二太太的本事，謝老太太同樣沒話說。

三太太降不住丈夫，弄了一屋子鶯鶯燕燕，謝老太太還是不管。橫豎這些妾侍姨娘只能在三房院中鬧，到不了自己跟前。若三爺是自己親生子，謝老太太定會命他「保養身子」，不可酒色過度。可三爺是庶子，謝老太太懶的操這份心。

即便是最寵愛的幼子玉郎，四太太如何管教袁昭、何離，謝老太太也是不管的。只不過若對謝棠年、謝流年這一對孩子有妨礙，那是萬萬不許。

有四太太這嫡親兒媳婦管著家，謝老太太也不理會那些有的沒的，每日只含飴弄孫。萱暉堂中常常是謝延年追著謝錦年，「小六，莫跑太快！」謝棠年追著謝流年，「小七，不許頑皮！」謝錦年、謝流年邁著小短腿滿地亂跑亂躲，一屋子的笑聲。

這兩對兄妹有時也到花園中玩耍。若遇到三太太，都會停下來行禮問好，大聲叫「三伯母」。卻不會靠近她，更不會親近她----她還是留著兩寸多長的指甲，還是染的艷紅似血，謝錦年和謝流年都害怕。

嫡出的那個，生的不夠嫵媚；庶出的那個，身份低微。三太太心中把兩個小女孩兒鄙夷一遍，轉身走開。哼，誰也及不上我家綺兒。

泰始十八年春，三太太娘家有了喜事：朝廷派大軍出征安南，苗家二舅爺重為千戶，帶著一列精兵跟隨大軍南進。「這次南征，是成國公領兵！」三太太喜滋滋的，「成國公你們聽說過罷？百戰百勝的常勝將軍。」自家二哥跟著成國公出外征戰，定能大獲全勝，衣錦榮歸。

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